|
| |
Порадую вдруг.
25. Долина Смерти (Или, По Крайней Мере, Плохого Самочувствия)
- М-да. - только и сказал Лагуна, обозревая пейзаж.
Тропинка через заросший лопухами овраг переваливала за край гигантского кратера в несколько километров диаметром - противоположный край синел где-то в дальних туманах на горизонте - и канула куда-то вниз, к далекому дну. С этого самого дна поднималась колоссальная кристаллическая громада, светясь изнутри зеленовато-голубыми отблесками.
За краем кратера плескалось море, отгороженное - дабы не заливалось внутрь - фанеркой.
- До катастрофы тут было предприятие по заготовке батареек. - сообщил Кирос, показывая на кристаллическую глыбу.
- Батареек?
- Ну да, пальчиковых, АА.
- А-а.
- Вот-вот. Их ловили в кратере загонным методом, забивали дубинками, упаковывали и продавали. Сейчас индустрия заглохла, но старые машины еще работают.
Лагуна задумался.
- Кирос, ты уверен?.. Что это?.. То самое место? - пробасил по слогам Вард.
- Я держу карту НЕ вверх ногами? - несчастным голосом осведомился Кирос.
- Я карты не видел, но уверен, что ты держишь ее боком. - сообщил Лагуна, не глядя.
Кирос повертел карту туда-сюда и заключил:
- Да, это то самое место, которое мы должны патрулировать.
- Патрулировать место? - поразился Лагуна. - Стоять на нем, что ли?
- Ну... наверное. Я не против.
- Отлично, постоим.
Прошло уже лет шестьдесят с того времени, как с континента Центра (который был, как и следовало ожидать, никакой не Центр, а та еще провинция) съехал в поисках лучшей доли последний гастарбайтер. Безусловно, некогда это было древнее и просвещенное место; согласно изысканием центровских ученых, именно этот континент являлся прародиной человечества, и то, что по изысканиям ученых всех остальных стран, прародинами человечества являлись все остальные страны, нисколько не портило патриотичным центровцам сознание собственной исторической значимости. Именно выходцами отсюда были основаны Эсесесер и Сочи, изобретены колесо, письменность и шаурма, а также построены миллионы квадратных метров элитного и не очень жилья в менее древних по возрасту странах с бОльшими по величине зарплатами. Тем не менее, конец гегемонии Центра (хотя бы в головах самих центровцев) положило ужасное природное явление, известное как Лунный Хнык.
- А ведь это не то место. - сказал Лагуна.
- Как не то? - оскорбился Кирос. - Вон, красным ромбиком отмечено.
Лагуна отобрал у него карту.
- Это вообще не та карта.
- КАК? А... а почему?
- Мы на Центре. Нам нужна карта континента Центра. Географическая карта. А не туз бубен.
- Я извиняюсь, но я уже четверть века с самого рождения и даже раньше гадаю по картам, и они меня еще никогда не подводили. - сварливо ответил Кирос, отнимая у Лагуны игральную карту. - Давайте я еще пасьянс разложу, может, яснее станет...
- Хватит, пойдемте куда-нибудь. - сказал Лагуна, весь искрясь безнадежно депрессивным оптимизмом. Он до сих пор не мог оправиться от ночи с Джулией и последующего утра в военной части, где он безуспешно пытался доказать командирам, что сам Лагуна, Вард и Кирос - дезертиры, которых надо расстрелять, а не отправлять на передовую.
- А мне так даже и все равно. - сказал обиженный Кирос. - У нас есть задание патрулировать какое-то место, и тот факт, что мы не знаем, какое, не меняет ровным счетом ничего...
- Патрулировать? То есть стоять на нем?
- Да. Именно так. Так вот, найдем какое-нибудь место и будем его патрулировать.
Лагуна и Вард озадаченно закивали.
- А чем это место не подходит? - осенило Лагуну.
- Тут дует. - сказал Вард. - Пойдем куда-нибудь.
По приближении к центру кратера местность оказалась оборудованной различными приспособлениями, имевшими, вероятно, отношение к батареечной индустрии. В специальные пазы в земле были вставлены металлические платформы, через отверстия в почве просунуты трубы, камни и кусты аккуратно раскрашены.
Стоило Лагуне и его спутникам вступить на начало длинного мостка, как на обратной стороне выросло несколько человеческих фигур. По красным шинелям, красным папахам, кокардам с красными звездочками, красным ленточкам в петлицах, красным физиономиям, красным глазам и общей небритости в них нетрудно было признать эсесесерских солдат. Или, возможно, с некоторой долей вероятности - эсесесерских программистов. Недолго думая, эсесесерцы бросились на наших друзей, потрясая в воздухе боевыми кирками.
Завязалась неразборчивая драка. Что-то вспыхивало, поблескивало, на кирках мигали какие-то треки, один из эсесесерцев повис на перилах моста, другого - когда прибежали еще трое - подбросило вверх и унесло куда-то к облакам. Размытые силуэты со смазанными движениями перекрывали друг друга.
- Психи какие-то. - сказал Лагуна, осторожно приближаясь к месту драки. Развоевавшиеся эсесесерцы его не видели. Кирос и Вард нерешительно последовали за ним.
Посреди дорожки взвился к облакам огненный смерч, и что-то оглушительно грохнуло. Эсесесерцы проворно и ловко разметались по окрестностям.
- Это я дымовую гранату бросил. - объяснил Лагуна.
- А почему такой взрыв, а дыма и нет почти?
- Гм. Некачественная граната попалась, видно. - пожал плечами Лагуна.
Со стороны кто-то с эсесесерским акцентом кричал в мегафон о необходимости взять место добычи батареек в кольцо. Ему отвечали: "Товарищ подполковник! Люди недостаточные! Я повторяю - люди недостаточные! Вызовите каких-нибудь достаточных людей!"
Лагуна и его друзья забежали внутрь кристаллического монолита. Наблюдающий за ними "как бы с высоты" Скволл стукнулся невидимым лбом о полупрозрачную стенку и так и остался снаружи.
Внутри колоссального монолита, по-видимому, что-то происходило, поскольку бестелесного Скволла как наблюдателя таскало неодолимой силой вдоль всей стенки, вероятно, по мере поворотов Лагуны, спусков и подъемов. Изнутри слышались выстрелы, взрывы гранат и звон кирок.
- Все! Выхода у вас нет! - прокричал эсесесерский подполковник и во главе двадцати солдат, мрачно соображающих, у кого именно нет выхода - у горбадианских империалистов или у них самих - тоже пробежал внутрь. Скволла неистово било о кристаллическую стенку. Ему отчаянно хотелось поглядеть, что происходит внутри, но в белесых всполохах и обрывках мест не было видно ровным счетом ничего.
Наконец, Лагуну, Кироса и Варда вынесло наружу - куда-то на самый верх.
- О ужас! - закричал Кирос. - Мы на вершине огромной кристаллической колонны, стоящей в центре гигантского кратера, отгороженного от моря фанеркой!
- Погоди, а куда делся кратер? - настороженно спросил Лагуна.
Они с удивлением заглянули через край. Внизу было море. В море плавали кораблики и размокшая фанерка. Через едва возвышающийся над водой край кратера все еще переливалась вода.
- Слушай, этот кратер шестьдесят лет не заливало, а сейчас залило. Мы что, нарушили природное равновесие?
- Что-то вроде того. - сказал Кирос. - Ну и проклятые коммунистические агрессоры тоже. Кстати, где они?
Лагуна, Кирос и Вард повернулись и увидели, что их на краю обрыва окружает человек десять краснознаменно-красноглазых солдат с кирками наперевес. Еще десять потерялись где-то по дороге.
- Спокойно, сейчас я нас спасу. - сказал Лагуна и бросил в эсесесерцев связку гранат.
Эсесесерский подполковник поймал связку и озадаченно осмотрел ее.
- Так я и знал, что надо было сначала чеки повыдергивать. - огорченно сказал Лагуна.
- Сдавайтесь, буржуазные капиталистические свиньи! - закричал подполковник, размахивая наганом.
- Ни за что! - заявил Лагуна. - Мы не сдаемся! Лучше смерть!
Эсесесерцы дружно передернули затворы кирок.
- Это я зря. - подумал вслух Лагуна и поправился: - Лучше смерть от наших собственных рук!
- Это как? - озадаченно спросил подполковник. - Минуточку, это нечестно. Вы совершите самоубийство, а мы не познаем радость победы? Да ведь это равнозначно поражению! Я против!
Лагуна, Вард и Кирос встали в героические позы.
- Передайте нашим родным, что мы умерли как герои! - провозгласил Кирос.
- Как я передам, если ваши родные где-то в Горбадии, а мы с вашей страной воюем? - недовольно спросил подполковник.
- Как будете завоевывать, так и передадите. - утешил его Лагуна. - Либо как армия вторжения, либо из лагеря для военнопленных. В любом случае, у меня родная душа одна - девушка-тапер. Зовут Джулия.
- А мы? - возмутился Вард.
- Ну и вы тоже. Только мы сейчас умрем.
- Подожди, Лагуна, это же был блеф? - удивился Кирос.
- Ну, нет. Просто мне ничего лучшего в голову не пришло.
- А, ну тогда ладно. - сказал Кирос и зарезался мачете.
Вард посмотрел на него, подумал и зарезался гарпуном. С третьей попытки.
- Я бы, наверное, застрелился, но у меня патроны закончились. - сказал Лагуна, сталкивая бесчувственные тела товарищей с края. - Верните гранаты, я подорвусь.
- Какие гранаты? - удивился подполковник. - Не видел я никаких гранат.
Эсесесерцы дружно спрятали руки за спины.
- Тогда у меня как бы сердечный приступ. - сказал Лагуна и упал в обморок. С обрыва.
Внизу в море раздались два всплеска. Затем, через некоторое время - третий.
* * *
Пробуждение стало неожиданным, словно подъем с глубины при нехватке кислорода. Скволл вскочил из лужи и откашлялся.
- Кто меня сюда затащил? - грозно спросил он, краем глаза наблюдая некое женское лицо, очень подходившее к окружающей атмосфере. Привидение икнуло и спряталось за дерево.
- Я. - сказал Зелл. - Авось ты от холодной воды придешь в себя. Ну как, опять Лагуна?
- Опять.
- Лечиться вам надо. - наставительно сказал Зелл. - Как единственный здоровый человек в отряде, я принимаю на себя командование...
- Шиш тебе. - огрызнулся Скволл, утираясь рукавом. - В поезде Лагуну видел? Видел. Значит, к психиатру пойдем вместе.
- Мы должны выполнять нашу первоочередную задачу. - строго сказала Квистис, потирая ушибленный при падении затылок.
- Оно и верно. - пожала плечами Сельфи.
- Поэтому, Зак, ты не можешь принимать командование. Раз уж протектор Олаф возложил эту миссию на Сейвена, то он и остается руководителем. А я просто присоединюсь к группе.
- Ну ладно, ладно... - начал Зелл и подозрительно уставился на Квистис.
- Сейчас мы должны дойти до купола Гелиония и обратиться к тамошнему протектору. - бодро продолжила Квистис. - Ну, руки в ноги и вперед...
- В смысле - Горбадийской полицейской академии? - нерешительно спросила Сельфи.
Квистис удивленно глянула на нее.
- Какая еще академия? Мы идем в купол Гелиония. Лейла, ты забыла, что ли?
- Я вообще-то Сельфи...
- Лейла, не выдумывай. Казалось бы, с получением звания ларга можно было и посерьезнеть.
- Квистис, ты головой не ударилась?
- Меня зовут Диз. - отрезала Квистис. - И это просто синяк. Я чувствую себя превосходно.
Скволл взял Квистис за рукав и отвел в сторону.
- Квистис, вот кому-кому надо показаться врачу, так это тебе. Ты - инструктор Баландинской школы милиции Квистис Трепе. Мы направляемся не в какую-то Гелионию, а в Полицейскую академию Горбадии...
- Сейвен, ты меня разыгрываешь, что ли? Я - Диз Криста, наставница купола Бредби. - Квистис сумрачно обвела спутников взглядом. - Вы сговорились, чтобы меня разыграть?
- Нет... - растерянно сказала Риноа.
- Вот и славно. Идем, нам туда. - Квистис махнула рукой.
- Ну, это как раз в сторону академии...
- Купола Гелиония.
- Ну ладно, купола Гелиония. - Сельфи приблизилась к Скволлу и зашептала ему на ухо. - Может, нам ее того - скрутить и оглушить? Что-то мне боязно.
- Сельфи, как можно!.. В любом случае, тогда нам придется ее тащить, как в Симбирске. А мне уже с того времени надоело. Раз инструктор своими ногами идет куда надо - пусть идет, а мы следом.
- Купол Гелиония - крупнейший в мире. - разглагольствовала Квистис. - Он единственным из всех организаций на континенте не покорился тираническому режиму Делио Флаби...
- То есть Винцера Делинга?
- Зак, не перевирай имена. Делио Флаби. После падения префектуры Франдия, которому мы с вами были свидетелями, участвуя в операции в порту Лонция, купол остался фактически единственным островком независимости на западе Вербарии, не подчиненному прямо воинствующему гелионскому национализму. После самоизоляции Кетсуи-мо лишь мы, ларги, остались единственной силой в мире, способной противостоять гелионскому наступлению. Увы, инвесторы купола Гелиония сотрудничают с гелионской армией, поставляя туда обученных офицеров...
Риноа за спиной Квистис вертела пальцем у виска и корчила рожи.
- Так я, значит, Сей-вен? - хмуро спросил Скволл. - А может, даже и Сей-фер?
- Сейвен, я не думаю, что сейчас подходящее время для дурацких шуток.
- Я надеюсь, это-то хоть по-твоему ганблейд, или у него тоже новое название? - поинтересовался Скволл, хлопая по ганблейду ладонью.
- Это запал. - сурово ответила Квистис.
- Ох. А это теперь как называется? - Скволл показал пальцем на кнут у Квистис на бедре.
- Это кнут. - отрезала Квистис. - Ты идиот, что ли?
- Ох. - только и сказал Скволл.
Они вышли из леса. Над плато нависала мрачная многокилометровая тень Джомолунгмы. После зеленых симбирских лугов зловещая каменистая пустыня с разбросанными здесь и там коровьими черепами оказалась приятным разнообразием. Ближе к ее центру возносила к небесам свои острые шпили печально известная Полицейская академия.
Исправлено: Dangaard, 15 сентября 2009, 23:19 |
|
Роды Зелла убили меня, 4 раза феникс даун принемал 
интересно что она будит втирать Главе Горбадинской Полицейской Академии:))))Но это мы узнаем в следущий главе:)
