|
| |
Глава вторая
Костёр
Огонь вспыхнул сразу. Яркое пламя, охватило сухие ветки и, окружив деревянный настил, с лежащим на нём телом, взметнулось в тёмную ночь. Несколько человек молча стояли вокруг костра. Рин видел их всех. С жалобной безысходностью, смотрел он на товарищей, даже на тех, чьи лица находились за стеной пламени. Сегодня хоронили его брата. Крэг стоял с задумчивым видом и, казалось глубоко ушёл в себя. Кэрри и Эйко молились, сложив руки. Болт, мрачно стоял рядом, опираясь на воткнутый в землю двухметровый прут – Файер. Кирк – близкий друг Рина, виновато поглядывал на него, видимо не зная, что сказать в этот час. Рин посмотрел на тело брата. Пламя ещё не коснулось его. Руд, озаряемый огнём, лежал на спине, сжимая в руках лучевик, который не смог помочь ему в нужный час. Слёзы против воли выступили на глазах Рина. Этого не могло быть. Разум, вдруг, снова отказался верить в происходящее. Захотелось, прорваться сквозь набирающее жар пламя, вскочить на настил и стащить с него брата, который просто потерял сознание, но всё ещё жив! Растормошить его, увидеть, как он откроет глаза и скажет как в детстве: «Рин, балда, ты опять напугался во сне!» Горячие слёзы закапали на рукоятку Зандера.
Вчера ещё была надежда. В три часа ночи, запищал маяк на запястье у, истомившегося, Рина. Это значило, что Руд выбрался со второго уровня. Пулей парень выскочил из своей комнаты, и уже на лестнице встретил Крэга и Болта, получивших такой же сигнал.
- Что-то не так – крикнул Крэг – Сигнал не движется. Руд стоит на месте.
Действительно зелёная точка на навигаторе, была неподвижна, указывая на восьмой сектор второго радиуса. Не мешкая, все трое вскочили на байки и полетели по ночному городу. Избегая больших проспектов, они неслись хорошо знакомыми нелюдными улицами и переулками. Волнение Рина нарастало. Несколько раз он слышал, как кто-то не возвращался с подобного задания. Теперь этим «кем-то» мог стать его брат.
Кэрри – услышал он в передатчике голос Крэга – приготовь лазарет, он может понадобиться.
Кэрри не ответила. Не было необходимости. Если надо – значит надо, и Рин знал, лазарет будет готов.
От окраин они подъехали к центру города, откуда уже была видна гигантская опорная ферма, уходящая к верхнему ярусу.
Он на высоте восьмидесяти метров – опять послышался голос Крэга – висит под фермой. Не двигается.
- Что это значит? – крикнул Рин.
Крэг промолчал. Он сам не знал. На ходу, манипулируя навигатором, он сказал – Едем на опорную площадь. Придётся лезть на ферму. Иначе его не достать.
Ещё через десять минут они вырулили на площадь, с которой поднималась вверх стальная конструкция. Ещё с улицы Рин увидел в свете огней, которыми была усеяна опора, висящее под ней тело человека. Отсюда Руд выглядел черным силуэтом на фоне прожектора. На ветру он качался из стороны в сторону.
- Висит на лебёдке – первым догадался Болт – Он, что с верху прыгнул?
Все мысли Рина сейчас были о другом. Едва они остановились, он соскочил с байка и кинулся к опоре.
- Рин! Стой! Куда? – крикнул Крэг.
Охраняйте территорию! – ответил Рин, вскочив на первую перекладину – Я сниму его – Эти слова прозвучали настолько твёрдо, что Болт, раскрыв Файер, отошёл в сторону и занял выжидательную позицию. Крэг, уступив, ответил – Будь на связи. Докладывай обстановку.
- Хорошо – просопел Рин, поднимаясь дальше.
Это оказалось не легко. После первых тридцати метров, остались внизу дома, окружавшие площадь и заслонявшие её от ветра. Нагревшееся за день железо, к исходу ночи, уже успело израсходовать своё тепло, и теперь морозило руки. От высоты, слегка кружилась голова. Но Рин старался не смотреть вниз, Глазами он пытался отыскать, среди слепящих прожекторов и металлической паутины, тело брата. Рывками поднимался он от перекладины к перекладине. На высоте пятидесяти метров, угол опоры изменился с 90 на 45 градусов. Стало ещё сложнее. Рин перебрался внутрь фермы, руками цепляясь за верхнюю, а ногами перебирая по нижней плоскости. От напряжения начали болеть мышцы. Но через 30 минут подъёма, в свете прожектора, далеко от себя он увидел тело Руда. Навигатор показывал восемьдесят метров высоты.
Вижу! Вижу его! – крикнул он.
- Что с ним? – сосредоточенно спросил в ответ Крэг.
- Не знаю. Не двигается. Видимо без сознания. Буду подниматься выше, отсюда не достать.
В тот момент Рину даже не пришла в голову мысль, что Руд мог быть уже мёртв. Ведь он видел его. Недалеко от себя. Он даже ещё не знал, как будет спускать брата, но это уже не имело значения. С удвоенной силой полез он вверх. Однако скоро эти силы кончились. Холодный ветер уже с не шуточной силой трепал куртку Рина. Пальцы ныли от постоянного контакта с холодным, ржавым металлом. Парень то и дело останавливался, чтоб согреть руки. Навигатор показывал сто двадцать три метра, когда на очередном прыжке ноги Рина соскользнули с опоры и он, ухнул в пустоту. Больно ударившись локтями, он всё же умудрился схватиться за перекладину, с которой упал. Пальцы пронзила боль, и Рин против воли взвыл. Краем уха он услышал, как беспомощно выругался внизу Крэг, наверняка наблюдавший за ним в бинокль. Друзья ничем не помогут ему, если он сорвётся. В этот момент Рин понял чудовищность своего положения. Замирая от боли в руках, он дважды качнулся и уцепился ногами за нижнюю переборку в тот момент, когда занемевшие пальцы соскользнули с державшей его перекладины. Повиснув вниз головой над бездной, он сунул руки в куртку под мышки, чтоб хоть немного согреть их, и почувствовал, как намокла рубаха. Он посмотрел на пальцы. Кожа на некоторых была содрана и кровь текла по рукам. Бессильные слёзы потекли по щекам Рина, но отступать было поздно. Он подтянулся и вновь вскарабкался внутрь фермы.
- Как ты? – услышал он одновременно голоса Крэга и Болта.
- Нормально – как можно спокойнее постарался сказать Рин – поднимаюсь дальше.
Друзья не ответили. Да, что они могли сказать, как помочь. И они это тоже понимали. Но всё же Крэг сказал – Как доберешься до места, дай знать. Я объясню, как спуститься.
Снова потянулись бесконечные метры подъема. Рин оторвал подол рубахи и обмотал им израненные пальцы. Он отключил передатчик, чтобы внизу не слышали его случайных, хоть и приглушённых стонов. Мысль о том, что его брат висит внизу, безжизненный, и, может лишь минуты отделяют его от смерти, гнала его сквозь слёзы и ветер. Прошло два часа, прежде чем он, измученный, добрался до цели. Туда, где, зацепившись за переборку, сверкал трехсторонний крюк, от которого уходила вниз струна лебёдки. Только сейчас Рин заметил, что над городом занялся рассвет. Это означало одно – опасность. Если их заметят, то обязательно заинтересуются, а это не сулило ничего хорошего. Опомнившись, Рин включил передатчик.
- Я на месте – устало сказал он.
- Рин! Я тебе шею сверну, когда спустишься! – услышал он почти истеричный голос Крэга. Болт тихо выругался. Рин устало усмехнулся.
- А теперь послушай – сменил интонацию Крэг – Ты молодец парень, Но перед тобой ещё одна сложная задача. Тебе нужно спуститься по висящей лебёдке до Руда, прицепить свой трос к его поясу, снять пояс с Руда и вместе с ним, на твоей лебёдке спуститься вниз. Прости, но это единственный путь.
Рин прикинул, его лебёдка 100 метров, От Руда до земли 80. Должно получиться.
- Крюк Руда плохо держится – сказал он – плохо зацепился.
- Сможешь укрепить? – спросил Крэг.
- Нет. Никак. Плевать, я спускаюсь – У Рина уже не было сил пугаться. Ему хотелось скорее добраться до брата. Узнать жив ли он, почувствовать как бьётся его сердце, и наконец избавиться от липкого, выматывающего душу страха. Он перекинулся через переборку, оплёл ногами тонкую верёвку и, перебирая по ней руками, начал спускаться. Пальцы снова пронзила боль. На секунду он ослабил хватку, и ноги заскользили по струне. Всё быстрее и быстрее. От страха перед адской болью, что он почувствует, вновь схватившись на такой скорости за лебёдку, Рин не решился сразу замедлить падение. А скорость нарастала. Мелькнул в памяти едва зацепившийся крюк. Парень взглянул вниз. Руд быстро приближался. Если он со всего размаха врежется в брата, то крюк точно не выдержит, и они оба полетят вниз. Тогда Рин закрыв глаза, вцепился в лебёдку. Его крик услышали стоящие внизу Крэг и Болт. Болт до боли в суставах сжал в руках Файер, а Крэг оторвав от глаз бинокль, с криком «Да, что же это такое!», резко повесил его на байк.
Задыхаясь Рин опустился на Руда. Не обращая больше внимания на пульсирующую в руках боль, он исхитрился, повиснув на брате, сцепить карабинами их пояса. Теперь Руд был перед ним. Рин надёжным узлом привязал свой крюк к лебёдке брата, она была вырвана из пояса и держалась на одних креплениях, которые чудом не оторвались. Рин перерезал крепления и они заскользили вниз. Рин прижимал к себе брата и не сразу осознал, что слабые толчки, которые ощущала его левая ладонь – это биенье сердца! Дикий восторг вырвался из глубин души Рина! В мгновение ока забылось всё. И боль, и тяжёлый подъём, и холод. РУД БЫЛ ЖИВ!
- ОН ЖИ-И-ИВ!!! – кричал он, уже не боясь разбудить просыпающийся город. Ему хотелось, чтоб каждый человек знал и разделил его радость – ОН ЖИ-ИВ!!!
- Он жив! – говорил он Крэгу и Болту поймавших их внизу, не стесняясь плакать от счастья. На суровом лице Болта играла простодушная улыбка, и оба не замечали, как нахмурился Крэг взглянув на Руда. Он что-то заговорил в передатчик связываясь с Кэрри. И потом, сидя на байке перед Болтом, сам он рулить уже не мог, Рин счастливый летел по утреннему городу. И небо казалось ему ясным, и все прохожие хорошими знакомыми, и сами улицы словно блестели от ярких лучей встающего солнца. Его брат был жив.
А дальше всё было как в дурном сне.
У входа в ангар, где базировалась их группа, их уже встречали. Кэрри, Эйко, Ян, Роуд, Кирк. Руда положили на носилки и спешно отвезли в комнату, оборудованную под лазарет. Из сильного оборудования здесь был только диагностический центр с голографическим имитатором. Руда, всё ещё пребывающего без сознания, положили на больничный стол. Болт приказал Рину посидеть на кушетке в углу. Сам сел рядом. Отсюда было видно, как суетится над голографической моделью брата Кэрри. Она о чём-то говорила с Роудом и несколько раз всхлипнула. Роуд орудовал импульсным регенератором тканей. Однако удручённое выражение не сходило с его лица. Наконец Рин не выдержал. Он подошёл к стоящему у стола Крэгу.
- С ним всё в порядке? – спросил он – Когда он очнётся?
Крэг секунду помолчал, потом положил руку ему на плечо и отвёл в сторону.
- Рин – тихо сказал он – Ты должен знать. Всё намного серьёзнее, чем может показаться.
- Насколько? – упавшим голосом спросил Рин.
- У Руда сильно обожжена и сломана левая рука. Разорваны связки левой ступни, сломано три ребра. Многочисленные ушибы и внутренние кровотечения. Он выбрался только за счёт того, что вколол себе две дозы атакина. Боюсь, когда он очнётся, ему придётся туго. Но всё это пустяки по сравнению с тем, что он подвергся нападению теней.
- Теней? –
- Создания из иного мира, призванные могущественным магом. Они несут в себе жуткий холод, способны проникать в тело и замораживать его, обращая в лёд.
- И что? – от догадки Рина обдало сначала холодной, потом горячей волной.
Крэг отвёл глаза в сторону – Всё, что я перечислил выше, Руд смог бы пережить. С трудом, но смог бы. Но это…
- ЧТО ЭТО!!! - внезапно заорал Рин, хватая Крэга за плечи и тряся его – Ты хочешь сказать, он не переживёт! Что он не выживет!!! Я же снял его!! Снял!!! Вы должны его вылечить!! – он кинулся к Кэрри и Роуду – Должны вылечить!! – он встал в изножье стола над безжизненным телом брата и повторил уже тихо – Ну пожалуйста.
Кэрри, едва слышно всхлипнув, согласно покачала в ответ головой.
В этот момент пискнул датчик мозговой активности. По голограмме пробежала дрожь, она стала угрожающе красной.
- Он приходит в сознание! – вскрикнул Роуд. Кэрри не мешкая впрыснула в руку Руда три дозы болеутоляющего
- Держись Руд, милый – прошептала она, но так, что никто её не услышал.
Сзади Крэг положил Рину на плечи обе руки.
- Держись парень – сказал он.
Следующие три часа походили на ад. Руд кричал не переставая. Он никого не узнавал. Его прикрутили к столу ремнями и Кэрри с Роудом не переставая водили по его телу регенератором. Рин, на грани потери сознания, стоял на коленях у изножья стола, глядя на извивающееся тело брата. По голограмме он видел, насколько плохи дела. Перемороженные сосуды Руда, лопались, под давлением крови, которую неистово качало взбесившееся сердце. Не помогали никакие понижающие давление препараты. А единственный регенератор, хоть и работающий без перерыва не успевал восстанавливать повреждения. К исходу третьего часа, голограмма вспыхнула и погасла. А на мониторе загорелась надпись: «Полученные повреждения несовместимы с жизнью». Этот приговор, на минуту, поверг окружающих в шок. Затем Роуд со словами: «Ну, уж нет», перевёл центр на принудительный режим. Однако одновременно управлять и голограммой и регенератором у него не получалось. Тело Руда выгнулось дугой оттягивая кожаные ремни.
- Кэрри! Куда ты ушла! – крикнул Роуд.
Кэрри, вытирая слёзы, вернулась к столу, что-то зажимая в руке. И затем, хлопком ввела Руду дозу атакина.
- ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ!!! – заорал Роуд – Ты же убьёшь его!!!
- Нам его не спасти!!! – обливаясь слезами, кричала Кэрри - Не спасти!!! И ты знаешь это! Я хочу облегчить его мучения!
Роуд бессильно опустил регенератор и упал на стул. Рин испуганно переводил взгляд с одного на другого. Уши отказывались верить тому, что только что сказала Кэрри. Тело Руда обмякло, покрылось обильным потом. Рин привстал. Взгляд его брата стал осмысленным. Он часто и тяжело задышал.
- РУД! – вскрикнул Рин. Он подскочил к брату – Руд! Я здесь!
- Руд посмотрел на него. Узнал. Попытался улыбнуться – Братишка. Ты почему такой грязный? – спросил он срывающимся от напряжения голосом.
- Руд. Всё в порядке – горько улыбаясь заговорил Рин. Предательская слеза выкатилась из глаза и потекла по щеке – Я умоюсь.
- Отставить слёзы – сказал Руд – и было видно, как он слабеет. Рин взял его за руку и Руд застонал. Рин отдёрнул руки, словно обжёгся. Руд перевёл взгляд на Крэга.
- Крэг. Кристалл. В нагрудном клапане.
Крэг занял место Рина – Кристалл у нас. Не волнуйся – сказал он.
Тело Руда снова напряглось. Атакин быстро терял силу.
- Крэг. Я ведь всё сделал правильно? Я достал кристалл.
- Да, мальчик. Ты всё сделал правильно – Крэг старался говорить спокойно, но было видно, что он едва сдерживает себя.
- Там были тени. Я не смог оторваться…
Рин отступил на шаг от стола. Он перестал слышать голос Руда. В голове звенел колокольный хор, а глаза заволокло туманом. Он неожиданно осознал, что идут последние минуты жизни его брата. И никто на свете не сможет ничего изменить. Плечи ему крепко сжал подошедший Болт. Руд часто и тяжело задышал, его мелко затрясло. Кэрри зажала себе рот рукой. Минуту глаза Руда блуждали, затем взгляд его остановился на Рине. По этому взгляду Рин понял, что брат знает о том, что случится через минуту. Руд собрал последние силы и сказал.
- Рин, прости. Дальше тебе придётся идти одному. Держись ближе к друзьям. Болт, друг – обратился он к Болту – позаботься об этом олухе. Ему всего семнадцать, а ума ведь нету. Лезет ведь, везде куда не надо. Приглядывай за ним.
- Не волнуйся Руд – хрипло ответил Болт.
После этого Руд часто задышал, а потом перестал. Непрерывная зелёная линия поползла по монитору. Кэрри, не отнимая рук ото рта, отрицательно закачала головой и, всхлипнув, бросилась из комнаты. Крэг сильно закричал высвобождая боль и пнул тележку с лекарствами разбросав их по комнате.
Рин, смотрел на лежащего, на столе неподвижного брата. Момент смерти пришёл и ушел и Рин почувствовал себя совершенно одиноким. Нижняя челюсть предательски тряслась и плохо сдерживаемые слёзы заволокли глаза. Присутствие посторонних мешало ему вылить своё горе, которое НИКТО не мог с ним разделить. Именно поэтому Крэг взяв за руку Роуда и Болта, вывел их и закрыл за собой дверь. На негнущихся ногах Рин подошел к столу и рухнул перед ним на колени. Больше не сдерживаемые слёзы двумя потоками текли по щекам. Он взял двумя руками, уже начавшую остывать, кисть брата и уже не в силах был остановить рыданий.
- Руд, ну что же ты… ну зачем же… Р-У-У-У-У-У-У-У-Д!!!
Среди повисшей тишины Крэг негромко прокашлялся.
- Тяжело подбирать слова в такой час – тихо сказал он, но услышали его все – но ступив на путь сопротивления, каждый из нас показал, что готов отдать свою жизнь ради спасения планеты. Руд не первый, кто погиб в борьбе за это. Но он первый, кто достал магический кристалл. Информация, полученная ценой жизни других, помогла ему в этом. Помогла… Но не уберегла. И значит нам нужно продолжать борьбу. Неизвестно кто из нас и когда окажется на месте Руда, но если это случится, то помоги нам небо отдать свою жизнь так же достойно как – Крэг повернулся к Рину – как это сделал твой брат.
Рин быстро заморгал глазами, стараясь высушить слёзы. Потом вытер их рукавом. Тихо заговорил Роуд
- Лишь один человек в Оскилле способен призывать теней – сказал он - Верховный маг Эстампа – Азардан. Он знает, что Чёрная Чума вырвалась на свободу, и всеми силами пытается это скрыть. Не исключено, что он имеет власть большую, чем действующий президент.
Чёрная Чума. Рин хорошо помнил её. Вырвавшись два года назад из под земли, он уничтожила его родной посёлок Тулок и всю его семью. Выжили лишь они с Рудом. А вот теперь в живых остался лишь он один.
- Они заплатят, Руд. Заплатят. Я тебе обещаю – как молитву повторял он эти слова, сжимая рукоять Зандера. И услышал голос Болта.
- Руд был моим другом – говорил тот – Дважды он спас мне жизнь. А я не смог сделать того же. И здесь, перед его телом, я клянусь, что его смерть не будет напрасной. Крэг, я клянусь, что доставлю сообщение в Риганхейм.
- Теперь, когда у нас есть кристалл, мы сможем сделать это вместе – ответил Крэг – оставаться в Осскиле стало опасно. Нами теперь займутся вплотную и скоро вычислят – он помолчал – А теперь. Пора закончить обряд. И пусть завершение будет достойным Руда. Эйко, ты единственны маг среди нас, хотя тебе ещё только девятнадцать. Ты сделаешь это для Руда.
Эйко вышла вперёд и кивнула.
- Когда я закончу, нам нужно будет быстро покинуть это место. Применение магии фиксируется мгновенно, и через десять минут здесь будет отряд спасителей. Кэрри, ты готова?
Кэрри, повзрослевшая за несколько часов на несколько лет, кивнула.
- Рин, мальчик – обратился к Рину Крэг – Вам с Кэрри будет о чём поговорить этой ночью. Боюсь, сегодня не один ты провожаешь любимого человека.
Рин взглянул на Кэрри. Она беззвучно плакала. Он подошел к ней и встал рядом.
Эйко развела в стороны руки. Магический кристалл, добытый Рудом, вспыхнул на её поясе. Вдоль рук Эйко побежали спиральный светящиеся ленты.
- Ушедший с миром, пусть покоится в мире – сказала она. И голос её, эхом раскатился вокруг – Все отойдите от огня!
Окружающие отступили на несколько шагов. Костёр вспыхнул необыкновенно сильно. Пламя взметнувшись в небо начало закручиваться в узкую спираль. Она вытянулась вверх на несколько километров. Это должно быть было видно издалека. С горькой иронией представил Рин, как сейчас заходятся воем все сирены Эстампа. Спецотряды спросонья кидаются к своим байкам. Но они не найдут здесь никого. Жар от огня стал настолько сильным, что поглотил и настил и тело Руда, обратив их в пепел, который уносился вверх, к небу. Эйко сделала руками несколько жестов и костёр, оторвавшись на несколько метров от земли, вспыхнул и погас, разбросав в ночи сотни огненных искр.
В полной тишине, члены сопротивления растворились в ночи. Прибывшая через пять минут группа задержки, действительно не нашла здесь никого.Надежда умирает... вместе с тем кто надеется. |
|
