|
|
| |
| AP |  | |
|
|
| |
Мда, спасибо)
Я продолжу сказку?
Act 9
Он спешил по внешнему кольцу своего купола. Руки его сжимали конверт, скрепленный огромной, больше самого конверта печатью. Пакет следовало вручить протектору и очень срочно. От этого зависало слишком многое, но что – Сейвен не помнил. Так же он твердо верил, что конверт никто не должен видеть.
Мимо белых деревьев, величественных скульптур древних, сквозь ледяные арки... Кругом стояли люди, они смотрели на него, на то, как он судорожно пытался спрятать конверт у себя под курткой. Тот, как назло, не помещался и всякий раз падал на землю. Он подбирал его, ронял снова и почти бежал. Сердце лихорадочно колотилось, готовое вот-вот надорваться.
Наконец он у административного корпуса. Шпиль терялся где-то в чернеющих облаках. Непреступный, как горная вершина, он сверкал бесконечной россыпью окон. У подножья – скалистые двери лифта, такие огромные, что через них с легкостью проехал бы и вездеход. Створки расступились, приглашая войти.
На каменный стенах беспокойным огнем трепыхались факелы. Панель навигации оказалась на месте, прежняя и Сейвен нажал саму верхнюю кнопку. Кругом все заскрежетало, сотряслось, точно он очутился в жернове. Факелы то вспыхивали разом, то затухали. Тени плясали на стенах безумием первобытного танца. Воздух потяжелел, наполнился запахом окалины как в кузне.
Конверт с посланием теперь был размером с добрую картину. Внутри что-то билось. Ритмично монотонно, как сердце. Печать вдруг треснула и огонь погас, а вокруг стало невыносимо тихо.
Когда свет полыхнул вновь, то это уже было ровное сияние ламп. Сейвен оказался в привычной кабине лифта, которая мерно гудела, доставляя его наверх. Только конверт. Он стал еще больше. И в нем что-то шевелилось. Или кто-то…
- Сейв, ну куда-то прешься?
Откуда-то из-за стены к которой прижимался Сейвен шагнул Крайтер. Он встал напротив и взгромоздил запал на плече, как любил это всегда делать.
- Что там, а? – Кивнул он на конверт. В ответ содержимое забилось с удвоенной силой. – Секрет, да? А хочешь, я скажу, что там? Нет, не хочешь?
Он засмеялся.
- Хочешь-хочешь, знаю. Весь день ведь голову ломал в догадках. Даже во сне себе покоя не даешь. Кстати, ты спишь, не догадался еще? Да, куда тебе. Со-об-ра-жал-ка плохенькая ведь.
И он снова закатился тем смехом, который Сейвен терпеть не мог.
- Заткнись! Я ничего не хочу знать! Это не мое дело, слышишь?!
- Прямо-таки, не твое.
Крайтер имел отвратительную способность в мгновение изменять настрой. Вот сейчас он ответил абсолютно серьезно и было непонятно, придуривается он или придуривался до того.
– Пока ты тут дрыхнешь, он, - и Крайтер указал пальцем в потолок. – Решает, стоит ли доверять вам полностью или подержать в неведении еще чуток. А знаешь что? Я ничего тебе не скажу. Не хочу. Да и ты ведь сам не хочешь, а? Если б хотел, то подержал бы письмо над паром, прочел его и запечатал назад. Ну, или что-то в этом духе. Ведь это так просто!
Лифт звякнул и остановился.
- Ну, вот и приехали. Лети, птенчик.
* * *
Проснулся он от того, что кто-то тихо постучал в дверь. Мутным от грез рассудком Сейвен подумал, что это стучатся в двери лифта и даже удивился. «Зачем это?».
Стук повторился вновь, убедительно и настойчиво. Хронометр на столе утверждал, что гости глубоко поздние. Сейвен натянул штаны и на ощупь, не зажигая света, пробрался к выходу. Визитер не стал дожидаться приглашения и бесповоротно шагнул в комнату.
В темной накидке и с капюшоном вошедшая фигура показалась Сейвену подозрительно знакомой. А когда в тусклом свете ночной лампы блеснули очки и седые залысины, то не растерялся бы разве что мертвец.
- Олаф?!
- Шшш, - приложил палец к губам протектор. – Не шуми, Сейвен, тихо…
- Но как? Зачем вы здесь?
- Я не могу тебе сейчас всего объяснить, но ты должен мне верить. Я пришел просить тебя выполнить самое ответственное поручение из всех когда-либо отдаваемых мною. Это очень важно, Сейвен. Очень.
Он вынул из-под полы накидки увесистый пакет, надежно перевязанный бечевкой и скрепленный именным сургучом. Сейвен похолодел. «Послание из сна. Невозможно!».
- Неужели опять?! – произнес он вслух и сдавленно прошипел: - Вы должны объяснить все Олаф. Что было в том письме с Крисалии? Зачем вам верховное изволение? И что, всех хранителей раздери, это за спектакль мы сегодня разыгрываем?!
- Пожалуйста не кричи, - взмолился Олаф. – Это долгая история и у нас нет времени на нее. Послушай, тебе, Диз, Заку и Лейле нужно безотлагательно уезжать. Я не шучу, Сейвен, это действительно очень важно.
Сейвен отвернулся, шагнул долой от протектора, но сжал кулаки и воротился назад.
- Вы отдаете приказы, а я, стало быть, их выполняю. Где и кому передать этот конверт?
- Дейту Сауро, протектору купола Гелионии. Но это не задание купола, а моя просьба. Я действую на свой страх и риск, ведь если об этом узнают инвесторы, - он показал на конверт, - то меня не то что сместят, а пристрелят на месте. И, я не буду скрывать, если вас схватят с этим пакетом, то поступят точно так же. Поверь, если бы у меня был выбор, я не подвергал бы вас такому риску.
На Сейвена снизошло отупение. Он стоял и не мог понять спит ли, продолжается ли его сон, или это все запоздавшие эффекты той подснежной травы, которую ел в Крисалии. Внезапно в голове что-то хрустнуло и он ясно осознал, что это все взаправду. И Олаф, действительно, стоит в его скорлупке посреди ночи и просит. «Отправиться навстречу опасностям и приключения. Как в заевшей мозг банальной истории».
- Хоть расскажите зачем все это, для чего?
- Вам обо все расскажет протектор Гелионии.
- Купола Гелионии?
- Да-да, купола. Я попросил его об этом в письме. Когда вы окажетесь на месте, то помогайте ему всеми силами, как помогали бы мне. Все это мы затеяли вместе и вместе мы будем идти до конца.
- Хорошо. Одеться хоть дадите?
Они, точно воры в собственном хлеву, прокрадывались тенистыми дорожками от скорлупки к скорлупке, норовя посетить каждую тень. Со стороны, конечно, забавно было наблюдать за отражением собственного удивления в глазах пробуженых товарищей. Причем, чем внушительнее становилась компания, тем меньше новобранцы сопротивлялись верить.
Чтобы обойти всех, потребовалось не больше двадцати нарнов. Олаф здраво рассудил, что у главных ворот им делать нечего и оттого повел команду к воротам тренировочной площадки. Когда они, под надзором звезд, подобрались к краю леса – процессия остановилась.
- Вот здесь, - Олаф протянул Диз конверт, - фонды. Хватит, чтобы добраться до Гелионии и… немного потратиться во время и после дороги. Поверь на слово, старина Дейт не оставит вас без внимания. А теперь идите и помните, конверт необходимо доставить любой ценой. Пусть хранители прибудут с вами. Да и с нами тоже.
В столь поздний час рассчитывать на услуги извозчиков не приходилось. Как морских так и сухопутных. Перспектива была одна: одновременно плохая и хорошая. Скверность заключалась в факте пешего броска до порта, а положительность в том, что придут они аккурат к утру, когда нанять водный транспорт не составит труда.
Сперва Зак подбивал команду рвануть галопом, но его дружно убедили в сумасбродстве затеи. Ночью в порту они могли попасться на глаза служителям порядка. Вооруженная группа и днем вызовет кучу вопросов, а в столь поздний час и подавно.
Врученных Олафом фондов хватило не то что до Гелионии добраться, а удариться в настоящее кругосветное путешествие. Увидав стопку фондов, Сейвен лишний раз убедился в серьезном настрое протектора. А Зак cпросил выделить ему немного, чтобы купить чего пожевать в дорогу. Щедрость Диз превзошла все ожидания.
Добравшись до города, Зак и Лейла занялись поиском лавки, а Сейвен и Диз отправились в порт, разыскивать транспорт и капитана. Заведение, оказывающее подобную услугу, получилось отыскать сразу, поскольку оно было только одно.
Солнце только показало багряные лучи над горизонтом, а в просторной, с высоким потолком комнате, больше напоминавшей паб, оказалось достаточно желающих предложить морской извоз. Удивительного в том было мало, поскольку внушительная часть клиентуры предпочитала отправляться в путешествие с рассветом. И все же ларги оказались первыми в новом дне.
На мгновение разговоры у столов утихли, но в следующий квик гомон возобновился. Сейвен отыскал взглядом стойку, к которой им, вероятно, следовало подойти. «Кто бы подумал, что, будучи ларгом, кататься придется за свой счет». О том, что фонды были не его, а Олафа, Сейвен предпочел тактично не подумать.
- Скажите, любезный, - обратилась Диз к служителю, озарившего ее улыбкой. – Во сколько обойдется вояж до Сотлехта?
- В столицу Гелионии раз в три дня ходит паром. Место в один конец стоит двести фондов. Вы можете купить билеты прямо сейцикл. Ближайший рейс будет…
- Нет-нет, вы меня неправильно поняли. Нам не нужны билеты сейцикл, нам сейцикл в Сотлехт нужно. И чем скорее мы туда попадем, тем лучше.
- Сей-цикл? – улыбка точно прилипла к устам служителя, в то время как глаза его все больше округлялись в изумлении. – Но малый извоз курсирует только вдоль линии острова. Мы никогда не отправляли…
- Слушай сюда, - Диз аккуратно, но крепко взяла служителя за отворот рубахи. – Мы заплатим столько, сколько нужно. Плюс премиальные капитану и тебе лично. Хорошие премиальные. Мы очень спешим, понимаешь?
Служитель понял и тотквик пообещал все устроить в лучшем виде, так что к появлению товарищей с увесистыми пакетами на руках и судно было подобрано и капитан согласен. Сейвен не видел, сколько подала угодливым ребятам Диз, но, судя по выражению их лиц, более чем достаточно.
Судно оказалось потрясающим. Блистающий серебром катер отличался гладкостью и обтекаемостью форм. Внешне он напоминал приплюснутую с носа пулю, но на этом сходство не заканчивалось.
- Мой корабль, - не без гордости излагал капитан, пока они шагали к борту, - очень быстроходный. Знаете, мне не хватает островной береговой линии, чтобы выжать все по максимуму. Так что сегодня попробуем разогнаться как следует. Двенадцать мест, минибар, внутренняя отделка – натуральное дерево. В пути к вашим услугам каюта для развлечений. Если же совсем заскучаете, то можно будет разок нырнуть. Подводный круиз это так красиво!
После таких слов, капитан стал антипатичен Сейвену окончательно. Этот молодой человек, наверняка, сынок богатого папаши, и только играет в капитана. Холеный и смазливый, он был одет как с картинки модного журнала и это раздражало. «Капитаны так не одеваются. А тем более не пудрят волосы».
Ларги разместились в общей каюте. Глубокие драпированные бархатом кресла выглядели настолько шикарно, что опускать в них седалища, было все равно что осквернять могилы. Впрочем, остальное убранство выглядело и того пышнее.
- Диз, сколько ты им заплатила? – Не выдержал и поинтересовался Сейвен.
- Три тысячи.
- Три?
- Ну, да. А ты думал откуда вдруг такое внимание к нашим персонам?
- Надо было поторговаться, - сварливо начал Зак, но Диз предложила пойти ему куда подальше со своим скупердяйством и он насуплено умолк.
По внутренней связи капитан оповестил об отплытии, что незамедлительно и произошло.
Дорогой Сейвен не раз и не два вспоминал свой ночной кошмар с Крайтером в главной роли. Вещих снов раньше с ним не случалось, да он, собственно, никогда в них и не верил. Но как тогда объяснить слова Крайтера про доверие человека сверху и «полет птенчика»? Да, предположим это все подсознание искаженно отразило события произошедшие накануне… Но как объяснить, что Крайтер во сне вел себя не как рожденный грезой фантом, а как нечто постороннее? «Как гость». Он знал, что Сейвен спит и указал ему на это. Он знал о содержании переданного Олафу послания. Или делал вид, что знал. Он знал о вещах, которые случились уже после его исчезновения.
В итоге длительных раздумий Сейвену удалось убедить себя в том, что сон – всего лишь сон. Чудной, двоякий, но все же сон, слепленный из фактов известных ему. Кроме одного. Сейвен не мог знать, что посреди ночи придет Олаф и отправить их куда-то. А Крайтер знал. И разрешить эту противоестественность никак не удавалось.
Прошло довольно много времени, прежде чем громкоговоритель внутренней связи ожил вновь.
- Нас преследуют два гидроглиссера купола Бредби. Не знаю, чем вы им насолили, ребята, но они требуют остановиться. Я останавливаюсь. Мне не нужны проблемы.
- Не смей! – забывшись выкрикнула Диз и вскочила с кресла. – Проклятье! Нужно остановить этого слизняка. Давайте, быстрей! Где он прячется?
- Думаю на капитанском мостике, или как там у него это называется, - потянулся к выходу Зак. – Я видел где это, вперед.
Искомая дверь оказалась запертой. На уговоры, стуки и угрозы ретировавшийся капитан однообразно вторил:
- Простите, но я должен повиноваться.
Или:
- Если я не остановлюсь, то мне конец.
А еще:
- Гидроглиссеры все равно нас догонят.
- Тупоголовый идиот, - закипала Диз. – Зак, вышибай дверь.
- Так это мигом, - Зак расплылся в улыбке и попросил остальных немного посторониться.
Три крепких пинка и дверной замок выворочен с мясом. Ларги гурьбой ввалились в рулевую, но вынужденный мятеж споткнулся о дуло пистолета, торчащего в их сторону.
- Назад! – взвизгнул капитан, схватил пистолет обеими руками и отступил на шаг сам. – Я выстрелю!
Возле уха Сейвена что-то блеснуло, а в следующее мгновение капитан выронил оружие и схватился за метательный нож, впившийся ему в бедро. Лейла отвела руку назад для очередного броска, но тот не понадобился. Поверженный катался по полу и визжал от боли.
- Давай запрем его где-нибудь, - предложил Сейвен и они с Заком отнесли капитана в каюту, где только что бездельничали сами.
Увязавшаяся следом Лейла остановила бедолаге кровь и извинилась за причиненную боль.
В рулевой Диз орудовала у приборной доски. Она, то хваталась за штурвал, то тыкала на кнопки и вращала рукоятки, а после проверяла результаты своих манипуляций по датчикам.
- Ничего не понимаю, - наконец призналась она. – Кто-нибудь знает как управлять этой штуковиной?
- Пусти меня, - отстранил девушку Зак и уселся в кресло капитана. – Так, вот это прибавит нам скорости. А вот это устойчивости… Так, а это, кажется, сократит маневренность и уменьшит прижимную силу. Так смотрим.
Скорость возросла, но радар, хотя и неспешнее, продолжал отсчитывать расстояния до двух жирных точек. По периметру рулевую обступал пояс широких мониторов заменяющих окна, и за кормой, на блестящем горизонте, ясно чернели два силуэта.
- Нас сейчас догонят, - всплеснула руками Диз. – Зак, быстрее можно?
- Увы, - развел он в ответ руками. – Но эта шкатулка не так быстра на деле, как на словах.
- Но сделай хоть что-нибудь!
- Что, например?
- Нырни, - вмешался Сейвен. – Он говорил про подводные круизы. Катер должен погружаться под воду.
- А ведь верно! – щелкнул себя по лбу Зак. – Так, сейчас посмотрим…
Он вновь обратился к изучению органов управления и вскоре нашел то, что искал. Катер покачнулся, замедлил ход и неспешно пошел ко дну. Сияние океанической глади, сменила голубизна воды. С каждым нарном окружение меркло, насыщалось синевой, а краски в рубке сгущались все сильней. Преследователи исчезли с экрана радара.
- Наши гидроглиссеры ведь так не могут? – С некоторой опаской спросила Диз.
- Нет, - с протяжкой ответил Зак. – Есть два или три таких, что могут, но они в Сотлехте.
- Курс движения прежний? - Сейвен посмотрел на расстеленную на столе карту Вербарии.
- Да. Боишься, что проскочим Сотлехт?
- Нам нельзя туда. В порту нас точно схватят.
- О, меняем курс, капитан Сейвен?
- Как хочешь. Но мне кажется, что лучше будет если мы высадимся вот здесь, - и он показал на Нувакар, центрополь Малаета, провинции, а некогда свободной страны, вытянувшейся узкой полосой вдоль западного края континента Гелиония. – Про нас узнали не иначе как из станции, а если так, то и известно наше назначение.
Зак крутанул штурвал и судно поменяло курс. Затем он прилежно отметил изменения на карте и снова уселся в кресло капитана.
Показаться над водой новоявленная команда рискнула только когда расчеты указали на приближение береговой линии. Преследователей на радаре не нашлось, но радоваться было рано - судно гражданское, и, может, просто не хватало мощности устройства. В отличие от радара гидроглиссера.
В результате короткого совещания решили причалить где-нибудь поблизости от города, чтоб не раздражать умы местных. Нувакар испокон веков назывался портом, а потому идти до него понадобится недолго.
Как назло Зак выбрал участок с мелководьем и судно с маху зарылось носом в песок. Тот лишь развел руками и грустно сказал, что они сели бы на мель в любом месте.
Сейвен выбрался и раздосадовано отметил про себя, что мониторы из рубки управления несколько преуменьшали действительность. Расстояние до берега изнутри, смотрелось куда более интересно. Теперь же предстояло идти вплавь метров сто. «Вроде и немного, но вымокнуть все же придется. Хорошо хоть в той же широте сидим, что и Бредби».
Побережье светилось в лучах склоняющегося солнца короной с россыпью живых драгоценностей. Вдаль суша бугрилась песчаными барханами с редким изгрызенным годами валуном. На севере виднелись зачатки горного хребта, тянущегося до самого устья реки Хофери. «Нечего сказать, красивый своей безжизненностью пейзаж». Вокруг ни кустика, ни деревца. Только песок и камни.
- Ну, что, нырять будем? – Спросил Зак и начал снимать рубашку.
За их спинами девушки шепнули что-то друг другу и крылись в чреве корабля. Вернулись они не скоро. За то время, что их не было, Зак успел бултыхнуться и три раза обернуться вокруг катера. В одном исподнем и с пакетом одежды в руке. Когда же они вернулись, то Сейвен в трепете схватился за запал.
Перед ним стояли помятые аквалангистки. «Явно назло взяли костюмы побольше, чтобы не раздеваться. Прямо так натянули. Хе-х. Как там? Хитрые бобры что ли?».
- Извините, было всего два. – Торжественно оповестила Диз.
- А доплывете? – Сейвен критически осмотрел их наряд поближе. - Ласты не взяли, маски не одели… Баллоны чего в руках держите?
- Сейчас увидишь, - приподняла брови Диз.
Они прыгнули в воду.
- На счет три?
-Раз.
-Два.
-Три!
И они понеслись к берегу, как две торпеды.
- Это чего было? – Заморгал Зак, которому, видно, наскучило плавать и он забрался на борт с другой стороны судна, но как раз пропустил запуск ларгов.
Возле самого берега девушки отстыковались, а баллоны заскользили дальше по песку. Диз и Лейла без церемоний стянули непромокаемые комбинезоны и помахали ручкой оставшимся на борту парням.
- Так. Пойдем и себе таких поищем.
Зак кивнул и они вернулись в интрюм. Только здесь Сейвен вспомнил про капитана, которого они заперли в общей каюте. К удивлению, тот сидел за столом и раскладывал пасьянс. «Его тут грабят, а он…». Завидев вошедших, шкипер вскочил, опрокинул стул на котором сидел, но с веером карт не расстался.
- А я вот тут…
- Ага, - Зак бесцеремонно усадил на стул легкого телом капитана и стянул ему руки за спинкой его же галстуком. – Где у вас тут баллоны со сжатым воздухом? Ну, для ныряния?
Когда Сейвен вернулся из названного места, то застал хозяина катера накрепко примотанного к стулу липкой лентой. Ларг-злодей же расхаживал по каюте в поисках чем поудобнее заткнуть рот пленнику.
- Ты не переусердствовал? – кивнул Сейвен на бедолагу.
- Пожалуйста, не бросайте меня так, - вместо Зака ответил капитан. – Я ведь умру. Меня никто не найдет тут!
- Не гуманно же, - кисло продолжил Сейвен.
- Считаешь? А вот смотри, - и он указал на воткнутый в стену нож. – От двери до ножа он на стуле допрыгать сможет. А дальше, методом нехитрых манипуляций, перережет галстук. И, оп! Руки свободны!
- М-да, изощренно. Я бы лучше рассказал о нем в порту какому-нибудь чертежнику. И он бы пришел сюда с намерениями.
- Тоже вариант.
- Да вы кто вообще?!
- Мы? – Сейвен усмехнулся. – Мы партизаны.
Исправлено: Head Hunter, 03 ноября 2010, 09:45Ом Мани Падме Хум. |
|
ай ржунемагу. Спасибо Даг, а то я как-то без задней мысли. Нет-нет, в мыслях то у меня живительный свет големов обжигающе-горячий, только вот как они сами от этого жару не растаяли-то)) А насчет сильного холода, так сказать, "средоточия отморозков" идея отличная. Я ею, с позволения, и воспользуюсь)
)