|
| |
32. Двадцать нулей
Мягкий ковер лишь частично приглушал звуки шагов, гулко отдавающиеся в абсолютной тишине темного и пустого дворца. Но кроме шагов, по дворцу разносились еще какие-то звуки, словно огромная птица щелкала клювом.
- Похоже, колдунья вне себя от ярости. - изрекла Риноа, уютно устроившись в сильных руках охранников. - Знаете, какую самую лучшую вещь вы можете сейчас сделать?
Охранники переглянулись, положили Риноа на ковер и поспешно убежали к дверям, делая вид, что ничего не произошло.
- Вообще-то я имела в виду "кинуться на колдунью с оружием и отважно погибнуть, отвлекая ее внимание от меня". - проворчала Риноа, поднимаясь на ноги. - Но и это неплохо.
Она поднялась по мраморной лестнице и заглянула в мрачный полутемный зал, увешанный кисейными занавесями. Идея Марксовна Коммунистическая сидела на стуле спиной к дверям. Ее длинные иссиня-черные волосы вились в воздухе, покорные то ли магии, то ли неизбежному сквозняку. Черное платье столь плотно облегало фигуру колдуньи, что было похоже на вторую кожу, безумное декольте и бараньи рожки на голове довершали образ мрачный и притягательный. Все это без сомнения указывало на древнейшую профессию колдуньи, о чем Риноа уже где-то слышала.
В довершение всего колдунья громко щелкала огромным черно-красным клювом.
- Э-э-э, здравствуйте, я Риноа, принесла подарочек... - начала Риноа. Решив не тратить времени на лирические отступления, она нажала на кнопку на Уникальном Артефакте и с криком "Банзай!" выбросила руку вперед.
Не дождавшись результата, Идея обеспокоенно обернулась. Риноа болталась под потолком, тщетно пытаясь вытащить руку из прилипшего к люстре Уникального Артефакта.
- Красивый у вас клюв. - робко заметила Риноа сверху.
Идея задумчиво стянула клюв с головы. Лицо, словно высеченное из золотого мрамора, светилось колдовской силой; чувственные фиолетовые губы выражали холодную уверенность, а в желтых зловещих глазах не было ничего человеческого - их взгляд заставил бы самого отважного из людей рухнуть на колени и замереть в страхе. Портило идеальное лицо Идеи одно: тушь для век она наносила не иначе как краскопультом.
- Красиво, но надо дорабатывать. - заявила она, помахивая клювом. - Орехи щелкать удобно, и руки не заняты, но вот не видно ничего, и скорлупа в нос лезет. Чем могу помочь?
- Возможно, если вы поможете мне спуститься, то я, с вашего разрешения, повторно попытаюсь убить вас этим Уникальным Артефактом. - ляпнула Риноа.
- Это случайно не Наручный Субъядерный Генератор Магнитных Полей Высокой Индукции, который разработал Один Доктор из Эсесесера?
- Кажется, да. - согласилась Риноа. - Но мне сказали, что он суперэффективен против колдуний...
- Надо читать инструкции. - изрекла Идея. - Надо бросать не Артефакт в сторону колдуньи, а колдунью в сторону Артефакта. Надежно закрепленного. И предварительно накормив колдунью железными опилками. У Одного Доктора всегда были проблемы с внедрением своих изобретений...
- Виновата, в следующий раз все предварительно выучу, только снимите меня. - запищала Риноа.
Идея подошла к Риноа и за ногу потащила ее с люстры. Люстра с хрустом сломалась. Артефакт вместе с половиной люстры соскочил с руки Риноа ударил Идею по спине и так там и остался.
- Ой. - сказала Риноа.
- Ай. - прокряхтела Идея. - У меня там на платье молния. Металлическая... Я будущая повелительница мира, я не могу выйти к народу с люстрой на спине!
Риноа огляделась по сторонам. В зале были только занавески. И стул.
- Может, если повесить на люстру пару занавесок, она будет меньше похожа на люстру. - робко предложила она.
Они уравновесили на спине Идеи то, что осталось от люстры - изящный двойной полукруг с веером золотых пик.
- А теперь я воспользуюсь своим колдовским умением и пройду сквозь запертые двери на трибуну дворца, а ты останешься здесь. - повелительно приказала Идея, направляясь к дверям. Стоило пальцам, похожим на когти, коснуться массивных створок, как те заколыхались и пошли рябью, словно вода. С необыкновенным величием Идея шагнула наружу сквозь двери, к трибуне, ожидающему у микрофонов президенту В.В.Делингу и ждущей речей и парада стотысячной толпе.
- Итак, вот и наш новый посол! Поприветствуем его! - радостно сообщил президент в микрофон, и звуки его голоса разнеслись из мощных динамиков по всей площади. Толпа разразилась приветственными криками, затихшими довольно быстро, так как посла на трибуне почему-то не было видно. Скволл и Ирвин в задних рядах вовсю вытягивали шеи, пытаясь разглядеть, где же, собственно, посол.
Идея рванулась вперед, потом назад - но, увы, люстра была немного шире двери, а проходить через запертые двери задом колдунья не привыкла.
- Винцер Винцерович? Охрана? Риноа? Сделайте что-нибудь! Я застряла!
Ярко-красные потоки, бьющие из глаз Квистис, беспомощно разбивались о дверь генеральского кабинета.
- Я не думаю, что вырвать себе глаза - самая лучшая идея в нашем положении. - заметила Сельфи.
- Пожалуй, и то верно. - сказала Квистис, залечивая глаза Лечилагасом и вытирая кровь с очков. - Что делать-то будем?
Зелл усиленно пытался сделать на оконном стекле удар дельфина. Пара дельфинов уже валялась на полу в полубессознательном состоянии и била хвостами о паркет.
- Как насчет вызвать кого-нибудь из наших Хранителей, чтобы они разнесли эту несчастную дверь? - предложила Сельфи.
- Особые Законы Мира не дают. - отрезала Квистис. - Нет, эту дверь нам не открыть. Давайте обратимся к игровым штампам: поскольку необратимое запирание персонажей в игре противоречит базовым принципам геймдизайна, где-то в комнате должен быть потайной ход.
- Хм. И как нам его найти?
- Банально. Есть три основных способа открыть потайной ход в игре. Во-первых, поищи переключатель на подлокотнике генеральского кресла. Если его нажать, книжная полка отъедет в сторону, открывая проход.
- Нет тут никакого переключателя!
- Хм, странно. - Квистис задумалась. - Второй способ: найти в сундуке странный медальон и вставить его в углубление на стене. Стена отъедет в сторону...
- Нет в этом доме ни медальонов, ни углублений! Да хентай тебя побери, в этой игре вообще сундуков нет!
- Ох. Это плохо. Но и хорошо тоже: остался только третий способ. - сказала Квистис. - Сейчас я найду этот самый ход.
С этими словами она уперлась носом в стену и зашагала на месте. Сельфи и Зелл оторопело наблюдали за ней. Квистис, тычась лицом в стену, обошла комнату по периметру и сгинула в стене.
- О, нашла. - сообщила она снаружи. - Способ работает с самых ранних Dragon Quest. Последний раз я его видела в шестой финалке.
Зелл озадаченно потыкал пальцем в стену.
- В чем прикол?
- Прикол в том, что на самом деле тут не тайл стены, а выглядящий точно так же спрайт, под которым персонажи могут свободно пройти. - объяснила Квистис, заглядывая в комнату. - Теперь понятно, как колдуньи ходят через стены. Места знать надо! Ну, чего стоите? Пошли... в канализацию!
Идея на трибуне отцепила от себя выломанную створку двери, прокашлялась и придвинула к себе микрофон.
- Раз-раз. Ничтожества. Жалкие слизняки.
- УРА! - закричала толпа с некоторым недоумением.
- С какой радостью вы приветствуете мое восхождение к власти! Вы чествуете меня - колдунью. Вы, и ваши предки, и предки ваших предков, всегда боялись и ненавидели таких, как я...
- УРА-А-А! - закричала толпа еще громче, озадаченно переглядываясь.
- Где ваш стыд? Что же сталось со зловещей колдуньей из ваших кошмаров? Где этот бездушный деспот в женской оболочке, чьим преступленьям нет числа, кто губит нации и сеет разрушенье? Где она? Перед вами - как ваш полновластный правитель.
- УРА-А-А-А!
- Ладно, пошутили и хватит. Включайте микрофон, я тут этим вашим горбадианцам приготовила вдохновляющую речь о том, какие они великий народ. Сейчас буду взывать к их национальной гордости. Главное - не акцентировать внимание на историческом статусе колду... Что значит "уже включен"?
- Впечатляющее начало, - заметил Ирвин - Смотри, в задних рядах уже раздают тухлые помидоры для закидывания. Возьмем парочку? Я меткий.
Скволл подумал.
- Бери, но придержи их до подходящего момента.
- Само собой, - закивал Ирвин, проталкиваясь поближе к помидорам.
- "Подходящий момент" будет ПОСЛЕ того, как ты выстрелишь из снайперской винтовки, - добавил ему в спину Скволл.
Ирвин приуныл и сбавил шаг.
- А что там на трибуне делает Риноа?
- Началась новая эра. Такова реальность, - вещала Идея в микрофон. - Все ваши усилия бесполезны, и вы можете лишь сидеть и наблюдать. И это только начало! Я покажу вам новое царство террора! Ужас за гранью вашего воображения станет реальностью!
- УРА-А-А-А-А!
- Итак, это был анонс Final Fantasy XV от Мотому Ториямы, а я возвращаюсь к своей инаугурационной речи... - Идея растерянно замолкла. - Винцер Винцерович, что мне говорить? Что-что? Отвлечь их внимание каким-нибудь дешевым трюком и выиграть пару минут? Это я могу.
Идея задумчиво ткнула пальцем в сторону триумфальных ворот. С пальца сорвалась молния, и пара каменных монстров свалилась в толпу, вскочила на лапы и с грохотом ринулась напролом к воротам президентского дворца, сбивая людей, как кегли.
Монстры с разбегу преодолели тройное кольцо оцепления, смяли ворота и полезли на трибуну. Трибуна зашаталась. Идея, президент Делинг и Риноа о чем-то бурно совещались, нервно поглядывая вниз. Толпа бурно аплодировала.
- Мне кажется, нам пора, - сказал Скволл.
- Надо дождаться начала парада, - напомнил Ирвин.
- НАЧИНАЕМ ПАРАД! - истерически выкрикнула Идея с трибуны.
Над президентским дворцом загремели сполохи салюта. Ушастые солдаты пластиковыми щитами отдавили толпу назад, расчищая площадь, а на свободное пространство вытащили пару огненных чаш, каждая размером с дом. Смятые ворота отворились, и парадная платформа начала свое движение. Это было подлинно роскошное средство передвижения, со всех сторон увитое позолоченными трубками, распушенными султанами, маленькими фонарями, цепями и пафосной скульптурой Рыцаря Колдуньи в качестве носовой фигуры - подарком от Полицейской Академии. Колдунья сидела на огромном троне в задней части платформы и ожесточенно пыталась содрать со спины люстру, мешающую ей сидеть.
- Скволл, тебе не кажется, что эта статуя спереди ужасно похожа на того странного парня, которого забетонировали во дворе Полицейской Академии в двадцать шестой главе? - поинтересовался Ирвин.
- Кого? - фыркнул Скволл. - Вот еще, должен я помнить каких-то эпизодических персонажей из двадцать шестой главы.
- Ну этого. В белом плаще с красными крестами, внешностью истинного арийца и мужественно прекрасным шрамом на лбу?
- Мужественно прекрасным? А мой шрам что - курам на смех?
- Нет-нет, твой шрам еще более мужественно прекрасен! - поспешно поправился Ирвин. - Хочешь поговорить об этом?
- Так, поговорим лучше о параде...
Впереди платформы вытанцовывала группа танцоров в нелепых юбках, нелепых париках и с нелепо размалеванными лицами. Вытанцовывали они тоже как-то особенно нелепо, прыгая с ноги на ногу и виляя тазом. Позади платформы отплясывала такая же клоунская кампания.
- Разве это не военный парад? - заикнулся Скволл.
- Да это же почетный президентский караул, - растерянно протянул Ирвин. - Их переодели в новую форму и заставили разучить новый строевой шаг. Но зачем?
Скволл прищурился. Платформа сворачивала по улице налево, совершенно не по дороге к арке.
- Кажется, я понимаю. - сказал он. - Несколько дней одна компания симбирских революционеров, не будем их называть, захватила одного президента, не будем его называть. У них были какие-то вздорные идейки насчет введения в армии неко-ушек и запрещения под страхом смерти буквы Ю...
Вокруг Скволла сразу образовалось пустое пространство - горбадианцы в ужасе отпрянули в стороны.
- НЕ УПОТРЕБЛЯЙ ЭТУ БУКВУ! - завопил Ирвин. - Нас же казнят!
- Нам надо попасть на часовую башню, пока ворота открыты! - спохватился Скволл. - Что делать? Пустого пространства полно, но на это пространство пялятся сто тысяч человек!
- Если бежать на корточках, нас не заметят. - осенило Ирвина. - Вперед!
И он побежал на корточках вперед к воротам, мимо оттанцовывающего почетного караула. Толпа проводила его растерянными взглядами. Скволл запоздало ругнулся и побежал вслед за Ирвином. Они проскочили ворота, какие-то дворы и уткнулись в прислоненную к стене президентского дворца груду ящиков. Тех самых.
- И зачем надо было забегать в ворота дворца, чтобы попасть туда, куда кто угодно может пройти до их открытия? - пропыхтел Ирвин. - В любом случае, по этим ящикам мы попадем во дворец!
С этими словами он изящно заскочил на первый ящик, с него на второй, совершил сальто спиной вперед, обвился вокруг флагштока и с необычайной грацией приземлился на балкон.
- Хм. - только и сказал Скволл, поднимаясь наверх по приставленной по соседству стремянке. - Так, тут никто не нуждается в спасении?
- Я! - нервно сообщила Риноа.
Скволл и Ирвин уставились на нее. Перед Риноа, в ужасе прислонившейся спиной к мраморной колонне, стояла пара оживших каменных монстров, каждый метров четырех длиной, хвосты били по бокам, огромные когти скребли пол.
- Только они почему-то до сих пор не пытаются меня съесть. - сообщила Риноа. - Что это за существа?
- Судя по всему, игуаноголовые львинозады. - заключил Скволл. - Наполовину игуана, наполовину лев. И каменные к тому же. Напридумывают скульпторы всякой ерунды для украшения триумфальных арок...
- Они не опасные?
- Поскольку передняя часть у них игуанья, и мозги тоже, а игуаны - существа травоядные, не думаю, что им есть до тебя дело. По-моему, они прицелились вон на ту мраморную резьбу на колонне. Она как раз в виде цветочков.
- Но она же каменная!
- Как и они сами. - заметил Ирвин.
Риноа осторожно обошла монстров, а те увлеченно начали глодать колонну.
- Так, у меня два вопроса: где тут люк в часовую башню и какого черта ты тут делаешь?
- Мне было страшно... Очень страшно. Я не могу сражаться одна!
- А почему? - встрял Ирвин.
Риноа вздернула нос.
- А кто... кто будет меня спасать ценой своей жизни?
- О, я нашел люк! - радостно закричал Скволл. - Только ты на нем стоишь.
- Я повторно спрашиваю: кто отдаст за меня свою молодую жизнь?
- В твоей компании этого ждать недолго. - проворчал Скволл, спихивая Риноа с люка.
Квистис, Зелл и Сельфи спустились по лестнице и зашагали по мрачным подземельям Делинг-Сити. Тусклые фонари освещали выложенные камнем и перегороженые через каждые десять метров заржавевшими решетками туннели. За некоторыми решетками во мраке горели пары красных глазок; оттуда несло смрадом и слышалось негромкое рычание.
- Как известно, в любой канализации живут и размножаются монстры. Очень злобные монстры. Я бы тоже была злобная, если бы мне пришлось жить и размножаться в канализации.
- Интересно, почему в канализации суперсовременного города стоят водяные колеса с поднимающимися наверх ведерками? - заинтересовался Зелл.
- О, это чрезвычайно интересная история, - сообщила Квистис. - На самом деле эти колеса вырабатывают экологически чистую электроэнергию - каждое связано с динамомашиной. Вырабатываемой одним колесом электроэнергии как раз хватает, чтобы обеспечить освещением и обогревом целый дом.
- Это, конечно, интересно, а зачем ведерки с водой?
- Ну, знаешь ли, чтобы колеса постоянно вырабатывали ток, нужен очень хороший поток воды. - разъяснила Квистис. - Поэтому в канализацию надо постоянно сливать воду. Никакого водопровода не хватило бы, но, к счастью, кто-то додумался брать воду из той же самой канализации, перенастроив колеса на подъем воды на поверхность. Вырабатываемой одним колесом электроэнергии как раз хватает, чтобы поднимать из канализации достаточное количество воды, чтобы выливанием ее обратно обеспечить постоянное вращение этого самого колеса.
- А дома чем освещаются?
- А в домах сидят жильцы и крутят педали. Слушайте, что это за таймер в углу?
Зелл и Сельфи подозрительно уставились на таймер.
- Очень похоже на время до геймовера.
- Э-э... кажется, нам надо поторопиться. А... а что это за шум наверху?
- Итак, сейчас уже почти 20:00, платформа приближается к воротам, а мы на часовой башне. - Скволл поднял тяжелую снайперскую винтовку и сунул ее Ирвину. - Ирвин Киннеас, все в твоих руках. Винтовка тут.
- А воздушные шарики?
- И шарики тоже. Все сто четырнадцать.
Ирвин сжал винтовку в трясущихся руках.
- Ему надо сосредоточиться. - сказал Скволл. - Одиночество снайпера и все такое. Риноа, ты в курсе, что Сейфер жив?
- Жив?
Скволл показал в окошко.
- Вон он забетонирован в платформу. Возможно, чтобы добраться до колдуньи, мне придется переступить через его труп. Или не придется. В зависимости от того, с какого конца мне придется на нее лезть.
- Это в том случае, если Ирвин промахнется?
- Да, разумеется. Но я уже морально готов исправить его грядущую ошибку.
- Но он может и не промахнуться...
- Мы должны быть готовы к худшему. Если худшее может произойти - оно происходит. Скорее всего, через несколько минут я отправлюсь на битву с колдуньей - на верную смерть, иными словами. Как только Ирвин промахнется - у меня не останется другого выбора...
- Скволл, ты уже закончил сбивать мне боевой настрой? - хмуро спросил Ирвин.
- Почти. - быстро ответил Скволл. - Все будет в порядке, и вот почему: я главный герой игры, а впереди еще три диска. Сейчас будет пара роликов, мы отмутузим босса, будет еще пара роликов, и дальше пойдет следующий диск. Надеюсь, в Square никто не захочет ЕЩЕ РАЗ завершать первый диск на том, что злодей протыкает сердце одного из главных героев какой-нибудь длинной хреновиной, а все смотрят на это и плачут...
Квистис, Сельфи и Зелл неслись по проходам. Черные тени догоняли; десятки пар красных глаз то пропадали, то исчезали во тьме туннеля, и отовсюду слышался жуткий шипящий смех. Стоит остановиться - и поток черного когтистого ужаса настигнет и захлестнет наших героев.
Монстры были абсолютно плоскими. В течение веков жилищно-коммунальные службы Делинг-Сити вели с ними борьбу, перегораживая туннели все новыми и новыми решетками. Слишком толстые монстры не могли пробираться через решетки и умирали от голода; выживали только достаточно тонкие. Щели между прутьями становились все чуже, монстры - все тоньше. Сейчас они были настолько тонкими, что на ночь скручивались в рулончик, а питаться могли только печеньем и блинчиками, отнимаемыми у проходящих по канализации путников. К сожалению (а может, и к счастью), наши герои об этом не знали.
- Бегите вперед! - рявкнула Квистис. - Я задержу их!
Она придвинулась спиной к лестнице и закрыла глаза. Вызывать сокрытую внутреннюю силу непросто - это талант, доступный немногим. Сквозь веки Квистис видела, как ее бледные костлявые руки тянутся вперед в темноту. Тонкие пальцы скользили в темноте, словно старались зацепиться за невидимое. Взмах - и воздух стал водой, взмах - вязким болотом, взмах - пальцы цепко впились в пространство, разрывая саму ткань материи навстречу предвечной тьме.
Монстры задрожали, развернулись и с дикими криками кинулись врассыпную, прочь от Квистис, натыкаясь друг на друга и на стенки туннеля.
- Запомните: при встрече с паранормальным ужасом самое лучшее решение - самой напугать его до полусмерти. - прокомментировала Квистис.
- Квистис, либо поднимайся уже в арку, либо отойди от лестницы, - нервно сказала Сельфи. - Судя по звукам, платформа с колдуньей как раз проезжает над нами.
- Так, я готов. - бодрым голосом сказал Ирвин, выпрямившись и расправив плечи.
Скволл и Риноа подозрительно уставились на него.
- Неужели ты сейчас не собираешься устроить истерику, повести себя как маленькая девочка, заявить, что в обычной жизни пытаешься казаться крутым, но в критический момент не можешь вынести давления обстоятельств?
- Не-а. Я же снайпер. Всем дрожать-бояться!
С этими словами Ирвин надел солнечные очки и закурил толстенную сигару.
- Но подумай! От тебя зависит судьба Горбадии! Да нет, всего мира! Ты войдешь в историю!!! Разве эта ответственность тебе по силам?
- Да здравствует король, детка! - тоном полной уверенности в себе заявил Ирвин, потрясая снайперской винтовкой. - Время жевать жвачку и драть задницы!
Скволл дал ему мощную затрещину. Очки и сигара улетели в щель в полу.
- ЗА ЧТО?!
- Не смей подрывать мой статус главного героя! - завопил Скволл.
- Мне обидно и больно! - заплакал Ирвин. - Я так не могу! Я наложу на себя руки!
- Соберись, тряпка! Ты должен! Просто стреляй! - Скволл дал Ирвину еще одну затрещину.
В этот момент цифры 19:59:59 на часах сменились двойкой и пятью нулями. Началось!
Исправлено: Dangaard, 24 сентября 2010, 17:32 |
|
