(Отредактировал(а) Squall Leonhart - 9:32 - 19 Мая, 2003)

  - Папа, ты научишь меня плавать? - спросила маленькая девочка.
  - Конечно, если ты не боишься водорослей. Они страшные, - засмеялся человек. Как же он любит свою дочь! Он ни за что её не бросит. Ведь она - смысл его жизни. Она и жена, которую он любил с детства. Эта любимая женщина и их дочь! Они трое всегда будут вместе. И он защитит их от всего на свете. Так почему же он бросил их!? Почему оставил смысл своей жизни и ушёл!? Потому, что проснувшись утром не увидел в зеркале собственного лица, а только сгусток тьмы с сияющими кругами вместо глаз. Он ушёл и, тем самым, защитил семью от самого себя.
   - Не уходи, папа! - кричала дочь вслед отцу, а мама обнимает её и шепчет, что папа выбрал свой путь. А ей, маленькой девочке, какое ей дело до какого-то пути! Она просто хочет, чтобы вернулся её отец, чтобы он научил её плавать. Ведь там, под тьмой всё равно именно он.
  - Простите, - шептал человек. - Простите, что я стал этим. Прощайте...

  - Простите! - заревел Чёрный Маг. - Я должен был уйти! Так лучше!
  Неужели он совершил ошибку три года назад!? Погубил свою жизнь и, быть может, жизни жены и дочери. К совственному ужасу Маг это осознал, а ещё он понял, что не сможет уничтожить Вальмонта. Воспоминаниями он подорвал свой дух и этим лишил себя великой силы. Феолетовый смерч Хаоса Себастиана выгнул ему левую руку, и она с хрустом отлетела к стене. Боли не было, было только сжигающее чувство раскаяния. До Вальмонта оставалось пара шагов. С рёвом стихийный смерч силился рассеять чары сына Арежа.
  - Папа, я понимаю тебя, - услышал Маг голос дочери. - Ты должен так поступить. Когда-нибудь я снова тебя увижу, и мы снова будем вместе: ты, мама и я.
   Могли ли это быть прощальные мысли дочери? Почему он их услышал сейчас - не имело значения. Подкашивающиеся ноги обрели силу, Маг распрямился и шагнул к Вальмонту.
  - Прими гнев стихий! - с усмешкой прошептал он. И даже в адском рёве тот услышал голос врага.
   Белая перчатка протянулась к груди Себастиана и коснулась её. В тот же миг вторая рука Мага разлетелась в кровавые клочья, а сам он отлетел к дверному проёму, но не вылетел на улицу, а ударился о невидимый барьер.
   - Не способный победить, да проиграет. Победивший, да не покинет места победы, - шептал Маг, еле сдерживая рассудок от распада. - Да сдержит природа врага своего, да укроет от мира творца Хаоса. ДА СКУЁТСЯ МЕСТО ЭТО ОКОВАМИ ВЕЧНОСТИ!
   Маг приоткрыл глаза: перед его лицом искажённое гримасой гнева и ужаса было лицо Вальмонта. "Здохни!" - сказали его губы. Маг почувствовал, как боль покидает его, заметил, что всё вокруг красное от его крови, уже не хлещущей из плеч. Рёв затихал, мир потухал, даря покой и свободу. Ещё до того, как Вальмонт поднял отцовский молот с пола, Маг понял, что его заклинание удалось: природа забрала всю магию из этой комнаты и блокировала её от окружающего мира так называемыми "оковами вечности" - одно из заклинаний, которое каждый Чёрный Маг может использовать раз в жизни, отдав все силы. Зло и Хаос надёжно запечатаны, и Маг умер. В следующую секунду Себастиан Вальмонт со всего размаха опустил молот на голову врага.

   Кристобаль, Мора и Макс стояли возле дома и сквозь пустой дверной проём с ужасом взирали на вторящееся нутри. Видели, как дом Арежа поглотил таинственный купол, как на чёрном небе совачивалось пространство. Видели, как наступал Маг, как обливая всё кровью отлетел он к двери, и как в бесильной злобе Вальмонт кромсал его тело тяжёлым молотом. Вскоре только остроконечная шляпа Чёрного колдуна, отлетевшая в сторону, напоминала о его пристутствии здесь. Себастиан последний раз опустил оружие в кровавую кашу на полу и вскинул безумный взор на стоящих снаружи. Барьер потемнел и скрыл его лицо, искажённое беззвучным криком.
    Дрожа от пережитого, Мора опустилась на землю и, наконец, выпустила меч. Кристобаль и Макс также сели прямо на тротуар, не в силах вымолвить не слова. Никогда им не забыть картины встречи величайшего из Чёрных Магов и неведомого им прежде Вальмонта.
   Мора почувствовала ещё чьё-то присутствие и подняла голову. В нескольких метрах в стороне от них стоял худощавый человек лет 35-ти и грустно взирал на блестящий купол. Его гладкое лицо, совсем не тронутое временем, было лицом мудрого человека. Голубые весёлые глаза под слегка приподнятыми ровными бровями. Его светлые волосы торчали смешыми пучками в разные стороны, а на губах проступала мягкая улыбка. Он перевёл взгляд на зачарованную Мору и очень грустно прошептал, хотя по-прежнему улыбался:
  - Я совершил ошибку. Я забыл законы магии. Я обманул природу. Теперь он не долго пробудет там. Всего несколько дней, и он вырвется. Ослабший, но вырвется. Простите меня, но... Ведь я сдела все, что мог. Правда? Расскажите всем, об этом. И..., - человек посмотрел куда-то в сторону, тут только Мора обратила внимание, что он светился мягким голубым светом. - Мне пора. Берегитесь его и ещё раз простите за всё, что я не сделал. Прощайте...
    Человек весело подмигунул, с выражением глубокого счастья и спокойствия закрыл добрые глаза и поплыл по ветру. Смешавшись с его потоками, он вскоре рассеялся.
    - Оказывается, он такой красивый, - дрогнувшим голосом отозвалсь Мора, и слёзы полились по её щекам. - И у него была семья...
   Никто из троицы сидящих на тротуаре посреди Делинга не мог больше ничего сказать. Слёзы пробивались из глаз, но Кристобаль их упорно сдерживал. Двигаться не хотелось, ничего не хотелось.
   - Надо идти в Баламб, - произнёс Кристо. - Вы же слышали, что он сказал: Вальмонт не долго пробудет под купалом. Вечная тебе память, Чёрный Маг!

(Отредактировал(а) PulseIrvine - 3:27 - 20 Мая, 2003)

Сколько прошло времени к моменту, когда Сайрен, перестала петь, НуклиарСтар, не знал. Он вообще на время песни, выпал из реальности, и вернулся к ней, только когда услышал восхищённый вздох Сильверона.
- Тебе то же не спиться? - спросил  НуклиарСтар.
- Да, ты что проспать такое… - Сильверон долго искал слова, а потом махнул рукой и сказал - Она Чудо!
- Я это сразу понял, как только увидел… - Нюк хотел ещё что-то сказать, но его перебила Сайрен.
- Я устала мне нужно, отдохнуть! – и перед тем как исчезнуть  и добавила.- И спасибо тебе.
- За что? – удивленно спросил НуклиарСтар. Но было уже поздно, Сайрен уже исчезла из реальности, и только, тепло в груди, напоминало о ней.
- Ну и что теперь будем делать? – спросил Сильверон. - Спать совершенно не хочется.
- Мне тоже, давай навестим Вальдара, заодно поблагодарим  Синтию и Кейт за помощь. – предложил НуклиарСтар  – Кстати, нужно найти им цветов.
- Когда мы сюда ехали, я видел очень красивый куст диких роз. Пошли тут не далеко. – и сказав это Cильверон потащил Нюка в сторону леса.
Идти было не далеко, и не успел Нюк спросить: «Долго ли ещё идти?»
Как Сильверон начал озираться.
- Это должно быть где-то здесь.

И сказав, это скрылся в кустах. НуклиарСтар хотел последовать за ним, но его внимание привлёк серебреный, отблеск в кустах. Он наклонился, что бы разглядеть получше. Какого было его удивление, когда в место серебреного кулона или просто кусочка метала, он нашел серебреный цветок похожий на розу. «Не может быть, что бы это был «Цвет-Клинок» - подумал Нюк, глупо смотря на цветок.
- Вот и они! -  раздался возбуждённый голос Сильверона, затем появился и он с букетом «Звёздных Колокольчиков» и сунул их под нос Нюку - вот гляди!
- Так ты же говорил о розах? – сказал НуклиарСтар, второй раз за 5 минут, удивлённо уставившись на цветок.
- Ты что? какие там розы, это же «Звёздные Колокольчики»!!! – возмущенно произнёс Сильверон, - ты их понюхай!!!
НюкСтар с подозрением посмотрел на довольно красивые цветы, которые выглядели как звезды нежно синего цвета со странным переливом и с капельками расы  похожие на  маленькие синие искры. Но все мысли вылетели из его головы, стоило ему их понюхать. Он будто бы  вернулся домой…
- Теперь понимаешь, что это гораздо лучше? – спросил  «Дух».
- Да. Это просто чудо, а не цветок! – ответил не отошедший от впечатлений НуклиарСтар.
- Так оно и есть! «Звёздные Колокольчики» это большая редкость, у меня в племени считается, если ты нашел «Звёздный Колокольчик» то тебя ждёт великая судьба. Правда, это только легенда.
- Ух-ты, вот так повезло найти сразу два легендарных цветка! – удивился Нюк.
- Почему два? Я же нашел целый букет?- не меньше удивился Сильверон.
- Да я не про количество, дело в том, что я тоже нашел цветок - и с этими словами протянул  другу «Цвет-Клинок».
- Это что за легенда? – спросил тот, глядя на серебреную розу.
- Пошли в сторону дома Синтии и Кейт, я тебе по дороге расскажу*…

=========================================================

И так разговаривая НуклиарСтар и Сильверон подошли к дому Синтии и Кейт.
- Что-то здесь подозрительно тихо. – сказал НуклиарСтар.
- Так ведь рано ещё, только рассвело.
- Всё равно мне это не нравиться, давай заглянем в окно?
- Ты что с ума сошёл, а вдруг Синтия или Кейт переодеваются! – не стал соглашаться Сильверон – Или ты на это надеешься?
- Да, ни за что!!!! Ты как мог обо мне так подумать! – покраснев, возмутился Нюк. – Я  о Вальдаре беспокоюсь. Вдруг с ним что случилось?
- Я сказал не… – но не успел  Сильверон договорить как Нюк заткнул ему рот и оттащил его за угол.
- Тихо, ты! – прошипел ему в ухо он.- Ты что ничего не чувствуешь?
- Какого … - начал было «Дух», но вдруг оборвал себя на полуслове, - Я чувствую Шатр, но как ты их почувствовал
- Неважно, пошли к окну, нам ещё Вальдара спасать! – поморщившись, ответил Стар, и медленно стал подползать к окну.
Изначальный план был прост, запрыгнуть в окно и устроить всем «по хохотать». Но когда Нуклиар подполз к окну, он увидел, а главное услышал, нечто заставившее  его поменять планы. А увидел он нескольких «серых» с обнажёнными мечами и связанных Синтию, Кейт и даже в таком состояние спящего Вальдара.
- Вот вы и попались! – радостно заявил один из «серых» - Не важно, сколько вы будете сопротивляться, мы узнаем, кто из вас  дочь президента  Лагуны, тогда этот «герой» у нас попляшет! А чтобы вы были по сговорчивей, мы  немного поиграем с вашим гостем, к тому же этот гад, нам сильно задолжал!!!
С этими словами, «серый» подошел к Вальдару и занёс меч для удара.
- Пожалуй, пора вмешаться! – тихо сказал Стар Сильврону, он сосредоточился на образе  Сайрен,  и поняв что сможет вызвать её в любую минуту, вломился в окно. - Ну что ..ки не ждали!
    Бой закончился, очень быстро, несмотря  на то что «серые» не были слабаками, они были застигнутый  врасплох, что позволило зарубить Нюку самого наглого, того кто угрожал  Вальдеру, «серого». А затем, прикрыв собой девушек, вызвть  Сайрен. Без магии, которой их лишила Сайрен, «серые» уже не представляли больших сложностей для впавшего в боевую ярость  НуклиараСтара. Не успел, Нюк, удовлетворенно потереть руки, как у видел Сильверона стоящего в странной позе и его серебренный мех стоял дыбом, а глаза горели странным потусторонним светом. Он перевёл взгляд на противоположную сторону и увидел ещё троих «серых», лежащих в странных позах. На них не было ни одной раны, но несмотря на это они были, однозначно, мертвы.
- Ни фига себе! – только и смог произнести Нуклиар. – И что это было?
- Ra-Tilt.
НуклиарСтар решил, что в случившемся можно разобраться и позднее. А прямо сейчас нужно успокоить девушек и разбудить Вальдара.
- Ладно, мне в принципе всё равно, что это было, у нас есть  дела поважнее. – немного подумав ответил он, и нагнувшись над Синтей и Кейт спросил. – Вы не пострадали?
- Нет, спасибо! У нас всё хорошо. – за двоих ответила Кейт.
- Это было очень мило с вашей стороны нас спасти. – с улыбкой добавила Синтия.
- Кстати, о милом. Сильверон разбуди нашего соню, а я сбегаю за букетом, который мы так долго собирали.- и развязав девушек Нюк, убежал.
- Букет? Какой ещё букет? – в один голос удивились девушки.
- Красивый, вам понравиться. – сказал Сильверон, нагибаясь над Вальдером. – Вставай соня, конец света проспишь!!!
- Какого цербера!!! – воскликнул ещё не до конца проснувшийся  Вальдер. – С чего это вы решили меня связать! Мне не кажется, что это шутка, смешная!!
- Это не мы решили, это вот эти «милые» парни в «сером» решили, что верёвки тебе и девушкам подойдут, стилисты фиговы! Но мы с Нюком, с ними не согласились и вот результат! – сказал Сильверон, указывая руками на хладные тела «серых».
- И ни говори Сильверон, полная безвкусица, цвет верёвок совсем не шел к их одежде! -  поддержал друга, вошедший Нуклиар и, доставая из-за спины два букета «Звёздных Колокольчиков»  подошел к девушкам. – Это вам, милые дамы!
- Они великолепны! – восхищённо проговорила Синтия.
- Очень красивые! – не менее восхищённо сказала Кейт. – А как они называются?
- Это «Звёздные Колокольчики». - ответил НуклиарСтар – Как говорит Сильверон, это легендарный цветы!
- Нюк, как ты уже говорил у нас есть дела поважнее. – отрезвил флиртующего Нуклиара, Сильверон. – Тебе не кажется, что у нас большие неприятности.
- Какие ещё неприятности? Вы думаете, что «серых» миллионы? Это же элитное подразделение Шатр, их всего тысяч пять! – удивленно уставившись на друзей, сказал Вальдер.
- ПЯТЬ ТЫСЯЧ? Сильверон быстрее развязывай Вальдара, леди надеюсь, у вас нет таких вещей, без которых вы не можете обойтись? – заторопился  Стар, - Пора уезжать, с пятью тысячами нам не справиться!
- Да кому мы нужны, присылать всех «серых»? – удивился Вальдер.
- Мы то конечно не нужны, а вот эти прекрасные леди нужны! – ответил Сильверон.
- Все объяснения потом! – перебил Нюк. – В машине поговорим!

* рассказ про "Цвет - Клинок" будет написан отдельно в интермедии.

(Отредактировал(а) Squall Leonhart - 12:22 - 22 Мая, 2003)

(Отредактировал(а) Squall Leonhart - 8:48 - 6 Июня, 2003)

    «Ничто» не совсем оправдывало своё название. Погасшие незримые мысли героев заполняли вечную тьму забвения, а это уже что-то. Если мысли вновь загорались, движимые ли чувством вины или другим чувством настолько сильным, что оно способно вернуть к жизни, тогда исчезнувший герой обретал контроль над своими мыслями в этом царстве «ничто». Подобное воскрешение поначалу ввергало в ужас, но лишь на очень короткое время. Пугало в основном отсутствие тела да и всего остального, что вообще может существовать. Но у этого места есть своя особенность: оно поглощает страх, тоску, желания – чувства, присущие душе. Герои живут в своём мире, боятся, тоскуют, желают, но это имитация души, которой в действительности они лишены, и которую заменяют мысли. Когда приходит их конец, остаются только мысли, погасшие и вечно плывущие во мраке «ничто». После пробуждения они не обретают всё то, что чувствовали во время жизни в мире, и это спасает от мук вечного кошмара бездействия.
     Мысли нельзя не услышать подобно звукам, поэтому если пробуждается один, его слышат все. Вот только нет никого в «ничто», и некому слушать мысли. Те двое стали единственными, обречёнными знать всё, единственными, чьи мысли загорелись навсегда. При жизни они были врагами, а став друзьями, исчезли со своим миром. И теперь, вернувшись из нового чуждого им мира, герои могли только предаваться воспоминаниям и рассуждать о тех, кто управлял ими когда-то, там, в странной комнате с телевизором. Они воссоздали образы друг друга, запомненные при жизни, и неотрывно смотрели каждый на другого. И каждый был прекрасен по сравнению с непроглядным мраком или просто ничем. И невозможно скрыть мысли, ибо, думая, ты произносишь слова в «ничто». В жизни мысли фильтруются, и плоть произносит вслух только то, что ты сочтёшь нужным, но если плоти нет… С её отсутствием пропадает и возможность ощущать. Именно этого не хватает больше всего: просто почувствовать под рукой что-то материальное, что-то вещественное, твёрдое… хоть что-нибудь. «Ничто» стирает одни чувства, но только притупляет другие.
     Чем больше утекало времени, тем сильнее становилась радость от присутствия здесь во мраке другого, тем прекрасней становился его образ, и тем спокойней было в мыслях. Один не сможет надоесть другому, второй всегда будет объектом внимания первого. Вот и сейчас Сейфер напомнил о мире, и это только вызвало у Ирвина щемящую ностальгию, но никак не неприязнь к нему самому.

    - Да чего там! Наше место тут. Пожил сам, дай другим. Ха-ха! Вот бред! И я это сказал? Проклятые мысли не хотят молчать!
    - Сколько мы тут? Час, год?
    - А тебе надоело? Жаль, если так, потому что ничего с этим не поделать.
    - Ты же знаешь, надоесть не может. Просто интересно, что там происходит, существует ли ещё мир…
    - О! Это наверняка! Если бы пришёл очередной конец, мы бы почувствовали.
    - Но мы же не ощущаем сейчас погасшие мысли других.
    - Не ощущаем, но неужели ты думаешь, что не почувствуем новый мощный их приток в «ничто»? Нет, мир живёт и процветает.
    - Без нас.
    - И никто из них не знает о своей неизбежной судьбе.
    - Кроме неё.
    - Да. Последствия моего короткого пребывания в её теле.
    - Как она пережила это? Как живёт теперь? Ведь с этим невозможно жить!
    - Она – настоящий житель нового мира, а это меняет ситуацию. С этим знанием не можем жить только мы. Не можем жить ТАМ.
    - И что же будет?
    Сейфер с опаской посмотрел на друга.
    - А ты не помнишь, что почувствовал, когда вернулся попрощаться?
    - Отчаяние, тоска.
    - Они раздавят тебя. Это всё.
    Ирвин усмехнулся и странно улыбнулся.
    - Раздавит? И что же дальше? – спросил он. – Мысли могут раздавиться?
    - Да к чему все эти вопросы?
    Скрывать что-то было бесполезно да и незачем. Мысли полились.
    - Сейфер, согласись, наше положение – верх какого-то чудовищного безумия. Оно ненормально, и вряд ли существует что-то худшее. Так отчего не попробовать изменить ситуацию?
    - Ну, лично мне дорог рассудок, - Сейфер недовольно скрестил руки на груди. – Это всё, что осталось у меня от меня. Поверь, мне будет очень жаль потерять единственного собеседника в нашем приятном месте. Да и не получится у тебя ничего.
    - Может пари?
    - Да какое ещё пари, Киннеас! Ты уже свихнулся?
    - Ты только представь! Нас там не должно быть, а мы… ладно, пусть я буду! Понимаешь? Те, в комнате с телевизором ничего не подозревают! Для них, мы – управляемые персонажи, а мир – игра. Я буду чем-то иным, неподвластным никому в огромном мире! Разве ты этого не хочешь? Сейфер, я обязан попробовать, ты не должен мне мешать.
    - Уж поверь, было бы чем, помешал бы обязательно. Ирвин, ты не сможешь там жить, пойми. Ты можешь исчезнуть совсем, и тогда что мне прикажешь делать? Вечность играть в вопросы-ответы с самим собой?
   - Тогда давай попробуем вместе. Нам нечего терять!
   - Есть! Наши проклятые живые мысли! Они мне нужны, я просто не хочу быть один. И ещё я не хочу перестать существовать совсем, подобно Скволлу и остальным. Жизнь в «ничто» - тоже своего рода жизнь. Лишимся её и всё. Забудь, не рискуй. Дёрнуло же меня про Кросс-Сворд запеть… Да как ты там материализуешься, когда знаешь, что это невозможно? Первый раз было иначе. Ты тогда не возрождался в «ничто», а сразу появился в мире. Хе-хе! Нет, Ирвин, против таких умных есть защита. В лучшем случае посветишь своим бестелесным визуальным образом и исчезнешь. И этим только разожжешь чувства, вредные в нашем случае кстати.
    - Я слишком хочу нарушить правила. Так недолжно быть, поэтому именно так и будет. Как выяснилось, мною всю жизнь манипулировали, настало время действовать самому, во что бы это ни вылилось. Исчезну, значит не повезло, сойду с ума – я сам решился на это. Пойдём же со мной! Разве оно не стоит того, чтобы рискнуть?
    Сейфер только закрыл лицо руками, заставляя свой образ выполнять присущие отчаянию движения.
    - Нет, нет, нет. Я… один, снова. Он уйдёт и не вернётся – единственное, что осталось от моего мира.
    - Зато ты узнаешь, возможно ли то, что я собираюсь предпринять. И всегда сможешь присоединиться. К тому же, действительно может ничего не получится у меня.
    - Не хочу. Я не пойду за тобой… Никогда. Но обязательно посмотрю на твой эксперимент. – Сейфер понял тщетность попыток разубедить товарища по «ничто», мысли его приняли злобное выражение. – И когда твои мысли будут трескаться и рассыпаться, вспомни мои слова, друг. Я не злюсь на тебя, сейчас я этого просто не могу, но и удачи желать не буду. Если сможешь – ты победил, а если нет… кому тогда какое дело. Ты предлагал пари? Согласен. Ставлю две тысячи историй из своей жизни против твоего успеха. Если после неудачи ты вернёшься сюда, то должен мне будешь все пять тысяч рассказов и приступишь немедленно. Ведь больше ни с тебя, ни с меня нечего взять.
    - Тогда я пошёл. Когда-нибудь…
    - Увидимся снова.
    - Прости…
    - За всё, если не увидимся.
    - Мне было…
    - Хорошо в твоём обществе, если это можно так назвать. Брось, я и так всё знаю.
    Ирвин начал вспоминать праздничный вечер, когда пришло «ничто», ясно представлять интерьер залы, лица людей, звуки, даже запахи. Друзей, камеру, свел Луны из окон, накрытые столы, огромные колонны. При этом парень громко называл всё то, что видел, ведь мысли – это слова в «ничто». Сейфер безучастно слушал и смотрел.
    - Почему же меня там не было? – подумал он.
    Медленно образ Ирвина начал исчезать. Лампы, свечи, мраморный пол, стены, лестница, оркестр, люди, люди… Всё это возникло из тьмы и сминающим потоком из прошлого обрушилось на парня. Ирвин стал задыхаться, хотя этого не могло происходить из-за его нематериальности, но уже в следующее мгновение поток исчез. Исчезло всё, кроме самой залы, мрачной и пустой. Таков был её будничный вид. Парень стоял в самой её середине и смотрел на балкон – последнее место, которое он видел при реальной жизни в своём мире. Он снова был тут. Пусть из другого мира, но это по-прежнему Баламб-Гарден. Пройдя десяток метров, Ирвин вышел на балкон и окинул взглядом окружающие академию зелёные равнины. «Обнять бы всё это», - подумал он и приятно удивился тому, что не слышит при этом слов. Но руки проплыли сквозь ограждения балкона, и даже ноги не ощущали пола. Материализовавшиеся мысли и ничего более.
    - Пока ты побеждаешь, Сейфер. Я бесплотная иллюзия.
    Откуда-то донеслись голоса, смех. Где-то рядом кипела жизнь, настоящая, полная событий жизнь: радости и грусти, удач и поражений, любви и ненависти.
    - Я отказываюсь смиряться со своей судьбой. Вы слышите? – сказал Ирвин в пространство.
    Пространство отозвалось бурей эмоций, в мгновение повергнувших в хаос все мысли.
    - Этот мир потерян для меня. Прекрасный мир лишь для других, - простонал парень. – И никого здесь нет, кому я нужен.
    Нахлынувшее отчаяние раздирало сознание, сминало его, мир снова отторгал чуждую ему частицу. «Уйти в «ничто», спрятаться от этого ужаса», - кричал голос в голове. Ирвин заметался по балкону, пытаясь высвободиться из психологической сети. А голос всё звал в покой тьмы, звал покинуть суетный мир.
    - Меня тут даже нет! Зачем же я нужен, - непроизвольно вырывались слова. – Нет, Сейфер это и имел в виду, но если продержаться… не дать безысходности овладеть… сколько тоски! Не до чего нельзя дотронуться, нет никакой связи с миром, никому нет дела.
    Мысли рассыпАлись, теряя последовательность, и тщетны были попытки отвлечься.
    - Вам больше не управлять мной! – прокричал Ирвин. – Вы, играющие где-то там! Но я хочу…
    Продолжить не хватило сил да и желания. Никто его не слышит, и ни к чему это не приведёт. Как бы он ни сопротивлялся, мир сильнее его. Но дорога назад исчезла вместе с трезвостью мыслей. Парень только сгибался и корчился под тяжестью всего, что знал, и ни о каком спасительном «ничто» конечно не мог задуматься. Ещё немного, и предостережения Сейфера сбудутся, и он станет последним из старого мира.
    Голос позади заставил замереть Ирвина с широко распахнутыми, потерявшими всякое выражение глазами.
    - С кем ты говоришь? – спросил женский голос. – Похоже, у тебя что-то случилось.
    Парень медленно повернулся лицом к говорящей, и девушка ужаснулась застывшему выражению его лица. Лицо человека, доведённого до самого края разрушения сознания.
    - Ты-ы…, - протянул слабым голосом парень. – Как я рад тебя видеть. А я думал, что сошёл с ума и… я думал, что попал в другой мир. «Ничто», Сейфер, мысли… Странные вещи иногда привидятся…
    Мрачные стены залы начали заваливаться на бок, потолок уехал в сторону. Ирвин упал, но снова не почувствовал пол.
    - Как хорошо, что мне это только привиделось, - радостно прошептал он.
    Но мысли рассыпались, и незримый ветер понёс их осколки прочь.
    Не успела девушка нагнуться к упавшему, как его тело мгновенно исчезло, и она в испуге отшатнулась.
    - Призрак? Здесь? – Она потрогала пол в том месте, где исчез парень – ничего.
    По залу разнеслись громкие шаги, подошёл мужчина лет 30-ти и недовольно осведомился:
    - Где ты пропадаешь, Эллон? Ты ведь шла к нам.
    - Я увидела странного человека. С ним что-то происходило. Он как будто знал меня, а потом вдруг исчез.
    - Да кадеты наверняка тренируются с созданием образов, - ответил подошедший. – Они часто засылают свои детища не туда. Не учитывают плотность людей, окружающую среду и прочее. Идём, все уже собрались.
    Эллон и её спутник покинули огромную залу академии и направились на встречу с людьми, чем продолжили свою интересную жизнь, как полноправные обитатели нового мира.

    Предрассветная прохлада обволакивала всё тело, от изумительной свежести воздуха кружилась голова. Шум волн океана как никогда ласкал слух, а от покриков ночных птиц сжималось от радости сердце. На востоке розовело небо, а на западе всё ещё ярко блестели звёзды. Ночь уступала права дню, а огромная Луна – место Солнцу. Шевелиться не хотелось. Вдруг пропадёт всё это чудо! Осторожно, вздох за вздохом он втягивал волшебный утренний воздух, не в силах открыть глаза. Вдруг там ничего нет! Трава нежно шелестела по ногам, и даже через одежду он чувствовал её. Прикосновение! Глаза распахнулись: красный диск выплывал из бескрайнего океана, из-за линии горизонта. Взгляд робко пополз вниз: ног касалась высокая пока бесцветная трава. Но вот Солнце показалось сильнее, и окружающий мир стремительно начал приобретать утерянные на время ночи краски, их миллионы оттенков. Судорожно вдыхая прекрасный воздух, он медленно опустился на колени, очень осторожно протянул тонкие руки и дотронулся до зелёной травы, разноцветных цветов. От прикосновения всё тело вздрогнуло, вырвался тихий стон. С травинки на палец заполз маленький жучок и, перебирая крошечными лапками, направился к ногтю, на сантиметр удлиняющему палец. Маленькое существо не обратило внимания, что прикосновение его лапок не осталось незамеченным, и два широко распахнутых, полных восхищения светло-голубых глаза внимательно следят за ним. Жучёк заскользил по гладкому ногтю и упал в траву. На это бледные губы сильно растянулись в блаженной улыбке, и выступающие скулы стали ещё сильнее выделяться на белом лице. Он ещё немного потрогал траву, а затем наклонился и глубоко вдохнул аромат крупного фиолетового цветка, погрузив нос в прикрывшийся на ночь бутон. Сильно выделяющиеся на белом лице длинные чёрные ресницы при этом сомкнулись. Всегда приподнятые у тонкой переносицы брови поднялись ещё выше, слегка исказив две чёрные линии, проходящие вертикально по лицу через центр каждого глаза. Линии сужались с обеих сторон и длились от середины лба почти до губ. Звякнули бардовые серёжки в виде рубиновых больших капель, ярко блестевших в первых лучах Солнца. Он оторвался от цветка и медленно встал, вытянувшись во весь рост, а затем привстал на острые носки туфель. Полы сплетённого из разноцветных полос различных материалов плаща без рукавов разметались по траве. Разведённые в стороны руки превратились в мачты, на которых развивались паруса белых, очень широких рукавов, опускающихся до самого пояса. Под не застёгнутым тонким плащом виднелась свободная белая одежда с теми самими широкими рукавами. Чёрные обтягивающие штаны из плотного блестящего материала контрастировали с остальным просторным одеянием. Он поднял лицо к светлеющему с одной и всё ещё тёмному с другой половины небу, и грустное белое лицо снова озарилось улыбкой. Глубокий вздох пришёлся на холодный утренний ветерок, поднявший в воздух разрезанные до груди в нескольких местах полы пёстрого плаща. Пальцы рук прошли сквозь блестящие волосы, чёрные, как смоль с одной стороны головы и белые, как снег – с другой, отчего каждый волос взметнулся вверх, словно от дувшего снизу ветра. Он чувствовал мир каждой клеткой тела, каждой фиброй почти что души. Наконец-то чувствовал! Ноги с наслаждением потоптались по земле, ощущая её твёрдость, надёжность. Взгляд пошёл кругом, с жадностью впитывая картины природы: густой лес невдалеке с поселениями людей у самой его границы, правее скалы, затем искрящийся океан, океан, поля и снова тот же лес. Сам он стоял на довольно высоком холме, у основания которого была пещера, жар заставлял воздух дрожать у входа. Кисти рук соединились, а пальцы переплелись. Развернув ладони вперёд, он вытянул руки – пальцы тихо хрустнули, подтверждая свою материальность. Огромные, светло-голубые глаза закрылись, отдыхая от красоты восходящего Солнца, а дыхание на несколько секунд замерло, готовясь снова принять воздух со множеством примешанных запахов. Несколько ранних бабочек весело пролетели мимо, на что он отозвался легким смехом и, наклонив на бок голову, оттолкнулся от земли. Ветер словно подхватил его и понёс над самым лугом вслед порхающим цветкам. Белые гибкие кисти чуть расставленных рук совершали отталкивающие движения и направляли его. Бабочки изменили направление и окружили странного преследователя. Пальцы бережно обхватили одно из насекомых и поднесли к его губам. Он втянул порцию напитанного ароматами воздуха и выдохнул на зелёную бабочку  руке, отчего та затрепетала крыльями и изменила цвет на всю гамму радуги. Пальцы разжались, возвращая пленницу своим собратьям, и они во главе с ней продолжили свой путь над лугом. Ноги опустились на мягкую траву, и он присел на корточки, привлечённый внезапно заблестевшей росой. Он приоткрыл рот и с послышавшимся свистом потянул в себя воздух: сотни капель на окружающей зелени вздрогнули и поплыли к нему. Их накопилось на целый глоток двигающейся в воздухе воды, который исчез в приоткрытых бледных губах. От вкуса росы захотелось кружиться, лететь к облакам, петь гимн прославления природе! Он поднялся и быстро закружился на одной ноге, при этом пестрый разрезанный плащ превратил его в цветной смерч, бутоны цветов срывались со стеблей и кружились вместе с этим «смерчем». В тот же миг он замер, но смерч из цветов продолжал кружиться вокруг. Изящная рука плавно взметнулась вверх и направила поток цветов в небо, где они и рассыпались, упали дождём на луг. А он стоял, раскинув руки, под разноцветным волшебным «дождём» и всем свои существом впитывал энергию природы. Он чувствовал её!
    Когда цветы перестали падать, он извлёк из густых прядей запутавшийся бутон и сжал его в кулаке, озорно хохотнул и подбросил в воздух уже живую бабочку необычайно крупных размеров. Руки крест-накрест легли на плечи, и он пошатывающейся походкой побрёл по лугу. Трава шелестела под полами тонкого плаща, оставляющего за собой таящий радужный след, и словно махала на прощание. Он почувствовал это и обернулся, помахал белым парусом рукава, непонятно как не съезжающего до плеча. Помахал растворяющейся в небе Луне и восходящему Солнцу.
    Протяжный, мягкий голос с явным смешком произнёс:
                         Из глубин небытия,
                          Появился в мире я!
                         Я ошибка, призрак я.
                         Не смотрите на меня.

                    Здесь, среди сует людских,
                      Буду миром любоваться.
                Нет причин со мною драться.
                   Много важных дел других.

                         Ну а я люблю тебя,
                       Небо с дивною Луною.
                       Любишь ли и ты меня?
                   Лишь скажи, буду с тобою!

                    Облака с оттенком цвета,
                       Восходящего светила.
                    Солнце им любовь дарило,
                       Будь то осень или лето.

                         Вас люблю я, облака,
                         И журчанье ручейка,
                     Что бежит между камней,
                       Напоить спешит зверей.

                        То ли бабочка порхает,
                      То ли ввысь летит цветок.
                       Как и я, он здесь скучает.
                            Как и я, он одинок.

                       Я ошибка, призрак я.
                     Вы же – все мои друзья.
                Мир жесток, но он прекрасен.
           Лишь людской в нём лик ужасен.

                       Но и люди – часть игры,
                        Той, в которую должны
                      Мы играть всю жизньсвою,
                         Отбивая честь в бою.

                      Вы играйте, не спешите.
                         Я же буду в стороне
                        И совсем не помешаю
                        Сей чудовищной игре.

(Отредактировал(а) PulseIrvine - 0:34 - 7 Июня, 2003)

(Отредактировал(а) Julia - 18:06 - 7 Июня, 2003)

            Ты прости, что потревожил
            Я забвение твоё.
            Ты, кто сотни лет тут прожил,
            Мне не нужно ничего.

            Тайны ведомы тебе,
            И лишь ты владеешь правдой.
            Кто же в этой злой игре
            Станет козырною картой?

     «Вижу, ты не один из них, человек, - снова мысленно отозвалось существо из темноты. – Ты знаешь слишком много, и разум твой даже для меня загадка. Да, я всё всегда знал заранее, знал, кто выйдет победителем и судьбу мира. Знал, что всегда приходит конец, но мы – стражи мира не подвластны ему. Сейчас же всё слишком запутано. Я не вижу кто есть зло, а кто добро, и кто победит в этой, как ты сказал, злой игре. Даже Он, пишущий сценарий течения времени запутался. О… Я вижу, ты не знаешь о ком речь. Между «ничто» и этим миром есть некто или нечто, кому подчиняется время. Он всегда там был, всегда «писал» свою рукопись мироздания, но в этот раз что-то пошло не так. Большего я не могу сказать. Я просто останусь здесь и подожду».
     Существо замолчало, опасность исчезла. А он по-прежнему не двигался с места, медленно покачиваясь. На лице застыло отрешённое выражение, но постепенно глаза становились всё шире, а выражение – веселее пока не достигло полного безумия. Затем он снова поклонился и, не торопясь, начал отступать.

            Может мы-то и увидим,
            Чем всё это обернётся,
            Но, увы, мы не предвидим,
            Пока мир не затрясётся.

            Что ж, осталось только ждать
            И смотреть, но не играть.
            Я ведь просто пролетал
            И случайно тут застрял.

            Я уйду, сокрою тайну,
            Где хранитель мира спит.
            Беспристрастный и могучий,
            Неподвластный страж Ифрит.

     С этими словами он, весело вскинув голову, поднял в воздух всю превратившуюся в пыль землю вокруг пещеры, и та окутала чёрный вход, замаскировав его под поверхность холма. Полностью скрыть присутствие стража невозможно, но теперь люди не смогут побеспокоить его.
     Как хорошо, оказывается, может быть среди природы. Неужели чтобы понять это, необходимо потерять тело, лишиться всего, способности ощущать поверхность, запахи? Как прекрасна может быть простая трава, колышущаяся на утреннем ветре и поросшие мхом пни. Чего жаждут многие люди в этом мире? Зачем вечно с кем-то дерутся и вынашивают коварные планы от отравления соседского огорода до порабощения стран? Под вопрос вставала справедливость наделения их таким прекрасным миром. И он всё больше поглощался этой мыслью, попутно сплетая из длинный травинок зелёных паучков, которые шустро прыгали с рук и скрывались в микро джунглях поля. Иногда ногтями вырезал из листьев бабочек, и они летели рядом с ним.
     Дорог здесь не было, поэтому он удивился, уловив неподалёку чувство страха, непременно человеческого. После небольших уточнений стало ясно, что причиной страха является он сам, а источником – вероятно, ребёнок. Любопытство заставило изменить маршрут, источник стал приближаться. Вскоре из высокой травы резко поднялся мальчик лет 7-ми. Лицо его было строгим и полным решимости, но незримый страх был силён. Из-за него выглянула девочка, на несколько лет младше и, судя по лицу, его сестра.
     - Кто вы? – несмело проговорил мальчик.
     - Вы колдун? – спросила его сестра, от которой больше исходило любопытства.
     Он демонстративно огляделся по сторонам и вопросительно указал на себя пальцем, удивлённо улыбаясь. Почему дети его испугались? Почему назвали колдуном? Всё порхающие лиственные бабочки ответили на вопрос. Взмах рукой в сторону, и их стайка скрылась с глаз.
     - Я колдун? Колдун ли я?
       Может быть, мои друзья.
       Ну а может просто путник,
       Что дороги вечный спутник.
     Девочка хохотнула и указала на бугорок взрытой земли.
     - А мы хороним Пирти.
     - Это наш попугай, - сурово пояснил мальчик.
     Сестра вышла из-за его спины и спросила:
     - Дядя колдун, а вы можете его вернуть?
     - Прекрати, - потянул её за руку брат, но девочка вырвалась и подошла к чудному человеку, тот присел на корточки. Осторожно она потрогала его белые длинные волосы, а затем чёрную их половину.
     - Как это так?
     Он только пожал плечами и мельком пробежался по мыслям девочки, выискивая образ погибшего попугая. Затем весело посмотрел на её брата.
     - Что? – опасливо спросит тот.
     - Если взять немного Солнца,
       И добавить детский смех,
       Наскрести любви на донце,
       Поколдуем без помех.
     Чудной человек в странном одеянии сорвал толстый пучок травы, протянул другую руку к Солнцу и сжал её в кулак, словно схватил что-то. Затем это «что-то» он втёр в пучок травы и поднёс его к лицу девочки. Та сообразила, что от неё требуется и без усилий выпустила свой детский смех. Человек поднял указательный палец, дотронулся до носа девочки и тут же зарыл палец в траве. Каждая травинка в его руках зашевелилась и начала сплетаться с соседней. При этом воздух вокруг тихо звенел, а с белых ладоней падали мерцающие частицы. Не прошло и минуты, как на его руках лежал небольшой зелёный попугай. Трава на столько плотно сплелась, что почти не было заметно щелей. Человек протянул руки и головой поманил мальчика. Тот пошел и взял сестру за руку. Они оба поняли, что хочет чудной человек и вместе дотронулись до фигуры попугая. Она тут же вспыхнула, и с рук вспорхнула самая настоящая птица по имени Пирти. Разноцветные перья, черные глаза, взъерошенный хохолок – всё было, как настоящее, и только человек по-прежнему видел в птице сплетённое из травы живое чучело. Дети радостно воскликнули и начали прыгать, пытаясь достать попугая, кружащего над ними. Но тот сам опустился на плечо девочки и коряво проговорил:
     - Пирти рюбит Карру. Пирти рюбит Реони.
     - Вообще-то, меня зовут Леони! – прокричал мальчик. – Но он просто не может это выговорить.
     Радость детей была неописуема, а чудной человек просто радовался вместе с ними, отводя от могилы настоящего попугая. Они вместе обняли его и принялись горячо благодарить и звать к ним домой.
     - Вы и в правду настоящий колдун! Мама будет очень рада с вами познакомиться!
     Девочка подёргала за цветной тонкий плащ и спросила:
     - Дядя колдун, как вас звать? Мы всем про вас расскажем. Обязательно! Вы хороший, вы не как стреляющие огнём.
     Чудной человек сделал шаг назад и, всплеснув волосами, склонил голову на бок. Подняв указательный палец, он призвал к вниманию, дети замолчали. Удлинённые ногти на руках соединились, и каждое из пяти соединений вспыхнуло своим цветом. Он поднял руки над головой и развёл их в стороны, чем раскинул над собой самую настоящую маленькую радугу. А потом присел и бросил её в небо, где радуга мгновенно обрела настоящие размеры и раскинулась уже по всему голубому небосводу. И не важно, что  в ней было только пять цветов, включая чёрный, дети от этого зрелища восхищённо замерли, высоко задрав головы. Шаг за шагом он отходил от детей, которым подарил радость, а потом метнулся белой тенью в сторону и исчез в высокой траве.
     Когда дети обернулись, поверив, что познакомились с самым чудным и хорошим в мире волшебником, только трава тихо шелестела вокруг них.
     - Куда же вы? – грустно спросила сестра.
     - Мы так и не узнали его имя…
     Им в ответ на далёком холме возле леса появилось что-то пёстрое и тут же скрылось.
     - Прощай, Развигор, - ломаным голосом сказал попугай Пирти.

Он смотрел на небо, ища новые созвездия. Уже почти вся карта покрылась рисунками древних животных, как вдруг небо почернело. Берг встал, что-то было не в порядке, он снял клипсы наушников с ушей, и в мир пришла тишина. Все его товарищи исчезли, исчезло всё снаряжение, да и вообще всё, кроме его одежды и того, что было в карманах. Вдалеке горели огни какого-то городка, хотя парень прекрасно помнил, что здесь не должно быть городов километров на 100 вокруг. Ничего не понимая, он двинулся к огням, но неожиданно он был просто сметён ужасным вихрем эмоций и чувств, он мгновенно перенёсся в непонятный город: несколько человек пытались победить волшебницу, первое, что пришло на ум, но тут же в его голове вспыхнули ответы на все, ещё не заданные вопросы, он знал всех, сражающихся здесь. Он знал всю историю этого мира…

Берг закончил ужин и, убрав все следы этого и затушив костёр, устроился в машине на ночь. Но сон не шел; медленно проплывали перед ним картины прошлого: вот он пришёл в тот самый город, без денег, без дома, без родственников, вот он уже лидер шайки таких же мальчишек, он прожил здесь уже два годи и его не местное происхождение позволяло прекрасно ломать традиции, а его, уже, банда, промышляющая мелким воровством, стала богатеть, вот он ушёл, почувствовав, что его не хотят слушать – банду поймали всю, почти сразу, но он выскользнул… Сейчас он ходил по свету без цели, просто существуя, перебиваясь случайными заработками. Его оружие позволяло отбиться практически от любой угрозы, и он часто нанимался в охранники или убийцы.
Но мир изменился. Берг видел путь тех отчаянных детей, которые бросили вызов могуществу, способному погубить весь мир. Он видел, как они упорно шли к цели. И видел, как рухнуло могущество той, кто вызвала его сюда. Первые года четыре он искал мага, способного вернуть его обратно в его нормальный мир, но потом, после встречи, с одним из самых мощных из существующих магов, он понял, что это практически невозможно.

Берг не любил магию, он не очень доверял её, по этому никогда не пользовался, но и никогда не отвергал. Всецело полагаясь на технологическое оружие и будучи любителем истории своего мира, он, со знакомым оружейником, сделали пистолет примерно сорок пятого калибра – под самый мощный из существующих в этом мире боеприпасов, которыми можно было стрелять из пистолета; доработанный эстарский автомат, переделанный под патроны от лёгкого пулемёта, придавал своему хозяину дополнительную уверенность. Но когда важна тишина и скрытность лучше, чем хороший кинжал нет ничего, но кинжалы Берг недолюбливал, по этому заказал меч. Меч больше походил на рапиру, но имел режущую кромку, а неравномерная закалка делала его крайне прочным. Один маг, после хорошей просьбы зачаровал его, так, что тот чуть ли не прыгал в руку, стоило о нём подумать (быстрая смена оружия во время боя).
Но зато он любил технику. За то время, что он провёл здесь, он научился прекрасно разбираться с компьютерами и машинами. Ни один механизм, за редким исключением, не был для него загадкой.
Утро выдалось прохладным, двигатель долго не хотел заводится, но после пары неприятных обещаний заработал. Берг дал ему прогреется, опустошил две последние канистры и выкинул их в кусты. Аккуратно, чтобы никто не заметил, он выехал на трассу и направился к своей цели. Впервые за последние полтора года он стремился к чему-то определённому, и это придавало ему силы. Мотор заработал громче, а потом перешёл на равномерный гул – стрелка тахометра держалась в жёлтой зоне, а скорость приближалась к ста тридцати километрам в час.

В небольших городах ничего не происходит быстро, всё течёт медленно и размерено, по этому жители таких городов очень падки на любые события, способные разнообразить их скучную жизнь. Дежурный по гаражу и, по совместительству, его хозяин спокойно дремал в своём плетёном кресле, но его разбудил шум подъезжающей машины. Он поднял глаза, и увидел заезжающий к нему небольшой грузовичок, водитель был явно не любитель, это дежурный понял сразу – наметанный глаз отметил несколько движений, на которые непрофессионалы тратят секунды, переключая туда внимание, а этот всё сделал играючи. Двигатель смолк, и из кабины выбрался водитель – довольно высокий парень лет двадцати, худощавый, лицо ничем не отличалось от тысяч таких же лиц таких же парней, но глаза… Глаза были бездонными, и говорили о том, что их обладатель много чего пережил. Высокие, армейского образца ботинки, такие же армейские штаны, правда, с большим количеством карманов, плотная тёмная рубаха, жилет, с множеством приспособлений, явно предназначенных для выживания в городе и на природе и, наконец, тёмный плащ, скрывающий всё это от любопытных глаз – вот, что успел заметить за ту долю секунды, пока приезжий вылезал из машины, дежурный. Но больше всего его внимание привлекли висящие на поясе мощный пистолет и меч, а так же чуть высовывающийся из большой сумки автомат. «Этот парень себя в обиду не даст», - усмехнувшись, подумал дежурный.
- Что пожелаете?
- Я хочу продать эту машину, - голос незнакомца был, казалось, прокуренный, но дежурный, сам заядлый курильщик, мог дать руку на отсечение, что тот не курит.
- Ну, это довольно необычное предложение, сколько вы хотите?
- Десять тысяч, только не надо говорить, что это дорого, вы окупите эту трату за пять-шесть рейсов.
- Хм, ну что ж, пусть будет так, - хозяин гаража не ожидал такой удачи и как можно быстрее расплатился с продавцом, тот сразу исчез, а хозяин пошел осматривать покупку.

Девять из вырученных десяти тысяч ушли, чтобы добраться на этот континент, ещё пять сотен пришлось отдать за еду, что ж, у него осталось ещё две с половиной тысячи, и несколько километров пути до цели. Правда, нужно сначала приехать.
Поезд неприятно потряхивало, и у Берга заныли старые шрамы . Где-то под сердцем повеяло холодом, Берг улыбнулся, он вспомнил как у него появился этот холодок:
Предрассветный туман начал опускаться. Теперь Берг брёл по колено в нём и не видел земли. Лес превратился в странное нечто, похожее на пещеру, где сверху находится увитый плюшем потолок, а снизу всё покрывает вечный туман. Но, идя по такой местности, не мудрено заблудится, и особенно легко потерять следы: «Хорошо, что заклинание наводки всё ещё действует», - подумал Берг. Его нанял какой-то второсортный маг, чтобы убрать конкурента, и снабдил несколькими заклинаниями, правда, слабыми, но это лучше чем ничего.
Вскоре охотник стал чувствовать, что приближается к жертве. На небольшой поляне они встретились: маг стоял на одном конце, Берг - на другом. Маг поднял свой посох, и с него слетела молния, ударившая в то место, где только что стоял преследователь. Берг прыгнул в сторону и откатился в небольшой подлесок. Оттуда раздался выстрел и маг, резко развернувшийся от избытка кинетической энергии, упал. Охотник вылез из кустов и подошел к магу, нагнулся, чтобы проверить, мертв ли он, но, почувствовав, как сзади неожиданно похолодало – развернулся. В нескольких шагах от него стояла девушка. Такой красоты он ещё не видел: полуобнажённое тело, скрытое тонким слоем льда, длинные светлые волосы, прекрасное лицо и пронзительные голубые глаза.
- Кто ты? – Берг забыл, зачем он сюда пришел, девушка вытеснила всё из его головы.
- Шива, - я страж этого человека, - и мне придётся убить тебя.
- Зачем? Он разве не мёртв? – Берг не услышал, как сзади из кустов появился детеныш тираннозавра и медленно направился к нему.
- Нет, прости, ты мне почему-то нравишься, но это моя обязанность, - в её руках появился слепящий холодным светом шар.
В этот момент Берг почувствовал, как сзади кто-то сильный ударил его, он упал на колени, через секунду пришла боль, но она тут же отступила на задний план: тренированное тело послушно отзывалось на приказы мозга, несмотря на сильные повреждения. Берг достал пистолет и, обернувшись, сделал два выстрела: первый попал в глаз динозавра и его череп лопнул небольшим кровавым взрывом, вторая пуля вошла в сердце приходящего в себя мага.
Молодой человек обернулся, и осел. Боль была настолько сильной, что он не мог пошевелится. Впрочем это всё равно не помогло бы – у него не было ничего, чем бы он мог вылечится.
Шива, осознав, что её бывший хозяин мертв, и что она теперь свободна, прекратила создавать шар холода. Она посмотрела на того, кто освободил её, парень медленно умирал, глубокие раны на спине и тонкая струйка крови, текущая изо рта, не оставляли сомнений. Он её понравился.
- Почему ты не забрал меня в качестве стража себе?
- Я… Я не люблю… - слова давались ему с трудом, - принуждать… - на последнее слово он потратил последние силы и упал. Он ещё жил, но тело уже не повиновалось ему. Шива смотрела на него, и не понимала, что она здесь делает. Её стоило подняться и идти отсюда, но… Куда? Она не знала ничего кроме войны, да и парень ей нравился. Он не будет только использовать её, или будет… Она не знала почему, но её казалось, что этот человек не такой как все. Торопливо, чтобы не передумать, она коснулась его груди. Сторонний наблюдатель мог заметить, как странная девушка коснулась умирающего человека и исчезла, а раны парня стали затягиваться на глазах. Через несколько минут он встал.
Берг понял, что всё ещё жив, хотя те раны, которые были у него, давно должны были свести его в могилу. «Странно, и что-то холодно стало», - подумал он – «а где та девушка?», - стоило ему сформулировать мысль, как из ниоткуда появилась она.
- Кто ты?
- Ты уже задавал этот вопрос, но на этот раз ответ будет несколько другой: я твой страж.
- Но ведь я ничего не делал, чтобы ты стала им…
- Я сделала это сама, по собственной воле.
- Зачем? Разве тебе не хотелось остаться свободной?
- Я не знаю, - девушка посмотрела в сторону - я не знаю ничего кроме битв, а все мои предыдущие хозяева хотели от меня только мою силу, мне показалось, что ты не такой…
Всё тот же сторонний наблюдатель мог заметить, как девушка и парень медленно пошли в сторону города, разговаривая о чем-то.
Он осмотрел вагон, несколько скучающих пассажиров – ничего особенного, жаль, даже поговорить не с кем. Он был одиночкой по натуре (а как им не стать, если прибыл из другого мира, и у тебя и напоминаний о нём остался только плеер, слава богу, хоть работающий – солнечные батарейки), но ценил общение.
Поезд остановился, Берг вышел на перрон и глубоко вздохнул – до цели его путешествия практически с другого конца планеты оставались считанные километры, можно не спешить. К тому же, если его мысль верна, то он не сможет опоздать, как бы он не старался.

(Добавление от 12:17 - 11 Июня, 2003.)
Берг медленно шёл по городу и обдумывал ситуацию. Он снял комнату в отеле и прове-рил расположение всех магазинов, где работали его знакомые – всё осталось на месте, как и год назад, когда он был здесь последний раз. С одной стороны, сейчас можно было присту-пать к выполнению главной части плана – разговором с президентом Лагуной, но его вряд ли пропустят к нему просто так, по просьбе. За этим интересным времяпрепровождением Берг не заметил, как вышел на площадь. Здесь было довольно многолюдно, и молодой чело-век свернул в какой-то проулок, в котором практически не ходили. На встречу шёл солдат, правда одежда явно не по размеру – всё это Берг отметил на автомате, не прерывая раз-мышлений, но солдат, вместо того, чтобы пройти мимо, остановился и обратился к Бергу с вопросом:
- Не подскажите, как пройти к Дому президента? – а солдат-то оказался девушкой. К тому же довольно симпатичной.
- Я… - начал было Берг, но его прервали.
- Здравствуй, следопыт, наконец-то встретились, - голос принадлежал одному торговцу, из которого Бергу однажды пришлось выбивать деньги, но он никак не ожидал встретить его в Эстаре, да ещё и со свитой.
- Здравствуй, я смотрю, твои дела идут в гору, - «может быть обойдётся», - подумал он, но тут же отбросил эту мысль как явную глупость.
- Да, в отличие от твоих, - торговец ухмыльнулся.
- Не ожидал встретить тебя здесь, да ещё с друзьями.
- Да, ты готов отдать те деньги, которые должен мне?
- А я что-то должен?
- Да, то, что ты забрал у меня, плюс проценты.
- Это не ко мне, это к работодателю, я здесь не причём, - Берг понял, что избежать стычки не удастся, и сделал несколько неуловимых движений, благодаря которым, он мог очень быстро достать пистолет.
- Это не моё дело, раз ты не хочешь отдавать деньги, мы их из тебя вытрясем. Ребята потрясите его, а стражника убейте, иначе он приведёт подмогу, - «Черт! Я совсем забыл про девчонку», - Берг подождал, пока трое из четверых сопровождающих двинулись к нему, доставая мечи, и спокойно достал пистолет: раздались три выстрела. Торговец упал замерт-во, двое из его охраны закричали и тоже упали – у них были простреляны ноги.
- Кто-нибудь ещё хочет? – парень посмотрел на оставшихся выразительным взглядом, и те, подобрав своих товарищей, ретировались.
Девушка, видимо находящаяся в шоке, от произошедшего, не сопротивлялась, когда Берг взял её за плечо и повёл в сторону центра города.

Они сидели в небольшом кафе и пили горячий, обжигающий чай. Девушка всё ещё при-бывала не здесь, и Берг решил растормошить её:
- С тобой всё в порядке? – он пытался придать своему голосу заботливое выражение, но у него не очень получалось, впрочем, девушка не обратила внимания на то, как был задан вопрос.
- Да, всё нормально.
- Тебя как зовут? – девушка, казалось, проснулась, она тряхнула головой, осмотрелась и повернулась к своему спасителю.
- Эли, а тебя? – «Смелая девчонка», - подумал Берг.
- Берг Транв, можно просто Берг. Тебе нужно одежду сменить, эта висит на тебе, как на вешалке, да и внимания слишком много привлекает.
- Может быть. Спасибо, что спас меня.
- Не за что, - по тону молодого человека можно было подумать, что он каждый день спа-сает молоденьких девушек из лап злодеев.

Эли разбудил запах крепкого кофе. Потянувшись, девушка открыла глаза: в кресле, на-против кровати сидел её вчерашний знакомый – Берг. Она, под одеялом, чтобы не заметил молодой человек, ущипнула себя, но он не пропал.
- Доброе утро, - это был не сон.
- Привет, ты что, так и не ложился? – несколько помятый вид отвечал на вопрос девуш-ки, но она всё же решила уточнить.
- Нет, с делами разбирался, - Берг сделал глоток из чашки, отставил её на столик, под-нялся и, показав на пакет, стоящий во втором кресле сказав, - там новая одежда и оружие, - вышел из комнаты.
Через пятнадцать минут он вернулся, Эли стояла перед зеркалом и примеряла новый меч – чуть длиннее прошлого, но тоньше и гораздо легче.
- Хм, а тебе идёт, - девушка и впрямь выглядела гораздо красивее, чем вчера: ботинки на мощной подошве добавили пару сантиметров к росту, плотные облегающие штаны доба-вили стройности, а свободная куртка скрывала тело, не давая даже намёка на форму тела. Тёмная гамма одежды и меч, висящий на боку, придавали Эли вид довольно молодой, но уже повидавшей мир путешественницы, - меч волшебный, он тебя учить потихоньку будет. Тот, кто мне его продал, клятвенно заверял, что даже те, кто никогда оружие в руках не держал, за пол года достигнут уровня среднего солдата, правда есть проблема: дальше учит-ся придётся самому.
- Мне нравится, спасибо, - видно было, что девушка немного смущена таким внимани-ем к себе.

- Видимо в письме было что-то, что не понравилось нашему уважаемому президенту, - Берг и Эли сидели в кафе и старательно изображали праздность, правда оружие и некото-рая напряженность в позах не очень её соответствовали, - и похоже, что у него неплохие криминалисты, раз они смогли вычислить, что я вскрывал пакет, хм, или он просто решил избавится от свидетелей, - до девушки не сразу дошёл смысл слов.
- Ты вскрывал пакет?
- Тише. Конечно, а вдруг там что-нибудь важное?
- И? – пауза после слов девушки требовала ответа лучше всяких вопросов.
- Ничего, там была шифрограмма, а я, извините, не умею шифры взламывать, - Берг глотнул чаю и задумчиво проговорил, - но я всё запечатал, и без спец средств они не смогли бы нас вычислить, - незаметно для себя и Берг и Эли перешли на: «Нас».
- И что нам делать теперь? – вопрос был крайне сложным, потому как Берг последние пол часа задавал его себе и не находил ответа.
- Так, сейчас добудем колёса и кое-какое обмундирование, потом посмотрим. Подожди меня здесь, - молодой человек встал, расплатился с официантом и вышел. Эли осталась си-деть в одиночестве, через пол часа, когда девушка успела уже порядком начать нервничать, ко входу в кафе подъехала машина и Эли увидела её спутника зовущего её.
- Я не спрашиваю, где ты достал эту машину, - девушка быстро села на кресло рядом с водительским, кинув сумку на заднее сидение, где уже лежала сумка Берга и автомат.
- А я и не говорю, - машина рванула с места, свистя протектором.

- Эй, есть кто живой? – они приехали в район, где большую часть площади занимали склады, но иногда попадались здания, больше похожие на мастерские, но тем не менее оби-таемые. Сейчас Берг ломался в одно из таких зданий, а Эли довольно нервно оглядывалась из машины, утренняя стычка всё никак не шла из головы, и девушка ждала нападения в любой момент.
- Иду! Чего орёте, не глухой! – в доме послышались шаги. На пороге отворившейся две-ри показался мужчина лет сорока, когда-то явно следивший за собой, но сейчас запустив-ший это дело, - что за спе…
- Ничего, отворяй воротню.
- Ты! Ещё жив?!
- Куда я денусь, - Берг и мужчина обнялись как старые друзья, - слушай, я по делу, нужна твоя помощь.
- Без проблем, загоняй, - через несколько секунд ворота сомкнулись, отрезая их от внешнего мира, и Эли, впервые за день, вздохнула спокойно.
- Что, опять полное переоборудование? – мужчина, видимо давно знавший Берга и изу-чивший его запросы, начал доставать какие-то инструменты.
- Да, только постарайся побыстрее, нам нужно выбраться из города, желательно побы-стрее, - Берг достал все вещи из машины и помог выбраться Эли.
- Здравствуйте, никаких имён, - предвидя первые слова девушки, мужчина сразу ого-ворил правила, - во что же вы вляпались? С кем поссорился на этот раз?
- Добрый день.
- С президентом, - мужчина присвистнул.
- Рассказывай.
- А что тут рассказывать: девочка нашла пакет, предназначенный президенту, ну там была шифрограмма, вчера мы его отнесли, и то ли они меня вычислили, то ли решили сви-детелей убрать, но сегодня по утру нас попытались повязать солдаты. Я долго не думал: дос-тал автомат и пострелял в стоящую рядом бензоколонку. Трупов вроде не было. Правда нас должны ими считать, но это не очень надёжная защита.
- Понятно, раз так.. Ну, хрен с тобой, по старой дружбе – цена стандартная.
- Ладно, я тогда ещё кое что хочу чтобы ты сделал… - мужчины углубились в разговор настолько насыщенный терминами, что Эли не понимала и трети. Она стала осматриваться: помещение было не чем иным как гаражом, огромное количество всевозможных деталей от разных механизмов, сваленных как попало, напоминало свалку, но во всём чувствовалась какая-то упорядоченность. Огромное количество схем, рисунков, чертежей различных ав-томобилей говорило о том, что хозяин имеет дело с разными машинами, у Эли крепло по-дозрение, что это место, ни что иное как перевалочная база для украденной техники.
- Ну ладненько, на том и порешим. Девочка посидит у тебя?
- Конечно, её здесь никто не тронет, - мужчины засмеялись, видимо за этими словами скрывалось большее, нежели простая смысловая нагрузка. Берг подошел к девушке:
- Эли, я приду через час, побудь здесь, он мой друг и поможет нам, так что не бойся. Хорошо?
- Ладно.

Через полтора часа, когда Эли начала уже порядком нервничать снаружи донесся шум приближающейся машины. Хозяин быстро открыл ворота и в гараж въехал ещё один авто-мобиль.
- Принимай оплату, - Джон был довольно весёлый, видимо всё прошло прекрасно.
- Принял, почти всё готово, - хозяин указал на первую машину, сейчас все блестящие части были заклеены, а кузов наполовину перекрашен, - всё поменял, кроме цвета, скоро закончу.
- Спасибо, за всё.
- Да ладно, было бы за что…

Через час с небольшим Эли и Берг ехали по улице города в новенькой машине, странной помеси внедорожника и обычного седана. Из красного он превратился в черный, а отрегу-лированный двигатель, работающий на новых маслах лишь тихим шелестом выдавал своё присутствие.
Пробка никак не хотела рассасываться и им пришлось ехать медленно. Но за то у них появилось время поговорить:
- Так может всё-таки ответишь: почему ты помогаешь мне? И, за одно, что будем делать дальше, - «несмотря на первый вопрос, я бы сказал, что команда сложилась», - подумал Берг, а в слух сказал:
- Ладно, сначала я думал что-нибудь соврать, но ничего в голову не приходит, придётся говорить правду, слушай: три года назад произошло важное событие, которое должно было решить судьбу мира, только ты об этом ничего не знаешь, верно?
- Да.
- Вот именно, потому, что оно происходило в другом мире. Одна колдунья решила за-воевать весь мир, но несколько смельчаков бросили ей вызов. Во время одной из первых битв произошел столь мощный выброс магии, что меня забросило в тот мир, я ведь даже не из него – из третьего. Я был как-то связан с теми ребятами и видел всё, что происходило. Но параллельно я жил нормальной, правда, если это можно назвать нормальной, жизнью. Так вот, после последней битвы, где колдунья была повержена, произошли какие-то сдвиги в самом пространстве, я не физик и не маг, я не знаю, что произошло, но я оказался в этом мире.
Ваш мир отличается от того, не очень сильно, но сами отличия разительны. Я не буду перечислять, это займёт слишком много времени, да и я не знаю всех отличий.
Я не знаю, что произошло с тем миром: исчез ли он, или просто существует как парал-лельный, но к нему не пробраться. Однако я не единственный, кто попал в этот мир из того: есть ещё двое, но один крайне быстро растаял, видимо его сознание было поглощёно этим миром, второй же существовал дольше, но сейчас тоже его нет. Хотя нет, я не точно выра-жаюсь: я чувствую чёткое существование первого, но как если бы он был ребёнком или при-зраком, а второй, скорее всего, и есть призрак, пока, по крайней мере.
- Гхм, - Эли была ошеломлена этой информацией, пока перегруженный мозг старался её обработать, она пыталась сказать хоть что-то, первое, что пришло её на ум - было, - почему ты мне помогаешь?
- Знаешь, - парень усмехнулся, - не очень давно я пришел к мысли, что все миры соз-даются исключительно для какой-то одной цели. Как книги, пишутся создателями, лишь для того, чтобы сделать что-то одно. И все главные герои уже запрограммированы на события, которые с ними произойдут, а свобода выбора – фикция.
Этот мир тоже создан, и я не знаю с какой целью, но я не хочу быть второстепенным персонажем, по этому я пытаюсь делать что-то. Как мне кажется, ты не второстепенный персонаж этой истории, по этому я зацепился за тебя и стараюсь не отстать.
- Скорее, я догоняю тебя, - Эли улыбнулась.
- Это лишь пока.

Солнце почти село, но на улице было столь душно и жарко, что открытые окна не помо-гали спастись от неё. Эли сняла рубашку, оставшись в одной футболке, посмотрев на Берга, ехавшего во всё той же куртке, он только плащ снял, она спросила:
- Тебе не жарко? Я бы давно сварилась на твоём месте.
- Неа, смотри, - Берг вытянул руку, она медленно стала перетекать во что-то непонят-ное, потом появилась форма, через делю секунды Эли увидела тоненькую, изящную руку девушки, а вместо молодого человека, как показалось Эли, она увидела прекраснейшую де-вушку, улыбнувшуюся её. В машине стало прохладно.
- Что это было?
- Шива, если тебя это интересует.
- Страж? – Эли никогда раньше не видела стражей, только слышала о них.
- Ага.
- Как ты смог получить его, то есть её?
- Не получить, - Берг поморщился, - она помогает мне по нашему согласию, если она за-хочет, я её отпущу, а если тебе действительно интересно… - когда парень закончил расска-зывать, Эли спросила:
- Неужели всё построено на убийстве и жестокости? Почему все красивые сказки и ис-тории заканчиваются убийствами?
- У меня на родине говорили, что такова природа человека. Именно эти чувства: за-висть, лень, жестокость, похоть возвысили нас над животными, ведь чтобы удовлетворить их нам нужно всё больше совершенствоваться, и именно они когда-нибудь сделают нас равными богам, если, конечно, не загонят в гроб раньше, - Берг усмехнулся, - знаешь, де-вочка, я давно привык пропускать мимо всё плохое, слишком его много в любом мире, где есть человек…

Очень много раз я себе задавал вопрос
Для чего родился на свет, я взрослел и рос
Для чего плывут облака и идут дожди
В этом мире ты для себя ничего не жди
Я бы улетел к облакам - жаль крыльев нет
Манит меня издалека тот звездный свет
Но звезду достать нелегко, хоть цель близка
И не знаю, хватит ли сил для броска

Я подожду еще чуть-чуть
И собираться буду в путь
Я за надеждой и мечтой
Не догорай звезда моя, постой

Сколько же еще мне дорог предстоит пройти
Сколько покорить мне вершин, чтоб тебя найти
Сколько же с отвесной скалы мне падать вниз
Сколько начинать все с нуля, и есть ли смысл

Я подожду еще чуть-чуть
И собираться буду в путь
Я за надеждой и мечтой
Не догорай звезда моя, постой

- Ты тоже все еще помнишь эту песню? - улыбнувшись, спросил Вальдер товарища.
- Конечно, - ответил тот. - Как я могу забыть ее. Интересно откуда она играет?
- А это важно? - спросил разведчик.
- Эээ... Конечно же, нет, - ответил Бахамут. - Ладно, Вальдер,  обо всем попозже, а сейчас нам пора возвращаться обратно.
- Да, конечно же, пошли! - согласился тот.
"Сколько же странных вещей происходит в мире! Живешь и не перестаешь удивляться!" - думал по пути Вальдер. - "Что ж день грядущий нам готовит?" Бахамут от серьезных раздумий воздержался, весь путь он все время напевал ту самую песню.