12

ВОИТЕЛИ СВЕТА

Рин 02 апреля 2009, 21:44 LV2 HP MP Стаж: 8 месяцев Постов: 38 народ, скажи плиз, мне дальше вывешивать или нет? Ваше молчание убивает.

BRASIL 05 апреля 2009, 00:05 LV6 HP MP Стаж: 13 лет Постов: 86 Конечно вывешишать

Рин 05 апреля 2009, 12:15 LV2 HP MP Стаж: 8 месяцев Постов: 38 ГЛАВА 8 ПОДАРОК "Мэтэ, мэтэ! Кортэ, Айрис! - Ойййййй! – проснулась Айрис. "Опять этот сон с этой женщиной. Ну неужели она не может превращаться в кого-нибудь менее опасного. Ой, как голова болит! Интересно, а что она на этот раз говорила? Что"?! Девушка только сейчас обнаружила, что лежит на земле под открытым небом. И не просто на земле, а на поляне в глухом и мрачном лесу. Пошатываясь на занемевших ногах, она встала и огляделась вокруг. "Куда меня занесло? Последнее, что я помню это свет… Да, СВЕТ"! Ангел быстро схватила кристалл, но он был совершенно холодным и мрачным. Не обнаружив ничего подозрительного, она, наконец, оставила его в покое. "И куда теперь"? Кругом царил полнейший полумрак. Разглядеть что-либо на расстоянии дальше десяти шагов было практически невозможно. Лес в котором она очутилась был очень старый. Многие деревья были вывернуты с корнем какой-то страшной силой. Все они были совершено разными. Некоторые из них Айрис даже ещё ни разу не видела. Лес был не густой, но весь окутанный туманом, из-за которого было очень холодно. И ни одной тропинки вокруг. "Надо найти людей"! – промелькнула первая разумная мысль. Ангел подняла голову, что бы по звёздам определить своё место нахождения, но всё небо было затянуто грозовыми тучами. Полагаясь на свою интуицию, девушка двинулась, как она надеялась на север. Пройдя буквально пару метров, Айрис обнаружила, что почва стало очень мягкой и топкой. - Болото. Вот угораздило же меня переться в это чёртову пещеру. Блин, ну и где я теперь?! По колено в болоте! – ругалась в слух девушка и напрасно. Сзади послышался слабый шорох. По всему телу побежали мурашки. Она стремительно развернулась, достав из кармана штанов нож, который всегда носила с собой. Ножик был маленький, но очень острый. Стоя посреди болота, Ангел пыталась сосредоточиться на любых звуках, но слышно было лишь её непрерывное дыхание. Глаза пытались пробиться через стены мрака и разглядеть то, что скрывается в его глубинах. Неожиданно Айрис окутало неприятное ощущение. "За мной кто-то следит. И этот кто-то прямо у меня за спиной". Посильнее сжав нож, она стремительно развернулась, приготовившись к встречи с этим "кто-то". Сзади никого не оказалось, но неприятное ощущение и не думало пропадать. Казалось, что кто бы за ней не следил этот кто-то снова у неё за спиной. И значит, он очень быстро перемещается, по этому нужно быть в двойне осторожной. Ангел всей душой надеялась, что ей это только кажется и что этот звук просто далёкое эхо. Но противоречивые соображения охватывали её. В этом лесу напрочь отсутствовал ветер, а сплошной туман препятствовал проникновению каких-либо звуков на дальние расстояния. Впереди промелькнула неясная тень. - Стойте, подождите! – закричала Айрис, рванув вдогонку за "тенью", - Я ничего вам не сделаю, только остановитесь, пожалуйста! – продолжала своё преследование она. Из-за густого тумана, Ангел не могла разобрать, что у неё под ногами. То, что сперва показалось ей тенью, оказалось плащом. Он то возникал, то терялся между старых деревьев. Сердце бешено стучала, голова кружилась от нехватки кислорода, но Айрис продолжала бежать. Когда показалось, что цель уже почти настигнута, девушка достаточно громко вскрикнула и растянулась на земле. Постанывая, она приподнялась на руках и обнаружила, что нога застряла между двумя большими корнями. "И угораздило же меня так вляпаться"! – думала Ангел, пытаясь освободить застрявшую ногу. Пришла очередь ножа. Корни, между которых застряла нога девушки, принадлежали очень старому, полусгнившему дереву. Они почти разваливались на глазах. Но то, что было совершенно безобидным старым корнем и не думало освобождать девушку. Даже нож почти ни чем не помогал. Работа шла очень медленно. - Я так и до утра не освобожусь! – ворчала девушка себе под нос. "А хотя бывает ли здесь утро вообще? И где это "здесь"? – начинала злиться девушка. Нога никак не хотела вылизать. Увлёкшись "работой", Айрис не замечала, как туман неспеша подкрадывается со всех сторон. Он как будто был живой, тянулся к жизни, к теплу, к ПИЩЕ! По началу казавшийся одним сплошным облаком, начал вырисовываться контур руки. Потом показалась ещё одна, и ещё. Туманные руки жадно тянулись к живому теплу, к плоти. Только когда "руки" подползли уже совсем близко к Айрис, она заметила их. В глазах девушки читалось скорее удивление и непонимание в происходящее, нежели страх и паника. Но постепенно и последние чувства начали охватывать её, когда одна из этих жутких рук задела её. Ангел испытала невыносимую боль, как будто нож всадили в спину. Стиснув зубы, что бы ни закричать, она изо всех сил дёрнула ногу. Но это ей не помогла, а даже наоборот, теперь ещё и нога жутко болела. Понимая как это глупо, Айрис всё ровно стала размахивать ножом перед собой, в надежде отогнать дьявольский туман. Это естественно ни на секунду не замедлило его приближения. Ангел в надежде схватилась за кристалл. "Пожалуйста, помоги мне"! – мысленно взывала она к нему. Кристалл никак не отреагировал на эту мольбу. Он оставался всё таким же холодным. Вот только туман перестал надвигаться. Он застыл на одном месте, образовав плотный круг, в центре которого и была Айрис, чья нога предательски застряла между злополучных корней. Он как будто прислушивался, выжидал чего-то. Слышал, а может ощущал то, чего не могла почувствовать девушка. Что-то явно постороннее в этом лесу. Неожиданно над головой девушки пролетело, что-то яркое и приземлилось недалеко от застрявшей ноги. Этим ярким предметом оказался горящий факел. Ангел успела заметить, как туман отступил от огня, пусть не на много, но отступил. "Вот мой шанс"! – решила она. Айрис потянулась за факелом, но её нога застряла под таким углом, что факел, пусть он и лежал недалеко, был в недосягаемости. Каждая попытка достать его отдавалась жуткой болью в ноге. "Прекрасно! Я умру от тумана-людоеда из-за проклятого корня, которому вздумалось расти именно здесь"! – мысленно ругалась Айрис, не прекращая попытки достать факел. А туман тем временем избрал другую тактику. Спасаясь от огня, руки исчезли в облаке, но те из них, кому не угрожал огонь, увеличились вдвое. И приготовились напасть с "тыла". Взметнувшись в высь, они приготовились к последней, убийственной атаке. Схватив нож лезвием вниз, Айрис рывком наклонилась вперёд, на сколько позволяла застрявшая нога и зацепила факел. Быстро подтянув его к себя, она развернулась в пол оборота как раз, когда "рука" уже почти схватила её. Подставив пламя прямо в растопыренные туманные пальцы, Ангел, в который раз дёрнула ногой и на удивление нога освободилась, а корень прямо под изумлённый взгляд девушки скрылся под землёй. Спрятав нож в карман, Айрис поднялась с земли, опираясь на одну ногу и начала размахивать факелом перед собой. Туман стал нехотя потихоньку отступать. Некоторые из самых голодных рук всё ещё пытались ухватиться, за свежую плоть. Но Айрис обрывала все их попытки коснуться себя. "Огонь! Вот чего они боятся!" Продолжая размахивать факелом, девушка вышла, казалось из смертельного круга, и со всей возможной поспешностью постаралась уйти подальше от чуть не ставшей её могилой, поляны. Туман же теперь стремился скрыться как можно дальше от ненавистного пламени. Пройдя несколько шагов, Айрис присела на одно из вывернутых с корнем дерево. Ей надо было собраться с мыслями. Одна проблема решена, но появилась другая. "Где теперь тот, кто был в плаще"? И словно в ответ на её мысленный вопрос справа послышался шорох. Девушка повернула голову и увидела вдалеке неясную фигуру в чёрном плаще. Туман ушел и видимость гораздо улучшилась. Фигура продолжала стоять, как будто ждала. Айрис встала и сделала один осторожный шаг в её сторону, потом второй, третий и уверенней двинулась вперёд. Фигура тоже двинулась и началась снова непрерывное преследование. Плащ мелькал между деревьев, появлялся и опять исчезал. "Он, что, хочет мне что-то показать? Может выход"! – мелькнула обнадёживающая мысль. Это придало ей больше сил. И даже не смотря на повреждённую ногу, девушка стала продвигаться быстрей. Бег продолжался около десяти минут. Картинка всё не менялась: всё та же тьма, холод, старые деревья, вот только туман попадался лишь изредка, и то был где-то вдалеке. Таинственный плащ мелькнул около небольшого обрыва и исчез за ним. Лес располагался на многочисленных холмах. Деревья падая разрушали землю, образуя овраги, возвышенности. Вид холма был достаточно устрашающим: корни, стоящего на краю дерева, торчали из разрушенной земли во все стороны. Казалось как будто они укрывали какой-то таинственный ход. Неспеша, с особой осторожностью, Айрис прошла мима холма, внимательно его изучая, конечно же на расстоянии. Но как оказалось, не холм выглядел устрашающе, а то, что за ним находилось. "О боже, опять"?! - Ангел покрепче сжала факел. Болото. Но не просто болото, а всё покрытое густым туманом. Не тем маленьким облачком, которое напало на неё на поляне, нет! Это был целый бескрайний простор, состоящий из огромного туманного моря, полного множеств голодных «Теневых Рук». Чёрный плащ мелькал где-то на середине его. Но Айрис идти не решалась. Прошлый опыт показал, что туман не такая уж и безобидная, как на первый взгляд кажется вещь. Выбор был прост: либо назад, в вечное блуждание по мрачным закоулкам старого леса, либо в объятия дьявольского тумана. "Это просто безумие"… - выдохнула Айрис. И она побежала. Побежала в его опасные, СМЕРТЕЛЬНЫЕ глубины. Огонь отгонял его, но похоже туман был на столько голоден, что даже не обращал внимания на смертельное для него пламя. Там и тут возникали огромные руки. Каждая норовила схватить добычу, которая сама так любезно пожаловала к ним в "руки". Ловкости и быстроте девушки было не занимать. Она быстро пробиралась всё дальше и дальше, поражая множество кровожадных рук. Руки не исчезали при соприкосновении с огнём, а рассыпались, как песок. Но на каждую пару поражённых "рук" вставала новая, ещё более опасная пара. Всё было бы гораздо проще, если бы не болото. Продвижение вперёд с каждой секундой становилось труднее. Айрис была уже на середине болота, поэтому каждое промедление позволяло ему затягивать девушку всё глубже и глубже. А ёще эти многочисленные ненасытные руки, численность которых возрастало чуть ли не каждую секунду. Фигура в плаще была потеряна, а значит потерян и ориентир. Айрис оставалось только надеяться на правильность своего пути и продолжать продвигаться по колено увязшей в топи. И тут случилось нечто из ряда вон выходящего. Прямо перед девушкой, откуда ни возьмись, возникла та самая фигура и в буквальном смысле этого слова, выкинула девушку из болота. Айрис больно ударилась об огромный корень, принадлежащий очередному старому дереву, которое стояло на краю болота. Ангел встала и посмотрела в сторону тумана. Кругом была абсолютная тишина, давящая на уши. И никакого ощущения того, что за тобой следят. От этого стало ещё страшней. Пусть фигура в плаще и вызывала некоторый страх, но с ней Айрис чувствовала себя под защитой. "Ну где же ты"? И тут прямо из тумана выпрыгнула небольшая тень. Она грациозно пролетела над стоящими неподалёку деревьями и исчезла во тьме. Но ещё до того как она исчезла, Ангел уже бежала в ту сторону. Теперь картина заметно изменилась. В этой части леса туман напрочь отсутствовал, и деревья выглядели гораздо более живыми. Но здесь было гораздо холоднее. Изо рта девушки постоянно вырывались белые клубы пара. Не спасал даже непрерывный бег. Тело всё ровно не согревалось. Ноги уже не хотели подчиняться от нестерпимого холода. А тут ещё откуда ни возьмись появился просто ледяной ветер. Он с силой ударил девушке в лицо. У Айрис даже начали слезиться глаза. Ветер налетал со всех сторон, заставляя волосы девушки беспорядочно теребиться и закрывать лицо. От этого бег отнюдь не ускорялся. Силы уже были на исходе, ноги ели-ели передвигались. Ещё одна порция ледяного ветра заставила зажмуриться. И прямо в это самое время Ангел зацепилась за корень и в очередной раз шлёпнулась носом в землю. От многочисленных падений всё тело жутко ныло. Но удар о замёрзшую почву оказался безболезненным. Мысли происходящего покидали разум девушки, заставляя погрузиться в глубокий сон. Глаза были закрыты. В голове звучала прелестная музыка, напоминавшая колыбельную. Ангелу стало необычайно легко и тепло. Нежный женский голос тихо, как ветерок, шептал на ухо девушке: "Забудь обо всём и останься со мною. Навеки с тобою мы будем вдвоём. Лишь в сонных глубинах ты сможешь понять, - Тебя больше нет, и не надо страдать. Мучительна смерть, но и жизнь нелегка. Зачем же ты хочешь вернуться туда. Там вечные муки, там только враги. Познать уж не сможешь добра и любви. Тяжёлое бремя несешь ты в груди. Останься, и станешь свободною ты! Но мысли твои лишь о мире родном. И как же ты можешь так думать о нём? Ведь там лишь страданья, покой не найдёшь, И если вернёшься, всё это поймёшь. Ведь мысли твои так легко прочитать. И каждый твой шаг я могу разгадать. Но поздно гадать, ведь уж время прошло. Судьбу не решаем, за нас решено… Айрис погибала. Беспощадный снег и холод окутывали её в ледяные оковы, норовя навечно оставить в мрачном лесу, под снежным покровом. Лес Гастауф  был одним из самых опасных лесов во всём Элейгарде. А в прочем, и во всём Дегарэльте. Элейгард – одна из шести крупнейших империй в Дегарэльте – ином мире. Но только пять из них хранят тайны стихий. Элейгард хранит секреты стихии земли. Дегарэльт непростой мир. В этом мире живут не только люди. Это мир МАГИИ. По крайней мере, таким он был два столетия назад. Теперь магия была достаточно редким явлением. И не всегда эта сила помогала хозяину. Многие боялись магии и поэтому, очень часто случалось, что на магов объявляли охоту. Люди по мере возможного старались скрыть свои способности. В одно время даже запрещалось использовать магические знания. Только жрецам и правителям это было позволено. В Дегорэльте помимо леса Гастауф было еще много жутких мест. В каждой империи имелась свая "территория страха". Даже самые безобидные на первый взгляд места могли оказаться смертельно опасными. Но Дегорэльт не был миром тьмы. В нем также, как и во многих других местах существовало добро. Однако не каждый мог по достоинству оценить силу добра, света. Лес Гастауф славился своими непроходимыми болотами и самое главное – «Теневыми Руками». «Теневые Руки» – порождения дьявольского тумана. Никто точно не знает, откуда он взялся и какую РЕАЛЬНУЮ угрозу несёт в себе. Но одно известно точно, он возникает в давно покинутых, забытых местах. Иной раз появляется на месте великих сражений. Путники обходят эти места стороной. Никому не хочется расстаться со своей жизнью. Некогда лес Гастауф был одним из самых прекраснейших лесов. В нём обитало множество различных животных и птиц. Росли редчайшие лечебные травы и деревья. Но что-то страшное произошло в этом лесу. Что-то, что заставило птиц замолчать, зверей исчезнуть, а прекрасные поляны навеки почернеть. Теперь над лесом царила вечная тьма. Туман захватил души ещё оставшихся в живых деревьев, поглотил их. Теперь они подчинялись воле «Теневых Рук». Никто не мог пройти весь лес Гастауф. Кто-то прохаживался лишь по его окраинам, в надежде отыскать дорогие целебные травы. Те же, кто осмеливался заходить чуть дальше, пропадали навеки. Жители ближайших деревень рассказывали различные истории о темных существах проживающих там помимо "Теневых Рук". Но среди всех историй выделялась одна. Люди говорили, что весь лес уже был пройден. В это было трудно поверить, но многие утверждали, что видели, как из мрачных глубин старого леса вышел кто-то облачённый в чёрный плащ. Кто именно, они не разглядели, но жители посчитали, что под капюшоном скрывается отнюдь не человек. Так, что это история скорей была местной страшилкой. Ледяной покров продолжал сковывать девушку с головы до ног. Но её лицо всё еще светиться живым румянцем. На длинных чёрных ресницах искрились серебристые снежинки. Она была как принцесса. Вот только сейчас эта принцесса всё дальше отдалялась от жизни. Теперь уже по всему лесу был слышен женский шёпот, заставлявший девушку уснуть вечным сном. Но Айрис продолжала бороться. Мысли о родном доме согревали её сердце, не подпуская к нему холод, растапливая лёд. И чем отчётливее были мысли о доме, тем слабее звучал женский голос. Этот голос мог только уговаривать, завораживать. Но даже эта незначительная возможность позволила ему погубить множество жизней. Теперь все погибшие подчинялись воле тумана. Их души стали частью "Теневых Рук", а их тела так до сих пор и покоятся в замёрших землях. Айрис начала пробуждаться, но голос не хотел отпускать такую чистую незапятнанную душу. В такой душе хранилось столько добра и тепла, а это просто деликатес для "Теневых Рук", к тому же большая редкость. Обычно людьми, проходившими в поиске лечебных трав, двигала лишь жажда наживы, но не для помощи кому-нибудь, а лишь для себя любимого. Такими людьми было легче манипулировать. Их сознанием было легче управлять, нежели сознанием "чистого" человека. Хотя порой случалось, что доброго было легче подчинить. Например человека утратившего веру в себя или перенёсшего слишком тяжёлые испытания. Его душа была настолько измучена, что просто уже ни мгла сопротивляться. "Теневые Руки" питались жизненной силой человека, его душой. Но порой слишком добрая душа могла погубить "руки". "Останься со мной…" – всё ещё пытался удержать контроль над разумом девушки, голос. Но тщетно, Айрис проснулась. Лёд уже успел сковать её ноги, но они не шевелились, а если попробовать освободиться с помощью ножа…, впрочем, об это даже думать не стоит. "А что если попробовать…?" – подумала Айрис. Она внимательно стала осматривать, на сколько позволяло ей данное положение сидя, возможность нанесения удара. "А в принципе какая разница? Всё ровно выбираться надо!" – и больше не раздумывая ни секунды, Айрис с силой ударила рукой по льду и он рассыпался на мелкие кусочки, как будто был из хрупкого хрусталя. Ноги от долгого пребывания подо льдом занемели и плохо подчинялись. Айрис было очень холодно, просто зуб на зуб не попадал. Окоченевшими пальцами подняв давно погасший, но всё ещё теплый факел, Айрис двинулась дальше на встречу морозному ветру. Нагнув голову в сторону ветра, девушка по крепче прижала факел к груди, но это не согревало. К тому же она была одета явно не по сезону. Короткие топ и спортивная кофта точно не вписывались в здешний пейзаж. Дрожащей рукой Ангел натянула на голову капюшон, но ветер, как будто издеваясь над ней, тут же скинул его с головы. Девушка подняла голову на встречу ледяному ветру, чтобы поправить капюшон и заметила сквозь завесу снега чёрную тень. Моментально распознав в нем своего сегодняшнего "лесного гида", она, уже по голень увязшая в снегу, в очередной раз последовала за ним. "Когда он уже остановиться. Он, что на батарейках что ли", а в слух прокричала, как можно громче, чтобы он её услышал: - Может ты наконец остановишься и скажешь куда мы идём? Фигура остановилась и кивнула вперёд. Айрис хотела задать ещё один вопрос, но ей пришлось закрыться рукой, получив мощный заряд ветра в лицо. А когда она снова открыла глаза, то никого уже не было. - Ну всё! Это уже не смешно! Где ты! – кричала она. Но никто так и не появился. - Ну что ж Айрис, прошу, вперёд. Я убью первого же попавшегося у меня на пути в чёрном плаще! – со злобой сказала она. Идти по зимнему лесу было ещё трудней чем по обычному. Под снегом корни были незаметны и по этому возникали кое-какие трудности в продвижении вперёд. Но вот деревья стали ещё реже и они выглядели гораздо менее враждебными чем в самом лесу. Айрис в надежде на то, что выход уже близко старалась двигаться быстрее. Но тут её внимание привлёк блеск, справа от неё. Остановившись, она прибывала в некотором раздумье. Этот лес уже преподнёс ей достаточно сюрпризов, причём ни самых приятных. Так что приближение к очередному непонятному объекту могло втянуть её в ещё одну историю. Внимательно пытаясь всмотреться на расстоянии, что же там лежит, Ангел всё-таки решила подойти и всё разузнать. В снегу лежала небольшой жезл. Айрис аккуратно подняла его и обнаружила, что это не такой уж и обычный жезл. Он был сантиметров тридцать-тридцать пять в длину и около четырёх-пяти сантиметров в диаметре. Дерево было очень гладким и судя по всему достаточно прочным. Весь жезл был как бы обмотан металлом, причём каким именно девушка не могла определить, хотя она хорошо в этом разбиралась. Металлическая лента покрывала концы палки и дальше, оставляя равные промежутки голого дерева, обвивала его. Лишь небольшой участок на середине был покрыт кожей. Его как раз хватала на то, чтобы держать одной рукой. По всей длине металлической ленты были выбиты какие то символы. Название их Айрис не знала. Не обнаружив ничего подозрительного или опасного, Ангел заткнула его за пояс и пошла дальше. Шаг, ещё шаг, ещё…. Всё дальше и дальше вперёд и… Яркий свет ударил ей в глаза. От этого Ангелу даже пришлось зажмуриться, но когда она открыла глаза…. Горы! Бескрайние горные просторы. Вокруг чистейший снег. Всё кругом прямо ослепляет своей белизной. - Да! Ура!!! – ликовала, Айрис, вскинув руку вверх. На лице сама по себе возникла улыбка. Ангел закрыла глаза и подставила лицо свежему ветерку. "Наконец-таки выбралась. Папа, я скоро вернусь", – подумала она. Раскинув руки в сторону, Айрис повалилась на спину. Открыв глаза, она увидела над собой чистое голубое небо. Это картина казалась настолько непривычной после мрачного тёмного леса. Ангел поглубже вдохнула свежего горного воздуха и почувствовала необычайную лёгкость во всём теле. Хотелось просто взять и уснуть. Но потихоньку тепло начинала уходить и уступать место холоду. Всё-таки как-никак Айрис лежала на снегу в отнюдь не зимней одежде. Поднявшись, она уже собралась поискать где бы согреться, например какую-нибудь близлежащую деревню, но её внимание привлекло одно дерево, которое росло на окраине леса. На одном из нижних сучков весел чёрный плащ-накидка. Айрис оглянулась в поиске того, кому он мог принадлежать, но некого рядом не было. Девушка неспеша подошла и сняла его с дерева. Плащ был очень тёплым. По краям белыми нитками были вышиты разные символы. Под капюшоном было две застёжки. Каждая из них состояла из небольшого ремешка чёрного цвета и застёжки в виде символа. На снегу под деревом лежали два щитка на руки. Щитки были сделаны из неизвестного Айрис металла и они были очень лёгкими. Они доходили чуть выше локтей и с конца, покрывавшего локти, были сделаны из кожи какого-то белоснежного животного. Это предназначалось для более комфортного движения руками. Эти щитки состояли из двух отделов: внешнего бокового и внутреннего бокового. Внешний боковой отдел выполнял защитную функцию. Металл был очень прочным и мог выдержать целую автоматную очередь. Этот отдел был украшен красивым белым символом, значение которого девушка не знала. Внутренний боковой отдел предназначался для хранения оружия, скорей всего для клинков или ножей. Он был полностью чёрного цвета с многочисленным количеством ремней. Металл был очень тонким и гладким. Так что под одеждой он был практически незаметен, если не надевать наверх совсем облегающую одежду. А гладкость позволяла с максимальной быстротой извлекать из него оружие. Внимательно рассмотрев непонятно как оказавшиеся здесь вещи, Айрис уже собралось положить всё наместо и уйти как вдруг обнаружила высеченные на том самом дереве символы: "Это подарок, на удачу". Надев щитки и застигнув плащ, Айрис улыбнулась. В последний раз окинув взглядом мрачный лес, девушка накинула на голову капюшон и прикрыв глаза прошептала: - Спасибо! Не теряя больше ни секунды, Ангел отправилась в новое путешествие, которое кто знает, какие ещё испытания принесёт ей в дальнейшем.

Dangaard  МОДЕРАТОР  05 апреля 2009, 20:56 LVMASTER Стаж: 17 лет Постов: 9309 В-Е-Р-Д-Е-К! Опять ты со своими испытаниями героев, магическими помощниками и как бы случайно попадающими к протагонисту судьбоносными артефактами? А, не, это Рин. Вы мыслите архетипами коллективного бессознательного. Исправлено: Dangaard, 05 апреля 2009, 20:56

Рин 06 апреля 2009, 15:26 LV2 HP MP Стаж: 8 месяцев Постов: 38 Ну, небольшая схожесть в сюжетах, ещё не значит полная его копия. Предлагаю почитать дальше, если конечно всё ещё интересно... ГЛАВА 9 ПРОБУЖДЕНИЕ Закрой глаза, остановись… Судьба жестока, лучше смирись Ты не согласен, что ж, борись. Пусть будет трудно, продержись! Свет и тьма, смех и страх, преданность и предательство, любовь и ненависть, всё это противоположности одной сущности - жизни. Кажется, это совершенно разные вещи, абсолютно несовместимые. Но говорят, противоположности притягиваются, а что остаётся после этого? Нечто среднее или же что-то совершенно новое? Порой даже самые лучшие мудрецы не могут ответить на этот вопрос. А может ли существо, вечно томящееся во тьме встать на сторону света, или же наоборот: поистине светлое создание окунуться во мрак ночи, страха и зла? Каждый имеет своё предназначение. У каждого своя судьба, но иной раз хочется отдать всё, только чтобы изменить судьбу или поменяться с кем-то. Очень часта, судьба преподносит нам сюрпризы, но они не всегда приятные. Жизнь – это стремление выжить. Выживание – это умение преодолевать все испытания. Испытания – это проверка на силу духа. А сила духа – это вера. Вот и выходит, что только веря в себя ты сможешь достичь чего-то в жизни. Даже если будешь спотыкаться и падать, ты всё ровно должен вставать и с гордо поднятой головой продвигаться дальше. А если твоя жизнь это бесконечное падение вниз? Значит падая ты всё ровно должен идти вперёд. Но люди чаще всего просто опускают руки и сдаются. Их жизнь на этом обрывается, и с этого момента они всего лишь существуют в этом мире. Такие люди часто задают себе вопрос: "А для чего я здесь вообще? Зачем я живу?" Порой они так близки к ответу и некоторым всё же удаётся снова обрести веру в себя, но таких единицы. А другие продолжают своё существование. - Судьба сыграла со мной злую шутку, - таково их объяснение. Они даже не хотят понять, что всем приходится проходить через испытания. Но некоторые выбывают из них, даже не успев начать. Наша жизнь только в наших руках и не стоит позволять кому-то управлять ею. Мы не марионетки. В это трудно поверить, но иногда жизни всех людей зависят от тех, кого порой никто даже не воспринимают всерьёз – дети, подростки. Даже под самым невинным личиком может скрываться невероятная смелость и мужество. А в хрупком изящном теле таиться огромная сила. Первое впечатление о человеке слаживается по его внешности. А внешность, как всем известно, бывает обманчивой. Не стоит недооценивать противника, даже если это маленький ребёнок, хрупкая девушка или молодой парень, ищущий приключения на свою голову. *** Актэр спал непробудным сном. За окном уже был вечер, а во дворце всё еще стаяла ужасная суматоха. Окно в его комнату было открыто, и свежий ветерок приносил весь этот шум и гам. Но Актэру это нисколько не мешало. Казалось, что его сну ничто не может помешать, но это не так. Раздался стук и из-за двери послышался женский голос: - Ваше высочество, принц Актэр! Все уже собрались и ждут только вашего появления. Ваш отец прибудет с минуты на минуту. Сказав это, служанка удалилась. Этих слов и стука в дверь оказалось достаточно, чтобы разбудить юношу. Актэр сел на кровати, взъерошив свои и без того торчащие во все стороны волосы. Он закрыл глаза и попытался воссоздать свой сон: "Мрак, тьма и никого рядом. Есть только постоянное ощущение того, что за мной кто-то следит. Какие-то непонятные булькающие звуки и шёпот. А затем эти красные глаза…. И звук ударяющейся друг о друга стали, неприятный скрёжет и замогильный холод. Жуть какая та," – парень встал. Его всё ещё тревожили мысли о сне. Другие бы просто забыли об этом. Но не в этом мире. Здесь сны могли стать реальностью, сплошным кошмаром. Хотя и не всегда. Иногда кошмарный сон оставался просто сном. Лениво открыв дверь, Актэр пошёл в сторону пышно украшенного тронного зала. Парень не любил все эти торжественные приёмы, балы и толпы людей. Он предпочитал одиночество. Или в крайнем случае общество своего учителя Лаозарда. Учитель всегда мог рассказать много интересного и нового. Парень пару раз не появлялся на торжественных приёмах. Это сильно злило его отца. Но Актэру было всё ровно. Сегодня же был его день рождения. Такое он просто не имел право пропускать. Хотя он бы с большим удовольствием посвятил бы это время тренировке магических способностей. В зале было много народу. Каждый вассал империи пришёл поприветствовать молодого наследника. Так по крайней мере это выглядело, но Актэр знал их истинные намеренья. "Неужели каждый из них действительно думает, как бы сблизить меня с очередной дочерью. У них, что больше ничего другого на ум не приходит?" – злился парень. Тронный зал блистал как никогда. Главным его украшением была огромная статуя огненного феникса, возвышавшаяся за двумя тронами. Монумент был высечен из огромного куска красного камня. Этот камень в народе называли "ораст". Он обладал различными магическими свойствами. В основном он выделял энергию позволяющую воздвигать защитные барьеры. Пыль ораста могла создавать миражи или огонь, смотря как её использовать. По всему периметру зала полыхало пламя в буквальном смысле этого слова. Зал освещался не факелами а сплошным кольцом огня на стенах, расположенным на высоте примерно полтора-два метра. Не для кого не было секретом, что в каждом дворце был свой жрец, обладающий магическими способностями. Так что это пламя ни у кого не вызвало чувства страха. Хотя у многих при входе в зал застывало удивлённое и в тоже время восторженное выражение лица. Каждая из шести мраморных колонн была обвита красной тканью с изображением символа империи – феникс. Золотые ленты надёжно удерживали её. Мраморный пол сверкал чистотой. Стоя на нём нельзя было заметить ничего необычного, но если смотреть на него с высоты, то можно разглядеть пламя огня, полыхающее вокруг символа огня  . При каждом шаге пламя оживало и менялось. "А Лаозард неплохо постарался!" – подумал Актэр, оглядываясь по сторонам. - Хм, ты всё-таки пришёл! – раздался голос за его спиной. Актэр не спешил оборачиваться. - Ты же знаешь, что я должен… - ответил он. - А твоё решение для тебя уже ничего не значит? – продолжал голос. Актэр развернулся с явной неохотой. - Вот только не надо мне сейчас проповедь читать! – начел выходить из себя парень. Говорил он это скорее мраморному полу нежели своему собеседнику. Взгляд его был устремлён вниз. - А я и не собирался, - спокойно ответил голос. Столь равнодушный тон заставил парня поднять голову. Его глаза встретились с серым взглядом старика, Лаозарда. Парень в который раз славил себя на том, что не может долго смотреть ему в глаза. - Ну, что успокоился? – Улыбнулся старик. - Оглянись, сколько вокруг прекрасных дам! – с восхищением глядя по сторонам, продолжал он. - Ты же знаешь, девушки меня не интересуют… - попытался возразить Актэр. - И напрасно, - ухмылялся Лаозард, - Был бы я сейчас твоего возраста… - …То метал бы гром и молнии в мою сторону от зависти! – подколол парень. Мечтательная улыбка старика мгновенно угасла. А у Актэра настроение начало подниматься. - Да брось ты, Лаозард! – хлопнул учителя по плечу юноша, - У них на уме только одно, деньги и власть! Все девушки такие. - Ты не прав. Я не буду тебя сейчас в этом убеждать, но однажды ты поймёшь, что я был прав, когда встретишь ту, единственную, - поднял кубок с бенрогом (лучший алкогольный напиток) в честь ученика старик и немного отпив, удалился. Актэр снова остался в одиночестве, впрочем как он сам того и хотел. Но обдумать слова мудрого старика он не успел. - Здравствуйте, принц Актэр! – к нему подошла одна из тех девушек, о которых недавно шёл разговор. - Здравствуйте мисс Ванерс, - попытался, как можно приветливей ответить юноша, но в его голосе всё ровно проступал холодок. - Не могли бы мы побеседовать с вами наедине? Прошу вас, - подмигивая своими прелестными карими глазками, завораживала девушка. Элая Ванерс была дочкой одного богатого северного вассала. Она как и в прочим все собравшиеся здесь девушки хотела только одного власти, но Актэр интересовал её не меньше этого. Элаю никак нельзя было назвать уродиной. Она считалась одной из красивейших девушек во всей империи Фелискар, империи огня. У неё были длинные темно-русые волосы, приветливая улыбка и изящный носик. Девушка была стройной и высокой. Одним словом – мечта. Мечта любого парня, но только не принца. Актэр ни мог найти подходящего предлога, чтобы не обидеть девушку и при этом суметь отвязаться от неё. Но Элая и не думала получать отказ. Она решительно взяла парня под руку и увлекла в императорский сад. Актэру такое уединение было не по душе. У девушки явно были серьёзные намеренья. Отведя парня под тень цветущей сакуры, недалеко от фонтана, девушка убедилась, что за ними никто не следит. Лаозорд мирно попивал бенрог, когда к нему с совершенно взбесившимся видом, красным лицом и диким взглядом, подлетел Актэр. Парень лихорадочно осматривал зал в поисках кого-то. - Что, призрака увидел, - с сильно подпившим видом усмехнулся старик. Актэр не отвечал и Лаозард быстро потерял к нему интерес и с ещё большим азартом стал подливать напиток. Неожиданно парень резко развернулся и выбил стакан из рук учителя. Лаозард со слегка очумелым видом уставился на него. А Актэр не теряя ни секунды, юркнул за его спину. Мимо стола прошла очередная группка миленьких девушек. Они внимательно посмотрели на старика, на что он смог им только икнуть. Девушки поспешили удалиться, гордо подняв головы. Похоже, что поведение старика они считали не достойным своего внимания. Как только дамы удалились, Актэр вынырнул из-за спины учителя. - Чёй-то с тобой? – икая, поинтересовался он, в то время как его рука тянула к бутылке. Актэр поспешно убрал бутылку со стола. Старик нахмурился, но возражать не стал. - Ну, я слушаю! – внимательно посмотрел он на того, кто отнял у него бутыль. Актэр снова дернулся, когда мимо прошла очередная девушка. - Ааааа! Всё ясно! – захихикал жрец. Это хихиканье совсем не понравилось юноше. Он зло посмотрел на старика, но того ни чуть не тронул его грозный взгляд. - Ну и кто это сделал? – сверкая глазами, спросил старик, с интересом рассматривая лицо юноши. - Что сделал? – не понял вопроса Актэр. - Что-что, поцеловал тебя кто? – всё ещё хихикал он. - А откуда ты знаешь, что Элая меня поцеловала?! – возмутился парень, покраснев ещё больше. - А это у тебя на лице написано, - засмеялся Лаозард. - В каком смысле… - не понял тот. Но лишь на долю секунды. Потом он как ошпаренный подлетел к первому же зеркалу. На его лице красовался след от недавнего поцелуя. Юноша начал энергично тереть рукой по щеке, пытаясь стереть его. След стёрся, вот только неприятные воспоминания остались. "Жаль, что их нельзя с такой же лёгкостью стереть, как и след" – подумал он. Сзади в самом весёлом расположении духа подошёл Лаозард. Ухмыляясь во всю ширь своего лица, учитель с силой похлопал парня по спине, отчего тот чуть не стукнулся лбом о стекло. - А ты делаешь успехи мой мальчик, - подмигнул он. Актэр покраснел ещё пуще прежнего, приобретя такую же окраску, как и его волосы. - Я не…, она…, я… мы…, - бессвязно бормотал он, - Она сама меня поцеловала! Я этого не хотел! – наконец сумел ответить юноша. - Ну конечно! – подмигнул жрец и удалился. "Надо будет посильнее его напоить, чтобы завтра он ничего не мог вспомнить" – подумал Актэр. Парень начинал нервничать. Праздник ещё толком не начался, императора всё никак не было, а тут уже такое…. И тут музыка оборвалась, и все гости притихли. В зал вошёл Бракс. Император был в ужасном настроении. Что на этот раз разозлило его, никто и не собирался узнавать. Пройдя через весь зал, он опустился на свой роскошный трон, оббитый шёлком. Теперь настала очередь наследника повторить туже процедура, а это означала выйти на всеобщее обозрение, тем самым раскрыв своё место нахождения. Глубоко вздохнув, Актэр неспеша двинулся по образовавшемуся коридору к своему трону. Его трон не был столь роскошным как у отца, но это его ничуть не трогало. Стараясь сохранить совершенно непринуждённый вид, парень занял своё место. - Начнём! – скомандовал император. Это слово было для Актэра как приговор. Свой каждый день рождения, начиная с восьми лет, Актэр должен был открывать танцем. А танцевать он тоже не любил, в основном из-за необходимости в выборе партнёрши. Совершенно не осознавая, что он делает, парень встал и пошёл по залу в поиске партнёрши. Его взгляд встретился со взглядом Элаи. Девушка с такой мольбой смотрела на него, что он просто не выдержал. Собрав всё своё мужество, он направился к ней. Элая прямо расцвела, когда Актэр предложил ей потанцевать, и моментально согласилась. Все остальные девушки выглядели немного расстроенными, да что там немного, они были жутко расстроены. Актэр с Элаей вышли в центр зала. Принц поклонился, а девушка  сделала изящный реверанс. Зазвучала музыка и пара закружилась в танце по залу. Скоро к ним начали присоединяться всё новые и новые пары. Актэру стало немного легче от этого. "Теперь хотя бы все не таращатся на меня одного. Когда уже эта музыка закончится", – думал он. Элая же в это время явно ни о чём таком не думала. Ей хотелось только, чтобы музыка никогда не заканчивалась. Она с такой нежностью смотрела на парня, но он этого и не думал замечать. Он смотрел куда угодно, но только не на неё. Наконец музыка закончилась, и Актэр обрёл долгожданную свободу. Он со всей возможной поспешностью попытался скрыться. Лавируя между людей, парень вернулся к трону. Элаю немного огорчил его столь поспешный уход, но девушка похоже приняла это как должное. Бракс внимательно рассматривал своего сына и после недолгого молчания заговорил: - Женщины! Вечно от них одни неприятности! - Полностью с тобой согласен! – утирая пот с лица, ответил парень. - Ну, что готов вступить на трапу войны? Актэр был сильно ошарашен таким вопросом, но постарался не придавать этому вида. "Готов ли я? даже не знаю, что же ему ответить", - занервничал он. А в слух сказал: - В войну с кем? - С проклятой империей Ситар конечно же! – С раздражением ответил он. Парень от всей души хотел бы, чтобы вопрос оказался риторическим, но старик и так позабыл о нём. Напоминание о ненавистной империи окончательно вывило его из себя. Но вспомнив, что он находится в приличном обществе а ни на войне, постарался успокоиться. Шумный бал длился уже около часа. Большая часть девушек всё ещё кокетливо подмигивали Актэру в надежде получить приглашение на танец. Но Актэр старался ничего и никого не замечать. Он сидел поглощённый в свои мысли. Мысли о магии, о тренировках, о голосе, о сне, о войне…. "Война. Зачем они вообщё её начали? Чёго хотят друг от друга?" – парень встал и под изумлённый взгляд отца вышел в сад. Всё небо было затянуто грозовыми тучами, но воздух был тёплым. Кругом было абсолютно тихо. Актэр направился в сторону озера. Дойдя, он почувствовал, как ему сейчас необходим Лаозард. Всегда такой мудрый и рассудительный. "Ситар. Что же между вами произошло?" – Актэр присел на краю озера под деревом. Лёгкий ветерок шевелил его волосы, зелёные глаза были задумчиво устремлены в небо. "Настанет день, когда луна На небе засияет ярче. Кровавый свет другой сольётся с серебром. Тогда сиянья лун откроют двери ада, И покорится Дегарэльт одной. Народы все сплотятся воедино, И пять стихий проснутся ото сна. Пять "стражников", а ни четыре, Заставят тьму убраться навсегда. Огонь и свет, земля, вода и воздух И будет тот, кто сможет подчинить их все. И мир придёт, и встанут на колени люди, Народы все склонятся в ноги к ним…" Актэр вспомнил одну из легенд, но это была лишь её малая часть. Книга, в которой она хранилась, была очень старой и потрёпанной. Многие страницы отсутствовали, как и конец этой легенды. Сзади послышался слабый шорох. Актэр неспеша обернулся и к своему удивлению увидел отца. Бракс не был разгневан, что говорило о том, что парню не влетит за его уход. Император неспеша приближался, о чём-то напряжённо думая. Остановившись неподалёку, он сказал: - Пошли. Я хочу тебе кое-что показать. Парень встал и пошёл за отцом обратно в тронный зал. Там по-прежнему было очень шумно, но как только Бракс остановился на середине зала, все мгновенно притихли. Окинув недовольным взглядом всех собравшихся вокруг, он посмотрел на сына. Актэр никак не мог понять, чего же от него ожидают. Но долго гадать ему не пришлось. В зал неспеша вольтами вошёл в хлам пьяный Лаозард. Но даже не смотря на то, что его мотало во все стороны, взгляд у него оставался совершенно трезвым. Это выглядело странно и в то же время немного смешно, ведь старик то и дело постоянно икал на весь зал, вызывая негодование со стороны вассалов и смех среди девушек. Бракс же выглядел спокойно. Его похоже ничуть не трогало подвыпившее состояние жреца. Лаозард нёс на подносе какой-то длинный предмет, но какой было не видно. Он был накрыт сверху шелком. Подойдя к императору, он склонился на одно колено и поднял предмет над головой, протягивая его Браксу. Тот достаточно грубо отбросил ткань и взору публики предстал восхитительный меч. Его рукоятка была сделана в виде феникса с расправленными крыльями. Она была из красного драгоценного металла – "расмирт", украшенная двумя зелёными рубинами в виде глаз птицы. Лезвие было из самого прочного во всём Дегарэльте металла и вдобавок самого лёгкого. Оно было чёрного цвета, достаточно необычный цвет для подобного рода металла. На одной половине лезвия, было нарисовано пламя огня. Как татуировка на теле, только пламя было на лезвии. Такого результата можно было достичь с помощью магии. Меч этот был сделан одним из искуснейших мастеров в Фелискаре. Бракс подбросил ткань, накрывавшую меч и подставил под неё лезвие. Оно с лёгкостью разрезало шёлк. Император взял лежащие на подносе ножны, которые были, как и лезвие чёрного цвета, с изображением огненно-красного феникса и вложил в них меч. Повернувшись к сыну он аккуратно протянул их ему. Актэр не мог найти подходящих слов. Он только покрепче ухватился за рукоять и вытащил меч. Парень смотрелся с ним поистине мужественно, как настоящий мужчина. Но не успел он как следует налюбоваться подарком как Бракс хлопнул в ладоши и на середину зала вышло два война. Вынув свои мечи, они стали на изготовку. Все присутствующие отошли как можно дальше, чтобы расчистить пространство для боя. Актэр даже бровью не повёл при виде самураев, а это именно они и вышли на поединок с принцем. Профессионально покрутив мечом вокруг себя, парень стал на изготовку. Обменявшись беглыми взглядами, самураи помчались на парня. Первый удар должна была принять на себя голова юноши, но Актэр был настоящим профи в своём деле. Отразив этот удар, он с разворота врезал наподдающему ногой в лицо. Молниеносно переместившись за его спину, он увернулся от удара второго самурая. Его меч рассёк воздух всего в каком-то дюйме от лица напарника. Разгневанный неудачей, первый самурай с разворота ударил мечём наотмашь. Но к своему изумлению он не только не задел наследника, но ещё и не обнаружил его рядом. Актэр легко как кошка подпрыгнул невероятно высоко. Второй самурай попытался ранить юношу в бок, когда тот начал снижаться, но парень в полёте отразил удар и перекувыркнувшись через голову приземлился на меч первого. С силой ударив мечём перпендикулярно по поверхности лезвия  противника тот разлетелся на осколки. Но еще до того как первый осколок коснулся пола, Актэр очутился перед самым носом второго самурая и выбил меч из его рук. Затем второе оружие постигла та же участь что и первое. Бой был окончен. Зал взорвался аплодисментами и одобрительными выкриками. Но Актэр ничего этого не слышал. Он с восхищение смотрел на свой новый меч. Никогда ещё парень с такой лёгкостью не обращался ни с одним из видов оружия. Меч как будто был создан специально для него. Они как будто дополняли друг друга, были единым целым. На лице Бракса застыла улыбка, но эта была отнюдь не тёплая отцовская улыбка, а скорей жестокая. "Похоже, что теперь у него большие планы в отношении меня", – задумался парень, разглядев лицо отца, - "Но я не намерен больше ему подчиняться!" Вложив меч в ножны, Актэр поклонился своим противникам, те в ответ сделали то же самое. Торжество начало подходить к концу. Все собравшиеся (за исключением, конечно же юных дам) были довольны. Самым довольным же из всех выглядел Лаозард. Уединившись в уголке пока все наблюдали за поединком, он умудрился откуда-то стащить новую бутылку и вовсю наслаждался её содержимым. Ещё раз огласив весь зал навалившейся на него икотой он просто свалился на пол и заснул. Бракс же, как и полагается его императорской должности, провожал всех гостей. Так что Актэр был наконец-таки предоставлен самому себе. Он неспеша направился к учителю. Присев рядом с ним юноша аккуратно забрал бутыль с драгоценным напитком из его руки и впервые за весь вечер глотнул её содержимое. Жидкость медленно наполняло теплом всё его тело. Облизнувшись, парень встал и взвалив на плечи старика с улыбкой вышел из зала. Старик всё ещё продолжал мирно похрапывать, когда Актэр уложил его в кровать. У Лаозарда был свой собственный маленький храм. Самым любимым местом в этом храме для Актэра была библиотека. Многочисленные стеллажи с манускриптами, рунами и различными книгами доходили до самого потолка. Многие из книг были написаны на совершенно незнакомых для юноши языках. В храме была ещё одна не менее интересная и таинственная вещь – "Глаз Лизарда". "Глаз Лизарда" – магический шар. Заглянув в его глубины, можно было увидеть почти любое место в Дегорэльте, а иногда даже будущее или прошлое. Лаозард учил Актэра обращаться с "Глазом". Юноша достиг в этом некоторых результатов, но всё ровно ему было ещё далеко до своего учителя. Сейчас же глаз был в состоянии покоя и ничего не показывал. Лаозард прошептал во сне что-то нечленораздельное и повернувшись на другой бок свернулся калачиком. По лицу Актэра пробежала мимолётная тень улыбки, но быстро угасла. Он догадывался, что должно произойти через несколько минут. "Война. Неужели он действительно хочет, чтобы я вступил в войну. Это же просто безумие. Да и из-за чего она вообще началась…?" Выйдя из храма, Актэр неспеша двинулся назад, к тронному залу. Небо было всё такое же пасмурное, ветер стал заметно холоднее, да и всё вокруг изменилось. Погода стремительно ухудшалась. Войдя в зал, парень не обнаружил пламени вокруг стен, лишь на дальней стене мерцали еле горящие факелы. Спиной к Актэру стаяла, какая та фигура. Юноша неспеша двинулся к ней. Бракс развернулся и обнажил свой меч. Актэр остолбенел. Его глаза неотрывно следили за каждым движением отцовской руки, за каждым его взмахом, поворотом. - Прекрасное оружие, не так ли? – рассматривая свой меч спросил Бракс. Парень молчал и лишь неотрывно продолжал наблюдать за отцом. Лицо Бракса в этот момент ничего не выражало, но лишь на мгновение. Потом на его лице возникла жестокая улыбка и он молниеносно бросился к парню с занесённым над головой оружием. Актэр лишь в самое последние мгновение сумел увернуться. У него в голове ни как не хотела укладываться картина происходящего. Но он всё ровно достал свой меч из ножен и приготовился отразить новый удар. Заметив действия сына, Бракс рассмеялся ледяным смехом. Такое поведение отца заставило Актэра усомниться в его психическом состоянии. - Ты действительно намерен драться со мной, со своим отцом?! – хохотал император. Актер молчал и лишь покрепче перехватил оружие. Бракс начел неспеша двигаться по кругу, эффектно размахивая мечом. Бросок вперёд и удар сверху, Актэр отклонил его, ещё уда и ещё. Бракс отскочил назад, чтобы отдышаться. Но его смех не смолкал ни на минуту. Актэр выглядел сильно напряжённым. Отдышавшись, Бракс снова напал, но избрал уже другую тактику. Засверкали лезвия и послышался неприятный скрёжет метала. Бракс всеми силами налегал на меч, в то время как Актэр пытался удержать свой. Оружие отца уже почти касалось  его макушки. Но Актэр продолжал сопротивляться. - Что на тебя нашло?! – в ярости выкрикнул он. - Ха-ха-ха!!! Смотри не надорвись! - Я не хочу с тобой драться! – с большим усилием продолжал удерживать меч парень. - Тогда ты умрёшь! – оскалился Бракс и перестав давить, ударил парня рукояткой в живот. У Актэра перехватило дыхание, но он сумел отпрыгнуть подальше. - Сражайся! Ты же не сопляк! Ты мой сын, не позорь меня! – разгневался Бракс. - Да что на тебя нашло! – закричал парень, - Я не собираюсь драться с тобой! Угомонись ты наконец! - Мне не нужен сын, который даже драться отказывается! Ты слабак! Тебе никогда не стать настоящим императором! - А что входит в твоё понятие "настоящий император"?! Проливать реки крови, отсиживаться за спинами наёмных убийц…?! Актэр перегнул палку. Бракс со всего размаху влепил ему пощёчину. - Мерзкий щенок, не смей разговаривать со мной в током тоне! Ты будешь выполнять всё, что я тебе прикажу и попробуй только ослушаться! Я даже не посмотрю на то, что ты мой сын! Я вздёрну тебя на ближайшем суку как последнего разбойника! – Кипел Бракс. - Завтра же мы выходим в бой. А теперь марш к себе! Актэр бросил на отца взгляд полный ненависти и злобы. Пулей вылетев из зала он направился не в комнату как ему было приказано, а в храм к Лаозарду. Старик продолжал мирно похрапывать. Актэр влетел к нему в комнату, не обратив на него никакого внимания. Щека горело огнём. Ненависть переполняла разум юноши. Не выдержав, он со всего размаха ударил кулаком о стол. Стол разлетелся на мелкие щепки. Лаозард захрюкал и проснулся. Окинув затуманенным глазами то, что осталось от стола, он спокойно сказал: - Там ещё есть стеллаж и зеркало. Если не хватит во дворе камушек лежит, - и широко зевнув, он снова уснул. Актэра немного охладили эти слова. Если бы он не был так зол, то возможно посмеялся б над иронией старика. "Что же делать?" – ходил в зад вперёд парень не находя себе места, - "Он совсем спятил!" Наконец парень остановился и присел на край кровати. Опустив голову, он машинально запустил рукой в волосы. И тут на него навалило знакомое ощущение. Он поднял голову и оглянулся. Из-под соседней двери струился слабый свет. Актэр отлично знал, что это за свет и откуда он исходит. Удостоверившись, что старик крепко спит, парень встал и подошёл к двери. Он уже протянул было руку, чтобы открыть её, но остановился. Лаозард ещё на первом уроке, проходящем в этой комнате, запретил ему под каким либо предлогом заходить туда одному. Но любопытство взяло верх и Актэр, немного приоткрыв дверь, тихо проскользнул внутрь. Комната эта была достаточно просторной, но почти пустой. Все окна были плотно задёрнуты шторами. В самом центре стоял небольшой деревянный столик. На нём лежала подушка с хрустальным шаром – "Глаз Лизарда". Сейчас глаз сверкал во всю мощь. Рядом стаял деревянный пюпитр с раскрытой книгой. Стена напротив двери была вся задрапирована тканью. Для чего именно Актэр не знал, да и сейчас его это мало интересовало. Парень с особой осторожностью двинулся к шару. Лаозард не раз предупреждал об опасностях связанных с работой с глазом. Актэр подошёл в плотную к столу. Что дальше надо было делать, он знал, но опасался, что старик проснётся. Сняв перчатки, он протянул руки к шару и дотронулся. Поверхность оказалась на удивление холодной. Шар продолжал разгораться всё ярче и ярче и… Актэр летел головой вниз в мрачную бездну. Кругом всё расплывалось. Красный, синий, чёрный, белый всё смешалось во едино. Голова уже закружилась от такого полёта. По всюду были слышны разные голоса, множество звуков. Некоторые, что-то еле-еле нашёптывали, другие были слышны достаточно отчётливо. Но среди всех Актэр слышал только один. В его голове не прекращал звучать один единственный голос, девичий голос. - Стойте, подождите…! Я ничего вам не сделаю, только остановитесь, пожалуйста…! – голос начал слабеть, но на его месте возник новый, леденящий душу шёпот: - Останься со мной…, останься… - Нет! Не трогай её! – заорал Актэр. Он боялся за девушку. Он знал, ЧТО ЭТО ЗА ГОЛОС. И тут все звуки мгновенно исчезли. Актэр ощутима ударился о землю. Закрыв на секунду глаза, юноша попытался прогнать неприятные ведения, связанные с этим шёпотом, а когда открыл, то не мог поверить им. Небо над головой не имело совершенно никого сходство с небом в Фелискаре. Над головой как будто бушевало пламя. Всё небо было огненно-красного цвета. На горизонте был восход, кровавый восход. Парень сидел на сожженном краю обрыва. Земля вокруг была вся устелена пеплом. Кругом ни одного живого места. Ветер доносил до юноши неприятный запах гари и не просто гари, а сожженной плоти. Парень быстро прикрыл нос рукой, но запах всё ровно продолжал просачиваться в нос, его начало мутить. Но парень всё-таки удержался. Прямо за его спиной возвышался мрачного вида лес. Там и тут между деревьев мелькали тени. Были слышны крики, рыки и душераздирающие вопли. Актэр рывком поднялся на ноги и интуитивно достал меч. На него из лесу вышло некое существо. Оно не имело плоти. Было одним размытым чёрным облаком. И глаза, красные, полыхающие пламенем глаза. Существо остановилось. Начали очерчиваться контуры массивных лап и клыкастой пасти. Изо рта у него постоянно вырывалось пламя огня. Оно неспеша двинулась к юноше, но прошло мимо. "Он, что, не видит меня? Ну-ка…" - Эй, ты! Я к тебе обращаюсь, адовы пёс! - заорал Актэр и даже попытался дать тому под зад, но его нога свободно прошла через тень. Ничего не понимая он оглянулся и к своему ужасу обнаружил, что не одно это существо решило прогуляться. Всё кругом кишило созданиями тьмы. Все их взоры были обращены куда-то дальше Актэра. "Я всего лишь фантом здесь", – осенило его, - "но тогда куда они все…" – Актэр развернулся. Шидэр. Одна из шести великих империй – империя тьмы. Территория демонов, вампиров, призраков, лугорумов (оборотней). Территория страха, жестокости и смерти. Самое опасное место во всём Дегорэльте, и самое загадочное. Ложе зла, внешний мир ада. В самом низу возвышалась башня тьмы. Неподалёку стаял замок Шардэна, правителя Шидэра, самого главного демона. Много веков назад согласно легенде, Шардэн был запечатан стражниками в своём собственном замке. Все его владения были заморожены временем. Но сейчас наблюдалось слишком сильное оживление на территории. Актэр уже собрался было найти способ как ему вернуться назад, но… - СВАБОДЕН!!! – раздался громовой возглас. В нём были слышны рык дикого зверя, крики страданья погибших людей, и даже неприятный скрёжет металла. В ответ на это воздух содрогнулся приветственными криками. В небе повсюду стали возникать демоны. Даже лес, и тот неприятно заскрипел старыми корнями. Прямо над замком Шардэна - Хастэром, в небе образовалась воронка. В ней одна за другой стали возникать Ветви Ларда – своеобразная защита от непрошенных гостей. Хотя таковых здесь почти не появлялось. Согласно древнему приданию, Ветви Ларда охраняют подступы в ад и одновременно являются первыми вратами. Ветви переплетаясь образуют купол, выделяющий энергию. Энергия эта по другому называется Адовая Аура. Любой простой смертный, прикоснувшись к ней, моментально сгорал в огне. Аура была представлена непрерывным, вечным чёрно-синем пламенем, окружённым черным потоком энергии, подобной дыму. Но только этот "дымок" не рассеивался. Даже демоны и те не прикасались к ней. Для существ низшего ранга, она так же как и для людей была смертельна. Словом войти в замок без приглашения, была практически невозможно. Империя Шидэр была третий по площади. И вся она кишила злом. Актэр только на картинках видел различные территории этой империи, и по рассказам старика пытался представлять её, но всё то, что ему представлялось никак не могло сравниться с тем что стояло у него сейчас перед глазами. Просто невозможно было поверить в разрушение столь сильной печати. В то, что зло снова захватит весь мир. Внезапно сильная боль пронзила голову юноши. Он упал на колени. Его опять куда-то относило, но он ничего не видел вокруг себя. Только странные образы мелькали у него в голове, причиняя невыносимую боль. И вдруг всё исчезло. Боль и ведения закончились так же внезапно как и начались. Актэр огляделся. Его перенесло в какую-то деревушку. Кругом кипела жизнь. Детишки весело смеялись, гоняясь друг за другом. Деревушка была самой обычной из всех. Маленькие, небогатые домишки, добрые приветливые люди. Высокие зелёные деревья добавляли живости в этот уютный уголок. Но картина начала заметно меняться. Небо внезапно потемнело. Налетел сильный ветер и…. Демоны. Окало десяти крылатых тварей стремительно приближались к деревушки. В глазах всех жителей отражался страх. От былой веселости не осталось и следа. - Мама, смотри, птички! – показывал в небо один из самых маленьких мальчиков. Актэр переводил взгляд с мальчика на небо и снова на мальчика. Он никак не мог понять, почему они не убегают. Тревога отразилась на красивом лице юноши. - Птички, птички! Какие большие птички! – теперь уже кричали все дети, радостно улыбаясь и прыгая вокруг остолбеневших родителей. А "гости" всё приближались. У каждого из них в руках была осьминожка. Одно из видов оружия. Оно представляло собой длинный штырь, с наконечником на конце. Вдоль штыря располагалось семь маленьких металлических стрел, выходивших из вершины, они имели слегка дугообразную форму. С виду оружие напоминало сложенный зонт, только без ткани. А механизм работы очень прост. Вонзаясь в плоть он раскрывается (образовывая форму раскрытого зонта с наконечником) и дальше уже свободно вылезти обратно не может. Это оружие просто вырывало куски плоти, проделывая "выход". Это одно из самых тёмных оружий. Диаметр раскрытых стрел примерно тридцать-тридцать пять сантиметров. Тот из демонов, который был ближе всего, оскалился в злобной улыбке и подняв вверх осьминожку подол знак "вперёд". Его банда спикировала на ничего непонимающих людей, и началось… Крики, плач детей… Брызги крови летят во все стороны. Мужчины и женщины, дети и старики, все бросились врассыпную. Демонов картина происходящего забавляла. Для них это словно была игра. Они запускали свои осьминожки не в грудь или в голову, а в ноги в руки, чтобы помучить. Люди кричали от боли и страха, а оружие контролируемое левой рукой демонов, отрывало руки, ноги. Люди полуживые падали, истекая кровью, но никто им не поможет. Уж слишком сильно все они напуганы. "Да и что они вообще могут предпринять против демонов?! Они такие беззащитные, такие слабые!" – с ужасом поглядывая на происходящие думал парень. Его рука с мечом дрожала. Дрожала от жажды мести, расплаты. Ненависть и ярость переполняла душу Актэра. - Папа, папа, помоги, папа! – заливался слезами маленький мальчик. Он пытался убежать от всего этого ужаса. Но ему не помогли, ни лежащий в луже крови отец, который больше не слышал сына, ни убитая мать… Никто! Демон крепко держал малютку за руку, и когда ему надоели эти крики и плач, он просто развернул его. Последнее, что мальчик увидел это чёрные глаза, полные жажды крови и… небо. Он только слабо вскрикнул от сильной боли в груди, и больше не произнёс ни звука. Жизнь покинула его тело, он умер. Демон с жадностью впился своими клыками в маленькое тельце. Он рвал его когтями пожирая свежую, сочную плоть. - Не тронь его! – в ярости Актэр потерял контроль над собой. Ему было всё ровно, что он всего лишь фантом, невидимый для присутствующих. В его глазах отражалась такая ненависть, что он потерял всякое сходство с прежним юным пареньком Актэром. Теперь это был взрослый парень, лицо которого было полно решимости защитить всех от этих чудовищ. Его руки больше не тряслись. Меч уже был занесён над шеей крылатой твари и ждал возмездия, но ему не суждено было исполнить его, по крайней мере, сейчас. Лезвие свободно проходило через демона и его жертву, но безрезультатно. "Почему, почему я не могу им помочь?! Почему я вынужден бездействовать, наблюдая за всем этим ужасом?! В чём их вена?" – Актэр упал на колени, разжав рукоятку своего меча. Он смотрел и смотре на мальчика. В его маленьких глазках не отражалась ни злоба, ни ненависть, лишь непонимание вперемешку с удивлением и страхом. А на губах застыли так и не произнесённые слова: "Мама! Где же ты?" Пустота наполняла сердце юноши, когда он смотрел в эти отражающие чёрное небо голубые глазки. Всё остальное потеряло для него всякий смысл. Он больше не слышал ни зовов о помощи, ни криков раненых, ни дьявольский смех демонов, ничего. Насытившись, тварь удалилась в поисках следующей жертвы, только лишь ради забавы. На её место слетелись новые, так называемые падальщики неспособные, а может просто не желающие самостоятельно охотиться. Они были гораздо меньше своего предшественника, не больше зайца. Крылья имели большое сходство с крыльями летучей мыши, только более мускулистые. Цвет же это существо имело самое, что ни наесть отвратительное – болотно-зелёное. Актэру стало противно наблюдать за их "пиром". Он с большим усилием оторвал взгляд от лица мальчика и встал. Кругом картина была не лучше. Демонам мало было просто поесть, они жестоко убивали всех, даже тех, кто успел спрятаться в домах. Деревянные стены и двери не были преградой перед их кровожадностью. Они начали поджигать дома. Люди с дикими криками выбегали наружу, спасаясь от пламени, но и снаружи их не ждало спасение. Осьминожка оправдывала своё название тёмного оружия. Актэр стоял склонив голову вниз. Кругом была просто ужасная картина. Дома, трава, деревья, всё было сожжено дотла. Вся земля была устелена ковром из пепла. Трупов не было, они просто сгорели как и всё вокруг. Здешняя картина никак не сочеталась с ясным голубым небом, появившемся после ухода демонов. Актэр не знал, сколько времени  прошло с момента появления его в это месте, да и не хотел знать. Ему было теперь уже всё ровно, а может нет…? - Кап-кап-кап…. Это лишь малая часть той крови и слёз, что было пролито по твоей милости. Я БУДУ бороться против тебя Шардэн! – лицо юноши не выражало ничего кроме решительности. Он вырос, он стал сильным. Мрак и вихорь красок и образов снова поглотил юношу. Этот полёт оказался не многим короче предыдущего, но теперь парень уносил с собой тяжёлую правду о мире. Он знал, что только одному ему стало известно об освобождении демонов и значит только он один сможет остановить всё это. "Скоро об этом узнает весь Дегорэльт. Уж Шардэн об этом точно позаботится", - рассуждал юноша. Его перенесло назад, к "Глазу Лизарда". Теперь шар казался абсолютно спокойным. Он сделал свою работу и Актэр частично был ему за это благодарен. Но в глубине души он всё же желал бы никогда не видеть этих безжизненных детских глаз и того, что с ним и его деревней сделали. Ни теряя больше ни одной драгоценной минуты, Актэр быстрым шагом пересёк комнату и уже собрался открыть дверь, но остановился. Был ещё один вопрос на который он хотел получить ответ. Парень развернулся и обойдя столик с деревянным пюпитром и книгой, направился к задрапированной золотой тканью стене. Легко дёрнув за неё, она плавно волной слетела на пол. За тканью находилось небольшое зеркало. Но не зеркало первым бросалось в глаза, а то, что за ним. Стена, была вся разрисована различными письменами на фоне пяти кристаллов, расположенных по кругу. Все кристаллы были в чем-то схожи между собой. Размер и форма были одинаковы, вот только цвета и символы на них отличались. Рисунки были едва различимы на стене. От каждого кристалла к соседним отходили ели заметные лучи, соединяя их воедино. Смысл этой картины Актэру был непонятен. Зеркало было самое обычное. Оно было величиной чуть больше Актэра, который сам был уж точно немаленьким. Позолота на его раме местами осыпалась, а само стекло было немного поцарапано. Па его краям были высечены некие символы. В общем зеркало можно было отнести в разряд старья, ненужного хлама. Развернувшись в пол оборота, Актэр заметил некоторые изменения, но не в зеркале, а в себе. Сейчас у него на шеи висел небольшой кристалл, непонятно откуда взявшийся. Кристалл имел красноватый оттенок. Он был полупрозрачным, с очень гладкой поверхностью. Актэр внимательно разглядывал его, вертя в руках. "Он очень похож на"… - парень быстро поднял взгляд на стену, но она была абсолютно чистой, без единой надписи. "Бред какой-то!" – подумал юноша и ещё раз посмотрел в зеркало, чтобы убедиться, что кристалл ему тоже не привиделся. Но тот так и продолжал висеть у него на шеи, такой странный, загадочный. Парень еще с минуту стоял около зеркала, пытаясь вспомнить картинку на стене, но она ни как не хотела снова возникать в его сознании. Бросив наконец это занятие юноша развернулся и больше не на чём не отвлекая своего внимания вышел из комнаты.

Рин 10 апреля 2009, 19:39 LV2 HP MP Стаж: 8 месяцев Постов: 38 ГЛАВА 10 РЕШЕНИЕ Яркое безоблачное голубое небо, белоснежные горные просторы. Просто прекрасная картина, прекрасная, как сон. Чистый снег искрится в солнечных лучах. На склонах холмов растут укрытые снежными шапками ёлки. Верхушки гор теряются за пушистыми облаками. На одном из склонов возвышается мрачного вида лес. Но это можно заметить, только если хорошенько приглядеться. На окраине леса растут самые обычные и не вызывающие никакого подозрения деревья, а вот в глубине таятся достаточно жуткого вида растенья. Из леса так и тянет холодом, могильным холодом. Горы эти назывались Орау. В переводе с эльфийского это означает «голос». Такое название они получили из-за того, что жители близлежащих деревень слышали различные голоса, доносившиеся из его мрачных глубин. Эхо разносит даже самый слабый звук на достаточно большие расстояния. Люди считают, что во всём виной странный лес. От леса еле заметной вереницей тянутся следы. Странное явление для таких мест. Ведь лес славился сваей непроходимостью. Но факт остаются фактом, следы есть и они совсем свежие, значит, тот, кто их оставил, ушёл ни так уж и далеко. А вот и их обладатель. Спотыкаясь и покачиваясь взад вперёд, фигура продолжает прилагать достаточно бесполезные усилия для преодоления небольшого склона. При каждой попытке взобраться на него фигура падает и кубарем скатывается вниз. Обычный человек бросил бы эти бесполезные попытки и попробовал бы пойти в обход, пусть это займёт гораздо больше времени, но этот похоже был очень упёртой персоной. Последнее падение похоже было неудачным, фигура раскинув руки во все стороны лежало носом в снегу. Из далека можно было бы подумать, что это просто участок земли. Но вот фигура пошевелилась и как-то вяло начала подниматься, её даже слегка покачивало из стороны в сторону. Налетел сильный ветер, и фигура немного согнулась, защищаясь от морозного ветра, и как только он прекратился, капюшон снова развернулся по направлению к холму. Похоже, что она о чём-то напряжённо думала, искала какое-то решение. Но тут из-под плаща высунулись совершенно обычные человеческие руки и потянувшись к капюшону, скинули его с головы. Длинные белые волосы плавно развивали на ветру. Они были изящно собраны в тугой хвост. И только две несвязанные пряди аккуратно свисали, обрамляя правильный овал лица. Коже была белоснежная слегка поддёрнутая румянцем. Изящный маленький носик и выразительные голубые, как чистая вода, как ясное небо глаза придавали этому милому личику по истине божественную красоту. Ангел долго смотрела в сторону так и не покорившегося ей холма. Она явно о чём-то напряжённо думала. Налетел ещё один сильный порыв ветра, подняв и закружив в беспорядочном танце лёгкий снег, но девушка похоже этого даже не заметила. Внезапно на её лице отразилась приятная улыбка, которая не оставила бы никого равнодушным к ней, а глаза засветились в предвкушении чего-то интересного. Она быстро развернулась и неспеша пошла в обратном направлении. Улыбка всё ещё никак не хотела сходить с её приятного личика, хотя впрочем, это её только украшало. Пройдя буквально десять шагов, Айрис остановилась и развернулась. Глубоко вдохнув, она ринулась вперёд. Ангел уже добежала почти до середины, но бег гораздо замедлился, поверхность была слишком скользкой. Оттолкнувшись ото льда со всей силой, она наконец таки добралась до вершины. Ещё раз оглянувшись на последок, девушка уже собралась в приподнятом настроении идти дальше, как развернулась и её улыбка мгновенна угасла. На её место пришла усталость и чуть ли не ярость вперемешку с огорчением. Её взору предстали холмы, целая долина этих противных холмов. "Интересно, а я вообще правильно иду?" – задалась она вопросом и оглянулась назад, - "Нет! Назад дороги нет! Я обратно не вернусь!" С горечью вздохнув, Айрис скатилась вниз и со злобой на лице пошла преодолевать очередные препятствия, и похоже ещё не последние на её пути домой. *** Актэр с бешеной скоростью носился по комнате в поисках различного барахла. Вся комната была перевёрнута верх дном. Все вещи из шкафа были вытрясены на пол. На кровати лежал небольшой, но достаточно вместительный мешок на плечи, забитый до отказа всякими вещами, а парень всё еще упорно пытался запихнуть туда что-то еще. Он то и дело заглядывал в окно, наверно высматривая кого-то, но этот кто-то не появлялся и юноша возобновлял свои сборы. Когда он попытался запихнуть туда достаточно увесистый мешочек с деньгами, сумка предостерегающе заскрипела, и казалось, готова была вот-вот лопнуть по швам, но этого не произошло. Наконец со сборами было покончено и сумка приобрела поразительное сходство с только что надутым мячиком, только побольше. Актэр плюхнулся на заваленную различными вещами кровать и предался размышлениям о своём походе. Куда он пойдёт? Что будет делать? Как устроен мир за пределами дворцовых стен и сможет ли он там прижиться?  Парень пытался тщательно продумать план своего побега. "Примерно к часу ночи стражники расслабляются и почти не следят за периметром. В это время удобнее всего пробраться в конюшню. Главное только чтобы Фар не поднял слишком много шума", - размышлял он, подложив руки под голову, - "А в два идет смена караула, и примерно на две минуты ворота останутся неохраняемые. Значит, у меня будет не так уж и много времени, чтобы улизнуть отсюда". Фар – один из самых быстрых и сильных коней в императорской конюшне. Этот конь был подарен юноше на его шестнадцатилетие. У него очень необычная расцветка: на морде у него от носа до ушей идёт чёрная полоска, плавно переходящая в гриву и хвост того же цвета, а вот сам корпус красновато-коричневого. Хотя всё таки ближе к красному, тёмно-красному. Копыта у коня угольно-чёрные. Актэр очень искусный наездник, а Фар можно сказать в некоторой степени послушный конь. Почему в некоторой? Просто если ему что-то не по душе, или вызывает какие-нибудь подозрения, он не сдвинется с места (только если это будет уж очень необходимо хозяину). А вот чужим конь не даётся. Никому кроме Актэра не позволит себя оседлать. В общем конь боевой. Парня снова посетили мысли об увиденном в шаре. Он энергично потряс головой, чтобы прогнать неприятную картину, но через пару минут она снова всплывала в его сознании. Особенно не хотели покидать его яркие, но мёртвые глаза маленького мальчика, которого он, не смотря на своё большое желание, не смог спасти. Актэр уснул. Причём он спал в током положении, в котором не каждый вообще сможет долго пролежать. Там где обычно должны лежать ноги, на конце кровати свисала голова, готовая в любой момент встретиться с твёрдым полом. Рот был немного приоткрыт. Актэр глубоко вздохнул и сполз ещё чуть ниже. Левая рука лежала на полу, а правая крепко сжимала кристалл. Парень попытался повернуться во сне, но попытка оказалась неудачной. Послышался сильный удар о твёрдый пол и громкое: "Ай!" Парень сидел на полу, скрестив ноги и хмурясь от боли, держался за голову. От сильного удара на голове сразу же вскочила шишка величиной с грецкий орех. Опёршись о кровать, юноша встал, всё ещё потирая ушибленное место. Окинув комнату взглядом, он замер как вкопанный. Его взгляд остановился на забитом мешке и уже помятом дорожном плаще. Спохватившись, Актэр подлетел к окну и выглянул наружу. На фоне сада слабо выделялись силуэты стражников. Послышался громкий зевок, и одна из фигур сонно потянулась. Раздался голос: - Скорее бы сдать караул и пойти отоспаться. - Да! Но только нам здесь ещё около часа проветриваться придётся, - сонно ответил другой стражник и тоже не смог подавить чудовищный зевок. Актэр с облегчением вздохнул. Он не проспал и даже смог немного отдохнуть, хотя это и стоило ему шишки на затылке. Благо, что не снились ни мёртвый мальчик, ни демоны, ни вообще что-либо странное или страшное. Хотя если подумать Актэр ничего не боялся. По крайней мере он так считал. Окинув комнату оценивающим взглядом, парень подумал: "Надо бы здесь всё убрать прежде чем уходить и сделать макет спящего. Пусть сначала подумают, что я просто не хочу вставать". Решив так и сделать, он снова как ошпаренный начал носиться по комнате, закидывая, как попало вещи в шкаф. Но парочку вещей он запихал под одеяло и соорудил нечто наподобие спящего человека, с натянутым на голову одеялом. Представив как это выглядит со стороны, Актэр остался доволен собой. Пора было приступать к первой стадии своего плана. Накинув на себя тёмно-коричневый плащ, и плотно застегнув его у горла, парень закинул мешок за спину, и убедившись, что кристалл надёжно спрятан под одеждой, а меч крепко закреплён на поясе, он подошёл к окну. Пробираться по тёмным коридорам, полным, пусть и полусонными, а может даже уже и спящими стражниками, было рискованно. Поэтому Актэр решил воспользоваться своим персональным выходом – через окно. Аккуратно перебравшись на ближайшую к окну ветку, парень замер в ожидании подходящего момента. И таковой вскоре представился. Измотанные сегодняшним праздником и прилично напившиеся, стражники достаточно громко огласили ближайшие окрестности громовым храпом. Актэр легко, как тень, скользнул на землю. Укрываясь в тени так удачно растущих вдоль дворца деревьев, парень двинулся в сторону конюшен.  К счастью на пути у него так никто и не попался. Конюшня представляла собой длинное одноэтажное сооружение из прочного, цельного дерева, покрашенного в чёрный цвет. Крыша тоже была чёрной, только по краям она была выкрашена в красный цвет. Тихо, как мышь, проскользнув внутрь, Актэр осмотрелся. Кругом – хоть глаз выкали. Некоторые лошади не спали и почуяв постороннего в такой поздний час тревожно зафыркали. Парень всей душей желал, чтобы они не заржали и не потревожили полусонных стражников. Поиски Фара осложнялись ещё и тем, что все лошади были тёмных цветов, и отличить в темноте Фара было сложновато. Единственный конь который сразу бросался в глаза была белоснежная кобыла. Её кожа как будто излучала свет изнутри. Кобылу эту звали Клия и она была одним из самых последних приобретений императора. Лошадка была очень быстрой и выносливой, но она была абсолютно дикой. Никто так и не смог её оседлать. - Фар, Фар! – шёпотом звал Актэр. Все лошади мгновенно замолкли. Они узнали его голос и теперь были спокойны. - Фар! – уже громче позвал парень. В соседней стойле послышалось неодобрительное фырканье. Актэр пулей бросился туда и открыв стойло шмыгнул внутрь. Фар спал или по крайней мере пытался казаться таковым. Юноша подошёл поближе и по дружески похлопал своего скакуна. Но тот даже ухом не повёл. - Фар, я знаю, что сейчас уже поздно, но мне нужна твоя помощь, - прошептал он. Конь резко развернулся к Актэру задом, взмахнув при этом хвостом. Актэр сразу понял причину такого поведения и тут же попытался исправить свою ошибку. - Прости, что разбудил! Хочешь отправиться за пределы стен? – заманивал он. Фар сразу же приободрился легонько толкнул Актэра головой в плечо в знак примирения. Парень признательно погладил его по голове, потом развернулся и уже привыкшими к темноте глазами осмотрелся. То, что он искал лежало на перилле: седло, сделанное на заказ из прочной красной кожи. Застегнув седло и прикрепив свой округленький мешочек и меч к нему, он пошёл открывать ворота. Конь двинулся вслед за ним. Пройдя загон с Клией, Актэр остановился. Парня всё ещё жгло воспоминание о его с отцом драке. Отбросив в сторону все сомнения, он зашёл в загон к белоснежной кобыле. Она неодобрительно зафыркала и попятилась назад. Лучшее седло и поводья отца лежали как раз на перилле. Актэр быстро снял их и попытался надеть на лошадь, но та не хотела подчиняться. Седло парню удалось надеть, только вот поводья ни как не удавалось нацепить. Наконец, изловчившись, юноши надел и их. Взяв сопротивляющуюся лошадь под уздцы, он вывел её из загона. Фар нетерпеливо поджидал его у выхода. Ловко запрыгнув в седло, парень покрепче ухватился одной рукой за свои поводья, а другой за поводья Клии. Глубоко вдохнув, Актэр сказал: - Ну, вперёд! Фар как будто ожил от этих слов. Он как ветер помчался к воротам. Клия за ним не отставала. Как Актэр и ожидал, стражи у ворот не было. Мгновение и он уже за приделами дворца, за пределами тюрьмы своего безрадостного детства. Покидал он его только когда выезжал на охоту с отцом. Но теперь он без отца, он один, он свободен! Бракс никогда не относился к Актэру как положено относиться к сыну. Мальчик никогда не слышал от любимого отца ни слов благодарности, ни слов ласки, ни утешения. Лишь грубость и жестокость, единственное, что всегда присутствовало в императоре. Со временем детская любовь угасла и превратилась в некоторое подобие смирения с судьбой. Постоянное подчинение жестоким правилам и изматывающие тренировки должны были навсегда вычеркнуть из юного сердца такие чувства как любовь, сострадание, доброта, милосердие. Но они сохранились. Сохранились благодаря заботам служанок и учителя. Пока мальчик рос, служанки всячески старались поддержать его рассказами о прекрасных принцессах, доблестных и справедливых войнах, добрых правителях и верных, преданных друзьях. У мальчика с самого детства не было друзей. Хотя возможно лучшим другом можно было назвать Лаозарда. Даже по мере того как Актэр взрослел, его привязанность к учителю ни чуть не ослабевала. Хотя со временем он стал понимать, что уже давно не маленький мальчик и что пора стать более самостоятельным. Учитель одобрил его решение, но всё ровно продолжал издали наблюдать за ставшим ему почти родным сыном наследником. Поток сильного свежего ветра бил Актэру в лицо. Клия и Фар радостно заржали, понимая, что теперь они свободны. Актэр улыбался и готов был в любой момент расхохотаться. Подумать только, он сумел ускользнуть прямо из-под носа своего грозного отца. Радостные чувства так и бились фонтаном из него. - Ты свободна! Беги куда захочешь! – закричал радостно Актэр, отпуская поводья кобылы. Они скакали уже по лесной дороге и белоснежная лошадь, как призрак в ночи скользнула в лес. Она ещё долго мелькала среди деревьев. Но скоро стук её копыт совсем стих, и она скрылась из виду. Вторая фаза плана была завершена так же успешно как и первая. Верный друг уносил его всё дальше от тесного, душного дворца, от всей этой суеты, от обязанности воевать с империей к которой он не питает никакой неприязни. "Похоже, что этот день всё-таки хоть чем-то удался!" – скакал Актэр на встречу неизведанному, но такому манящему и интересному. Странно, а ведь всего один сделанный тобой выбор может круто измени всю твою жизнь. Странная всё-таки это штука – выбор. *** Первые лучи солнца показались над горизонтом, возвещая о приходе нового дня. Их свет заставлял тьму ночи отступить и передать свою эстафетную палочку ясному солнечному дню. Первыми ощутили на себе приход нового дня верхушки могучих деревьев, обосновавшихся на небольшом холмике близ маленькой деревушки. Главная улица была чистой и ухоженной. Дома здесь все были одинаковыми. По дороге бежал петух, пытаясь удрать от назойливого щенка. Люди в такую рани ещё спали, поэтому все улицы были пусты, лишь кое-где прогуливалась домашние животные. Солнечные лучи осветили уже всю деревеньку, как на другом конце дороги показалась какая-то фигура. Чёрный плащ чётко выделялся на фоне белоснежных гор, со стороны которых и направлялась загадочная личность. Собаки, почуяв появление незнакомца, оглушили все улицы своим пронзительным лаем. Из ближайшего домика, волоча по земле явно не подходящий ему по размерам меч, вышел старик. Выглядел он достаточно жалко. Его седые, доходившие до плеч волосы, были спутаны. Сонные глаза сощурились от яркого солнечного света и пытались разглядеть странника. Старенький, потрёпанный халатик прикрывал худое изможденное тело. На покрытое морщинами лицо легла тень сомнения и недоверия. Люди, что скрывают свои лица, не вызывали доверия со стороны старика. Фигура замерла на месте. Старик покрепче сжал рукоятку тяжёлого меча и приготовился к самому худшему. Но в следующую секунду он выпустил оружие и с несвойственной для старика быстротой метнулся вперёд. Фигура слабо покачнулась и упала впёрёд. Старик вовремя успел подставить руки и поймать бесчувственное тело. Во время падения, ветер скинул чёрный капюшон, открыв лицо странника. Нижняя челюсть старика сама собой отвисла, а густые поседевшие брови стремительно поползли вверх и скрылись за густой чёлкой. Яркие лучи солнца осветили длинные, белоснежные как снег волосы и самое прекрасное лицо, какое когда-либо видел старик. Девушка была без чувств. Старик чувствовал как бешено колотится сердце в её груди. Не раздумывая ни секунды, он словно позабыв о своих преклонных годах, поднял её, и тяжело пыхтя, отнёс в дом. Темнота. Кругом никого. И тут впереди показался слабый свет. Айрис, вся в таинственном белом свечении, пошла к нему. А свет тем временем превратился в маленький экран, который начал стремительно расширяться. Ангел внимательно пригляделась и увидела огромную скалу. На её краю сидит маленький мальчик. На нём была только старая вся в грязи большая рубашка. Мальчик сидел свесив ноги с обрыва. Его взгляд был совершенно пустым, остекленевшим. Он не видел ни реку, текущую у подножью утёса, ни голубого неба над головой, ни даже противоположного утёса, который был гораздо выше этого. Мальчик видел что-то такое, чего не мог увидеть никто, кроме него. Лицо его было каменным, но лишь на долю секунды. Потом на юном личике проступила совсем не детская улыбка: алчная, горделивая, кровожадная. Глаза его потемнели и стали совсем чёрными. Черты лица сделались грубыми, недетскими. Мальчик стремительно встал и медленно повернул голову в сторону Айрис. Внутри у девушки всё похолодело от его взгляда и она отступила на шаг. Мальчик развернулся спиной к обрыву и раскинув руки спросил: - Ты ведь пойдёшь со мной? – улыбка на его лице стала шире и у Ангела возникла непреодолимое желание подойти к нему и уйти вмести с ним, куда бы он ни позвал. Но внутренний голос настойчиво повторял: "Нет! Не поддавайся!" И девушка не поддалась. Она отрицательно замотала головой из стороны в сторону, хотя и не знала, видит он это или нет. Лицо мальчика совсем потемнело и окончательно потеряло всякое сходство с лицом ребёнка. Его кожа за одну секунду приобрела болотно-зелённый цвет, а за спиной выросли большие для такого тела кожистые крылья. Пальцы рук заметно удлинились, а ногти выросли почти в трое. Из за спины показался маленький зелёный хвостик. Овал лица заметно сузился и вытянулся, а кожа была как будто натянута прямо на кости. Только волосы оставались всё такого же чёрного цвета, как и прежде. Айрис, с ужасом наблюдавшая за тем, как на её глазах обычный маленький мальчик превращался в чудовище, в демона, отступила назад на еще один шаг. Мальчик пронзительно закричал и полетел с обрыва. Девушка падала, падала в пропасть. Ей впервые в жизни было по настоящему непосебе. Казалось, что за ней следят тысяча глаз. Айрис, дрожа всем телом, проснулась и резко села. Тёплое одеяло, которым она была укрыта упало на пол. Девушка тяжело дыша, пыталась унять бешенный ритм сердца. Наклонив голову к коленям, она закрыла глаза и глубоко вздохнула. Теперь она перестала дрожать, а сердце снова стало выбивать привычный ритм. И только после этого Ангел оглянулась. Она сидела на небольшой, старой кровати в маленькой комнате. Занавески на единственном окне в комнате были плотно задёрнуты, поэтому вокруг царил полумрак. Слева от окна стаял старый деревянный шкаф. Одна его дверца была слегка приоткрыта, и из шкафа торчал конец её чёрного плаща. У противоположной стены стаял небольшой деревянный столик. Там царил полнейший беспорядок. Весь стол был завален исписанными листками бумаги. Сверху стояла недавно потухшая свеча. От неё всё еще исходил слабый дымок. Под столом, как в прочем и вокруг валялись скомканные листы. В соседней комнате послышался стук. Ангел быстро оглянулась на дверной проём, пытаясь разглядеть источник шума, но с кровати никого не было видно. Девушка аккуратно подняла упавшее на пол одеяла и положила на кровать. Свесив ноги на пол она неспеша встала. Сделав пару шагов в сторону дверного проёма, она остановилась. Что-то изменилось в ней со времени появления в этом доме. Пропало какое-то чувство, ощущение. Айрис быстро посмотрела к себе под ноги и обнаружила, что её ушибленная нога забинтована и больше не болит. Девушка тихо, стараясь не производить лишнего шума вышла из комнаты. Теперь она стояла в маленькой, но очень чистой кухне. Печь, занимавшая почти половину кухни, была вычищена и сильно била по глазам своей белизной. На коврике по среди комнаты, сидел скрестив ноги незнакомый старик. Он что-то пил, сидя перед маленьким туалетным столиком и поэтому не сразу заметил вошедшую девушку. Айрис пристально разглядывала старика в то время как он совершенно бесстыдным взглядов впился в Айрис. Айрис показался очень знакомым взгляд его серых глаз. И он ей был неприятен, как в прочем и общество самого старика. Пусть прошло всего около минуты, но девушка почему-то уже питала сильнейшую неприязнь к нему. Старик, наконец отвел свой взгляд и Ангел немного расслабилась, правда он так ничего и не сказал. Молчание затянулось и похоже, что ни одна из сторон не собирается его нарушать. Айрис надоела эта игра в молчанку, и она уже развернулась, чтобы уйти, как старик бросил: - Сядь! В его голосе чувствовалась твердость и раздражённость, но в то же время, какая-то заинтересованность. Девушка повернулась и снова посмотрела на старца, но он и не думал отвечать на её взгляд. Похоже, что он был слишком сильно увлечён своей трубкой. Айрис тоже решила действовать нагло и резко. Присев напротив старика она наградила его взглядом полным пренебрежения и неуважения. Старика это нисколько не смутила, зато, глубоко вдохнув, он выпустил серые клубы дыма и снова вперился взглядом в Айрис. Девушка сильно закашляла, вдохнув неприятный табачный дым. "Я его взглядом, он меня дымом. Эффектно. Достаточно наглый старик!" – подумала девушка, прикрыв нос и рот рукой. Старик всё продолжал наслаждаться табаком, не проявляя никакого интереса к ней. Ангел начала сердиться и сердиться сильно. "Он что, издевается. Или уже совсем умом тронулся!" - Ты кто? – достаточно в грубой форме спросил он, решив снова оборвать долгое молчание. - Я могу задать вам тот же вопрос, - холодно ответила она. - Но не можешь получить на него ответ. - Тогда я просто вырву его силой. - Сомневаюсь, - забивая трубку новой порцией табака, ответил старик. Эти слова как будто пробили невидимый барьер между настоящими мыслями и давно забытыми воспоминаниями, которые снова всплыли на поверхность. "Серый холодный взгляд. Всегда мрачное лицо. Повелительный тон, издевательские насмешки. Кадаши!" Волна гнева, вызванная поведением старца, мгновенно спала. Осталось только любопытство. - А вы случайно не учитель? – пытаясь проверить свои догадки, спросила она. - Почему ты спросила? - удивился старик. - А разве мой ответ поведает вам что-то новое? – улыбнулась она. - Ровным счётом ничего, но… - Значит, мне не имеет смысла отвечать на него, впрочем, как и вам задавать его. Старик прибывал в некотором замешательстве после этого короткого диалога. Он ещё с минуту буравил её взглядом, но потом сказал: - А ты умная. Умная, но всё еще слабая. - Это почему же? - Ответ тебе известен, но ты не хочешь признавать очевидного. Айрис недоверчива посмотрела на старика. Неприязнь к нему возросла ещё больше. "Он что-то определённо скрывает. И кое-что обо мне знает, но откуда?" - И всё-таки, кто вы? – уже менее враждебным тоном спросила она. - Хм. Вопрос не в том кто я, а в том, кто ТЫ? – ткнул старик своей трубкой в сторону девушки. - Я? Я обычный человек, - усмехнулась Айрис, начиная подозревать что разговор быстро теряет всякий смысл. - А ты в этом уверена? – теперь пришла очередь старика усмехнуться, - Как твоя нога? - Н-нормальна, - машинально посмотрела Ангел на перевязанную ногу. - Она ведь уже не болит, - скорей утвердительно чем вопросительно сказал он, - А должна вообще не двигаться! - Это почему же? - Ты её сломала! В комнате повисло напряжённое молчание. Лишь с улицы доносились крики, обрывки фраз деревенских жителей. На этот раз старик не стал увлекаться трубкой или чем-либо другим. Нет! Теперь он пристально смотрел Айрис в глаза. Он как будто видел её насквозь. И наверное впервые с момента знакомства с этим человеком, Айрис хотелось, чтобы он снова увлёкся сваей трубкой. - Храни это и никогда не показывай его врагам, - совершенно неожиданно, спокойным тоном сказал старик, протягивая через стол какую-то вещь, зажатую в кулаке. Ангел подставила руки, и на её ладони упал знакомый кристалл. Всё такой же холодный, полупрозрачный, подвешенный на цепочку из какого-то белого драгоценного металла, но не золота. Старик встал и уже собрался выходить из комнаты… - А почему он такой особенный, что его надо бережно хранить? – обернулась Айрис к старику. - Мне кажется я не тот человек, кто должен тебе это рассказать. И вообще я тебе ничего не должен! – повысил он голос под конец. Он уже был одной ногой в другой комнате, но Айрис не унималась. - Но если не вы, то кто тогда? Вы только что говорили, что не следует показывать кристалл врагам, но ведь вы не враг. Так расскажите, что вы о нём знаете? - А с чего ты взяла, что я не враг? Что если я сейчас на тебя нападу? – издевательски поинтересовался он. - Мы оба знаем, что вы этого не сделаете. К тому же, вы вылечили меня. - Я тебя не лечил, а всего лишь перебинтовал ногу. Она у тебя сама зажила. - Даже если и так! Хотя если призадуматься, такое не возможно за столь короткий срок, - последние слова были произнесены очень тихо, так что Айрис не поняла, услышал он их или нет, но во всяком случае на это он промолчал. - Тебе лучше отправиться к горе Мейхаст. Там ты получишь ответы на свои вопросы. - А где эта гора? - В Ситаре конечно же! – раздражённо ответил старик, и повернулся к девушке. На её лице читалось непонимание и злость. Старик ни как не мог понять причины такой реакции. "Он что, снова издевается!" – подумала она про себя, а в слух сказала: - А ЭТО где? Похоже, что терпение у старика лопнуло окончательно. Он просто взял и вышел вон из кухни, не сказав ни слова. Ангел опустила голову и задумалась. Но долго прибывать в одиночестве ей не пришлось. Прямо перед ней на стол упал какой-то, сложенный в несколько раз старый лист. Девушка оглянулась и увидела вновь удаляющегося старика. Она взяла бумагу в руки и развернула. То, что сперва показалось старым пергаментом, оказалось картой. На карте были отмечены шесть империи: Элейгард, Ситар, Вамигар, Арханс, Фелискар и Шидэр. В самом верху карты была надпись: Дегарэльт. Надев на шею кристалл и заткнув карту за пояс, Ангел вышла из кухни. В комнате, где она пролежала без сознания, на кровати лежал небольшой мешок, её кофта, щитки, плащ и обвитая железом палка, но старика здесь не было. Девушка вышла в соседнюю комнату, по пути натягивая кофту и застёгивая у шеи плащ, и обнаружила старика. Она только открыла рот, чтобы задать вопрос, как старик сразу сказал: - Гарос, Элейгард. Айрис кивнула в знак благодарности и закинув на плечи чёрненький мешочек вышла из дома. Девушка быстро накинула на голову капюшон и прибавила шаг. Каждый, мимо кого она проходила, оборачивался ей в след, но Ангел не останавливалась и уж тем более не оборачивалась. Все собаки истошно залаяли, а деревенские ребятишки бежали рядышком, так и норовя заглянуть под капюшон. Наконец они выбились из сил и остановились. Солнце было уже высоко над горизонтом, когда Айрис дошла до окраины деревушки. Дальше дорога вила через лес. Этот лес выглядел совершенно безобидным, так как рядом находилась деревня. Девушка шла вдоль дороги, но не смотря на это ей так никто и не попался. Когда день стал близиться к концу, и солнце уже спряталось за горизонтом, Ангел свернула с дороги и пошла на поиски места, где можно отдохнуть. Скора, ей попалась небольшая полянка, скрытая со всех сторон от глаз посторонних пышными ветками деревьев. Ангел сняла рюкзак и плащ и присела, прислонившись спиной к старому дубу. Порывшись в мешке, она обнаружила там свой фонарик и маленький ножик. Кроме этого там было ещё немного еды, маленький кожаный мешочек с каким-то красным порошком и ещё один мешочек, только гораздо тяжелее. Ангел аккуратно развязала его и перевернула. В руки ей посыпались какие-то кругленькие железки, напоминающие монеты. Девушка взяла одну и внимательно стала рассматривать. Монетка была небольшой, около двух-двух с половиной сантиметров в диаметре, цвета серебра, но вот только это было не серебро. На одной его стороне был выбит меч, а на другой – лист какого-то дерева. Таких монет в мешочке оказалось двадцать штук. Айрис аккуратно сложила их обратно и привязала на пояс. Сразу было понятно, что это местные деньги. Ангел достала из-за пояса карту и, разложив её перед собой на траве, стала разглядывать. Но было уже на столько темно, что разглядеть что-либо было практически невозможно. Айрис достала из рюкзака фонарик, хотя она и не была уверена в том, что он будет по-прежнему работать. Стукнув его с силой о дерево, луч света, как будто вырвавшийся на свободу после долгого заточения побежал между деревьев, заглядывая в каждую канавку, ямку. Свет фонарика упал на старый пергамент. Границы шести империй были отчётливо видны, однако внутренние территории оставались почти не отмеченными. Самая большая империя Фелискар располагалась почти в самом центре. А вот Ситар как кстати был впритык с Элейгардом. Айрис неспеша водила пальцем по карте, высматривая деревню Гарос. Спустя минут десять девушка нашла, пусть и почти стёртую надпись названия деревушки. Как выяснилось, Гарос находится почти у самой границы двух империй. "Что ж. До Ситара не так уж и далеко", - улыбнулась Ангел. Но вот только её улыбка быстро угасла, когда её палец остановился на точке с надписью горы Мейхаст. Они находились почти на другом конце империи. Горы можно сказать были восточной границей Ситара. А вот за ними уже начинались морские просторы. Морей на карте было всего три: Спалт, Дарин, Фестал. Берега Ситара омывало море Дарин. "Дааааа. Неслабая будет прогулочка" – складывая карту, думала Айрис. Покрепче обхватив ноги, Ангел склонила голову и попыталась вспомнить, как она сюда попала. Но ничего, хоть малость приближённого к действительному она так и не вспомнила. Подняв голову к небу, девушка уже в который раз обнаружила над собой затянутое густыми облаками небо. "Интересно, а какое здесь небо ночью? Такое же, как и дома или тоже что-то необычное, как и всё вокруг?" Тяжело вздохнув, Ангел встала и, взяв в руки мешок, отправилась дальше, в путь. Отдыхать ей совсем не хотелось, тем более что теперь она знала, куда нужно идти. Было темно, хоть глаз выколи. Но фонарик она выключила, чтобы не наживать себе новых неприятностей. Капюшон Ангел тоже надела, хотя дорога была абсолютно безлюдна, просто так она себя лучше чувствовала. Маленький ножик приятно утяжелял карман. Почему приятно, просто потому, что он был её единственным оружием в случае нападения. Путь был неблизкий, но Айрис знала, что у неё всё получиться, не смотря ни на что, ведь как бы не была трудна дорога, она преодолеет этот путь, ведущий к дому.

Рин 13 апреля 2009, 15:54 LV2 HP MP Стаж: 8 месяцев Постов: 38 ГЛАВА 11 СОМНЕНИЯ День был уже в самом разгаре. Жара была просто невыносимой. Солнце полило нещадно. Единственным спасением были тени от деревьев. Ветра не было вообще. Даже малюсенького ветерка. "Как пить хочется!" – думала Айрис, прячась от солнца в тени деревьев, - "Это просто ужас. И как назло ни одного водоёма вокруг!" Не прибавляла оптимизма и разительная перемена погоды: от жуткого мороза, до ужасной жары. Айрис чувствовала себя хренова как в плане физическом, так и в моральном. Голова жутко болела, настроение было ни к чёрту. Радовало только одно: граница между Элейгардом и Ситаром была уже давно позади. Вот только один вопрос не переставал волновать её: - Я вообще в том направлении иду?! Указателей не было, путников и подавно, а на карте никаких больше обозначений, которые могли бы определить её место нахождения в данный момент. Ангел уже почти два дня не спала и поэтому жутко устала. Девушка решила передохнуть под тенью могучего дуба. Только вот тень не слишком то и спасала от жары. Даже тот факт, что Айрис сняла плащ и кофту и осталось в одном топике не спасал от жары, тем более, что вся её одежда была чёрного цвета. Еда у неё уже закончилась, так что надо было непременно найти какую-нибудь деревушку, иначе загнёшься от голода. Хотя Айрис больше склонялась к тому, что она быстрее изжарится на солнце. - Уф, интересно, а дальше что? Наверняка хуже уже просто быть не может! -Аааааааа!!! – из соседних кустов выкатился какой-то клубок пыли. Из него доносились вскрики, охи. Ангел как будто приросла к земле. Глаза её были широко открыты и с ужасом следили за кружившейся пылью. - Нет, похоже хуже может быть. Ну за что мне это? ПЕРЕСТАНЬТЕ! – Айрис окончательно вышла из себя. Вскрики мгновенно прекратились. Пыль больше не поднималась. На траве, жадно втягивая ртом воздух, лежало два парня. Айрис, уже успевшая вскочить на ноги, с нескрываемой злобой смотрела на ребят. Те в свою очередь уставились на нею, позабыв о своём недавнем поединке. У одного из них под глазом красовался фингал, у другого была рассечена губа. Вид у обоих был потрёпанный. Гнев на лице девушки и не думал смениться на милость. Обменявшись взглядами парни в спешке стали вставать, при этом не забывая "помогать" друг другу снова почувствовать всем телом матушку землю. - Ха-ха-ха! – вдруг засмеялась Айрис. Парни мгновенно прекратили борьбу. На их лицах начали возникать улыбки. А Ангел тем временем согнувшись пополам не переставала смеяться. Просто парни уж очень смешно выглядели, сражаясь на коленях за право подняться первым. Наконец они встали. Улыбки так и не сходили с их лиц. Каждый завороженным взглядом смотрел на девушку. Ангел прекратила смеяться и ответила на их взгляд. Оба парня были в чём-то схожи. У обоих был потрёпанный вид. Зелёного цвета глаза. Парни были почти одинакового роста, крепкого телосложения. У обоих за поясом висело пара кинжалов и несколько ножей. Время шло, а ребята всё не переставали пялиться на Айрис. Ангел от такого внимания отказалась бы. Она с каждой секундой чувствовала, как начинает краснеть. - Гм… привет, - решила несколько разрядить обстановку приветливо улыбнулась Ангел. - Привет! – в один голос ответили ребята, подобрав, наконец нижнюю челюсть с земли. - Эммм… вы кто? После этих слов парни как будто пробудились. Каждый стал с особой аккуратностью поправлять свою потрёпанную одежду и стряхивать пыль с волос. - Я, один из сильнейших разбойников этих лесов, - сказал тот, что с фонарём под глазом. У него были тёмно-русые, коротко стриженые, волосы, - Меня зовут Канда. - Я тоже один из сильнейших разбойников этого леса, правая рука предводителя. В шайке все называют меня Лави, - второй парень почтительно нагнул голову в знак приветствия девушке. Айрис немного поразило поведение разбойников. Как-никак она считала, что разбойники те же преступники, а эти вели себя достаточно вежливо. Хотя это их вежливость была очень подозрительной, по мнению девушки. Рыжеволосый Лави так и светился изнутри, уставившись на Айрис. "А он ничего, симпатичный", - славила себя на мысли девушка. Лави, как будто прочитав эти мысли, улыбнулся ещё шире. Канда, как ему показалась обделённый вниманием незнакомки, переводил недовольные взгляды с девушки на своего соперника. - А ты кто? – решив переключить внимание девушки на себя, спросил Канда, - Ты ведь не из этих мест, правда? - Я…я не из этих мест, ты прав, - занервничала девушка. Почему-то ей не хотелось раскрывать себя. - Как тебя зовут? – подойдя на один шаг ближе, спросил Лави. Айрис была в некотором замешательстве. Врать она не любила, да и не приветствовала ложь. Вот только сейчас её так и подмывало соврать. Эти ребята ещё не до конца внушали доверие. Тем более что они были разбойниками, и это был их профиль: втираться в доверие к людям, обманывать. - Ангел, меня зовут Ангел! – решительно ответила она. Это конечно же была не совсем правда, но и не ложь. В конце концов, так её называли многие знакомые. - Ангел? – в один голос повторили ребята, вопросительно уставившись на девушку, - Странное имя, но красивое. - Все так говорят, - усмехнулась Айрис, про себя удивляясь своей удачной лжи. - Ты, наверное, устала? – правильно заметил Канда, - Не хочешь передохнуть? - Ну я вообще-то как раз и собиралась передохнуть, но тут вы появились и немного расстроили мои планы, - снова покраснела девушка, посмотрев в глаза парня. В них чувствовалась тепло и интерес, и никакой вражды. - Нуууу, это не отдых, - вмешался Лави, вставая впереди Канды, - Я предлагаю нормально отдохнуть, а ни сидя на твёрдых корнях. Лави был почти на голову выше Айрис. Подойдя к ней ещё на несколько шагов он немного нагнулся вперёд и протянул руку. Его зелёные глаза так и буравили её взглядом, но взгляд этот был тёплым. Парень был атлетического телосложения, сильные накаченные руки, но всё-таки он был ещё ребёнком: тёплая улыбка, приятное личико, хорошие манеры, что не мало важно. Ангел решив, наконец, что похоже им всё таки можно доверять, протянула руку в ответ. "Может, удастся что-нибудь узнать о этой горе Мейхаст, или о кристалле", - улыбнулась девушка. Парни усмехнулись друг другу, вот только это было не совсем по-дружески, но Айрис ничего подозрительного не заметила. Оба поднесли пальцы ко рту и громко засвистели. Сейчас же неподалёку послышалось ржание коней и на поляну, бодро стуча копытами, выбежало два скакуна. Оба коня выглядели по-спортивному. Один был тёмно-коричневой расцветки, а другой – серовато-чёрной. Канда подошёл к тёмно-коричневому, а Лави к серо-чёрному коню. Оба достаточно быстро и ловко оседлали их. Теперь выбор был за Айрис. Ей не хотелось обижать ни одного, ни второго, но и бежать вслед за лошадью было просто абсурдно. Первым соображалка включилась у Канды. Пришпорив лошадь, он подскочил к девушке и протянул руку. Ангел, не колеблясь, взяла свой мешок и села к Канде. Лави был несколько огорчён выбором девушки, но это не сильно отразилось на его лице. Парни бодро пришпорили лошадей и помчались во весь опор по лесным полянам, всё дальше углубляясь в чащу. Ангел было по-настоящему неуютно в седле. Это была её первая поездка на лошади. Но всё-таки страх и неуверенность стали потихоньку отступать по мере продолжительности пути. К тому же Канда крепко держал её, и достаточно искусно владел верховой ездой. Лави не отставал от них ни на шаг, не прекращая бросать подозрительные взгляды в сторону этой пары. Ангел, заметив его пристальный взгляд, дружески подмигнула. Лави, прямо как мальчишка, улыбнулся в ответ. Пейзаж вокруг начал изменяться. Деревьев стало гораздо больше. Приходилось совершать безумные зигзаги, что бы не застрять между ними. Листва стала гуще, а воздух казался чище. Тут природа была во всей своей красе. Тропинок здесь почти не было, а если и были, то еле заметные. Ангелу тут же напомнило это старый, мрачный, злой лес, который похоже навсегда останется у неё в памяти. Но картинка мрачного леса быстро сменилась действительным пейзажем. Сходство только в отсутствии тропинок, жизни, но этот лес был живой. Некоторые ветки свисали прямо до земли, образуя живую стену, полотно из листвы. - Канда, а куда мы едим? - В наш дом. - А где ваш дом? - Наш дом – это лесная поляна. Наш дворик – лесные просторы. Это наша земля Ангел. Скоро ты сама убедишься, что он прекрасен. Наша большая семья дружна и едина как один! – ответил за Канду Лави. - Дружна и едина? – удивилась Ангел, - А как же драка на поляне? - Ну… это долгая история, - загадочно улыбнулся парень. - А ты попробуй начать. Лави усмехнулся, но так ничего не ответил. Ангел не стала настаивать на своём. Споры ей сейчас были ни к чему. Вскоре сквозь густую листву стали просачиваться различные голоса, далёкие обрывки фраз. Но самих обладателей голосов было не видно. Айрис внимательно смотрела по сторонам, в надежде поскорей увидеть источник шума, но кругом были деревья и сплошная листва, немного ухудшавшая видимость еще и по причине быстрой езды. И тут впереди показался завал деревьев. Ангел с тревогой посмотрела на Канду, но тот даже бровью не повёл. Он стремительно мчался вперёд. Мгновение и лошадь перепрыгнула через барьер. Ангел оглянулась, Лави с таким же успехом, без трудностей тоже преодолел его. Группа очутилась на большой поляне. Крик, шум, гам полностью заполняли её. На другом конце поляны стояло несколько небольших домиков, неплохо скрытых в тени густой листвы. Как только Айрис с ребятами оказалась на поляне, все мгновенно притихли. Канда первым спрыгнул с коня и протянул руки, чтобы помочь слезть Ангелу, но та слезла самостоятельно. По лицу парня пробежала ели заметная тень, а вот Лави наоборот усмехнулся. Все взгляды находившихся в это время на поляне (мужские взгляды) внимательно разглядывали незнакомку. Там и тут из-за кустов, дверей выглядывало всё больше людей. Поначалу просто, чтобы узнать, почему все мгновенно стихли. Многие выглядели неотёсанными и грязными, взгляды многих в основном были не скромные. Айрис стало совсем не уютно в этом месте. Несколько человек жадно переглянулись и оскалились в зловещих улыбках. Это ещё больше насторожило девушку. Но вскоре их внимание стала привлекать не только девушка, но и её мешок. "Опа! Я попала!" – на глаз прикидывая количество противников, размышляла Ангел. Двое самых смелых, а может просто любопытных поднялись с места и оскаливая зубы в жадной улыбке, направились к ней. Канда и Лави в это время были слишком заняты своими лошадьми, так что они даже не заметили действия своих товарищей. А те продолжали приближаться. Бежать Ангелу было некуда, так что ей оставалось только ждать подходящего момента, если таковой, конечно представиться, что бы улизнуть. "Ну что ж. Похоже у меня просто нет выбора", - вздохнула Айрис и сняла мешок с плеч. Мужики на мгновение замерли, наблюдая за действиями девушки, но не обнаружив ничего опасного двинулись дальше. Ангел неспеша достала из-за пояса перчатки и аккуратно надела их. Айрис была решительно настроена. Наконец Лави и Канда покончили с разгрузкой лошадей и развернулись. Почти в тот же момент двое разбойников накинулись на девушку, так что парни даже не успели отреагировать. Ангел почти незаметным движением руки ударила первого наподдающего точно в грудь. Тот отшатнулся назад, но на ногах устоял. На нанесения удара другому времени не хватала, так что Ангел ловко увернулась от него и с разворота ударила ему прямо меж лопаток. Тот закашлял и упал на колени. Первый не жилая отступать снова атаковал, но это было напрасно. Айрис чётко отработанным движением руки, проскользнув под рукой противника, нажала на особую точку на шеи. Второй как мешок картошки повалился носом в пыль и явственно захрапел. Вся поляна напоминала поле каменных изваяний. Никто не пошевелился, даже Канда и Лави и те стояли не шелохнувшись. Айрис окинула взглядом всех собравшихся, но никто из них больше не проявлял охоты "познакомиться по ближе с девушкой". - Хм, а это было неплохо! – послышались хлопки, и из-за дальних кустов вышел мужчина лет тридцати двух-тридцати пяти. Был он достаточно крепкого телосложения. Лицо у него было не совсем приветливое. Серовато-чёрные, торчащие во все стороны волосы. Небольшие усики и еле заметная щетина. Одет он был в просторные серые штаны, а вот торс был голым. Это его не красило. Почти всю его грудь украшали множество шрамов. "Похоже он много где побывал. Его наверно не так просто будет победить", - Айрис посильней сжала кулаки. Он похоже заметил это. На его лице на мгновение застыло удивление. - О нет, я не собираюсь с тобой драться, - отмахнулся он, - итак вижу, что это будет трудновато. Он внимательно осмотрел её с головы до ног. Похоже, что это занятие ему понравилось. Он ещё и ещё раз проделывал эту процедуру. Ангелу уже до тошноты осточертели все эти взгляды. И похоже, что это отчётливо отразилось на её лице. Главарь шайки, как оказалось именно этот мужик с голым торсом, усмехнулся и поманил её к себе. Айрис в тревоге оглянулась и посмотрела на ребят. Те с серьёзными лицами кивнули в сторону предводителя. Ангел всё еще полная сомнения и нерешительности, которым она, правда, не позволила отразиться на своём лице, медленно пошла к атаману. Тот уже стоял у входа в один из домов, держа занавеску открытой, приглашая девушку внутрь. Проходя мимо него, она на секунду остановилась у входа и покосилась на главаря. Тот в свою очередь загадочно улыбался, глядя прямо ей в глаза. Айрис, по крепче сжав кулаки, вошла внутрь. И снова, как будто кто-то включил обратно звук, все зашумели. Каждый обсуждал с соседом произошедшее. Лави и Канда, воспользовавшись тем, что на них никто не обращает внимания, попытались незаметно ускользнуть. Они уже были в трёх шагах от спасительных деревьев как… - А ну стоять! – окликнул грубый голос. Ребята, подпрыгнув, как будто стояли на горящих углях, развернулись. Взгляд у обоих был совершенно невинным, как у ребёнка. - Кто ЭТО был?!! – чуть ли не лишившись чувств от охватившей его ярости, взревел один из побитых, трясущимся от гнева пальцем указывая на дом, в котором только что скрылась девушка. - Ты её знаешь? – посмотрел на Канду Лави, тот отрицательно, с совершенно серьёзным лицом замотал головой, - Нет, я тоже, - снова обратился Лави к шайке, - пацаны, мы не в курсах. Так что всё, нам уже давно пора… И они снова развернулась, чтобы уйти… - А вот я так не думаю, - послышался второй, но более мягкий, чем первый голос. Он принадлежал бугаю с квадратной челюстью и огромным шрамом на левой щеке, - Вы ведь, правда, хотите задержаться? – опустил он свои ладони, размером со сковородку, на плечи, всё еще стоящих к нему спиной ребят. - Вообще-то мы… - Я просто уверен, что где-то глубоко в душе вы очень хотите остаться, - сжал он их плечи. - Да, но это очень-очень глубоко внутри! – улыбнулся Лави. Мощный рывок в плече и они уже стоят лицом ко всем собравшимся. - Ну тогда, мы все совместными усилиями, проверим, на сколько это глубоко. Мы ведь одна большая семья, правда ребята?! – обратился бугай к остальным. Всю поляну огласило громовое: "Да"! Лави и Канда переглянулись, тяжело глотнув воздуха. Пот с обоих лился рекой. Огромная тень от "шкафчика", подошедшего почти вплотную, накрыла их. *** - А ты неплохо дерёшься, - проходя в центр комнаты, заметил атаман. Айрис ничего ему не ответила. Её, если честно, в данный момент интересовал вопрос о кристалле или горе. Так что она надеялась, что разбойник, возможно, проронит мимоходом что-нибудь касающееся этого и поделится информацией. "Хотя они вообще, наверное, не умеют делиться", - усмехнулась про себя девушка. Чувствовала она себя немного скованно, но показывать этого было нельзя. Заметят, считай что ты уже на половину проиграл. Несмотря на то, что в доме жили разбойники, здесь было достаточно чисто, на взгляд девушки. По крайней мере здесь не валялись пустые стеклянные бутылки из-под спиртного и не воняла перегаром. "Вот только бы еще проветрить здесь всё, а то жутко потом пахнет", - поморщилась она. - Ну и что привело тебя в наши места? – сложив руки на груди, в ожидании ответа замер он. - Я путешествую, - мгновенно сориентировалась Ангел. - Путешествуешь? – с сомнением повторил атаман, в то время как его брови стремительно поползли вверх. - Да, путешествую! – уже гораздо более решительным голосом ответила она, делая шаг вперёд. - Ладно. А у тебя есть имя? - Нет! - То есть как это, нет! – возмутился тот, - У каждого есть имя или хотя бы кличка! Это же глупо, без имени. - Тогда не задавай такие глупые вопросы и не получишь глупых ответов, - поставила его на место Айрис. – И вообще я тут не для допроса стаю! Ты-то сам кто? - Заяц в кимоно! - Очень смешно! – саркастически отозвалась Ангел. - Зэрб. - Как-как? - Зэрб! – повторил разбойник. Он развернулся и ушёл в соседнюю комнату. Ангел осталась одна и была предоставлена сама себе. Вот только это комната не слишком-то уж и интересовала её. Мрачного вида окна, грязное зеркало, темная удручающая мебель, вот и весь дизайн. Через пару минут Зэрб вернулся, держа в руках какие-то тряпки. Айрис инстинктивно сжала кулаки. - На, а то ты слишком бросаешься в глаза! – передал он ей эти самые тряпки и удалился, больше ничего не сказав. *** - Раз… - Ай… - Два… - Ай… - Три… - Да прекратите вы наконец. Вы ведь с такими пытками и до конца года не закончите! – взревел висящий вниз головой Лави. Рядом, по соседству висел Канда, лицо которого приобрело уже ярко алый оттенок. - А знаешь, ты пожалуй прав. По одной волосинке это закончится не скоро, - сделал вид, что задумался, бугай. Лави с облегчением вздохнул. Для полного комфорта осталось только вытереть обильно струящийся пот, и почувствовать твёрдую землю, но только ногами, а ни какой-нибудь другой частью тела, в частности головой. – Я пожалуй сразу сниму с тебя скальп! – оскалился "шкафчик", - Заодно и сможем, как и договаривались заглянуть глубоко в твоё сознание. - Я конечно же уважаю наши братские договоры, но вот только - Я СВОЕГО СОГЛАСИЯ НЕ ДОВАЛ! – заорал Лави, пытаясь освободиться от толстой верёвки. - Ах, как жаль. Мы наверное не расслышали твоего писка малыш Лави. Что ж, пожалуй, я дам тебе вторую попытку. Кто эта девушка? – по слогам произнёс мучитель. - Ангел, - в который раз повторил то же самое слово парень. - Ага, а крылья она в мешочек упаковала, чтобы не выделяться! – выкрикнул кто-то из толпы. - Я бы объяснил вам всё на пальцах, раз вы не тянете, да вот только у меня малость руки сейчас не в рабочим состоянии, - теперь уже пришла очередь Лави огрызнулся. - Ага. Ну, я кажется понял твоё решение, - бугай снова подошел поближе к парню, облегченно вздохнувшему, - Пожалуй продолжим, а парни? - Да ни черта ты не понял! Её так зовут – Ангел! Это человек, девушка, ты понимаешь или нет?! - Раз… - Ай! - Два… - Ай! - Что вы делаете?! – неожиданно раздался крик. Все, как по команде развернулись. Даже пленники попытались разглядеть сквозь толпу того, кто посмел прервать пытку. Но это тебе не один два человека, а около двадцати-двадцати пяти сразу. Так что как ребята не изворачивались, на сколько позволяло им данное положение, увидеть своего минутного спасителя им не удалось. Все стояли притихшие, как будто все, притом сразу, лишились языков. Лави и Канда, отлично выделяющиеся среди всех своими яркими цветами, пытались потихоньку освободиться от своих пут, пока никто не видел. Лави уже почти удалось освободить руку, как кто-то сильно увесистый прижался всем телом к дереву. Верёвка больно сдавила ему грудь и не желала снова открыть доступы кислороду. Его лицо быстро меняло цвет с красного на синей, причём быстрее, чем меняются цвета в светофоре. В глазах всё начало расплываться, голова стала тяжёлой. Тяжесть в груди никак не хотела спадать. До его сознания долетели звуки шагов расступающейся толпы. И расплывчатые очертания приближающейся фигуры. В следующую секунду парень почувствовал сильный удар головой и неприятный хруст в шее. Тяжесть с груди мгновенно спала. С откуда-то, как будто из далека, послышался звук падения чего-то тяжёлого по соседству и громкое: "Ай"! Лави открыл глаза и увидел над собой вверх ногами перевёрнутое лицо красивой девушки. Парень расплылся в довольной улыбке. - Я умер и сейчас в раю с ангелом. - Дааааа… Похоже он совсем умом тронулся! – возникло ещё одно до боли знакомое лицо по соседству с первым. - Канда и ты здесь. Ты тоже в раю. Ну и как тут ангелы, ничего такие?! – всё ещё продолжал улыбаться парень. - Даже почти в бессознательном состоянии он продолжает думать о девушках! Даже умереть нормально не можешь! – побагровело от злости милое девичье личико и исчезло. - Ха! Да он как огурчик! – возникло ещё одно знакомое лицо. Квадратная челюсть, широкое лицо, расплывшееся в довольной улыбке, большой шрам… - Ага, весь зелёный и в пупырышку, - усмехнулся Канда. - Ну… ему это даже идёт, - не унимался громила, приблизив своё лицо почти вплотную к лицу парня, усмехнувшись во все тридцать два зуба. - Кроха? А ты чё здесь делаешь? - Сколько раз я тебя повторял – НЕ НАЗЫВАЙ МЕНЯ КРОХА!!! – заорал прямо ему в лицо "шкафчик". В следующую секунду произошло нечто совсем необъяснимое. Кто-то, явно в шутку, толкнул громилу, и тот, не устояв, полетел вперёд и упал прямо на несчастного Лави. Мгновение все молчали, наблюдая поцелуй двух разбойников, но потом поляну огласили громкий смех. Все чуть ли не катались по земле от хохота. Бугай вскочил на ноги с безумными глазами и Богровым лицом. Казалось, будто он выдыхает пар из ноздрей от ярости, как обезумевший дикий бык. - КТО?!!! – заорал он. Никто даже не обратил внимание на него. Многие уже катались по земле с глазами полными слёз от смеха. Лави же выглядел так, словно его кто-то сильно огрел по голове чем-то увесистым. Но скоро и на его лице отразились признаки ярости. Смекнув, наконец, что к чему, он вскочил на ноги и с таким же обезумевшим видом, как и громила, взирал на своих товарищей. Канда, как впрочем, и все тоже смеялся, обхватив живот руками. В уголках его глаз проступали слёзы. Ярость двух разбойников можно было почти потрогать руками. Они казалось, горели яростным пламенем. - Ха-ха-ха! – смеялся кто-то сзади, положив руку на плечо Лави. Парень развернулся и увидел знакомое лицо своей недавней спутницы по лесу. Только вот теперь девушка выглядела совсем по-другому. На ней уже не было той прежней одежды. Её волосы теперь были собраны в два белоснежных длинных хвостика, перевязанные белыми ленточками у самих ушей. Одета она была в тёмно красно-коричневую короткую в складках юбку и такого же цвета длинные сапожки выше колена с ремнями. Верх был немного необычным. Это было что-то вроде кофты с кожаным, такого же цвета как и юбка корсетом, завязывающимся спереди на верёвочки. Рукава и воротник были из лёгкой белой ткани, не плотно прилегающей к телу. Эта ткань не просвечивалась и была очень прочной. Глядя на нею, парень невольно улыбнулся. От прежнего гнева не осталось и следа. Он лишь ещё гуще покраснел и смущенно почесал всё еще болевшую голову. Наконец все кое-как успокоились, вот только "шкафчик" продолжал метать во всех гром молнии.  Теперь все снова уставились на девушку. Каждый как будто пожирал её взглядом и при этом не забывая яростно взирать на Канду и Лави, стоящих по обе стороны от неё. - Кроха, да успокойся ты наконец, - обратился парень к громиле. - Сколько раз я … - Кроха? Странное имечко для… Эмм для такого как ты, - вмешалась Айрис. – Разве Кроха не означает крохотный, маленький? Мне кажется, тебя никак не назовёшь так! - А тебя как звать-то? – сменил тему разбойник. - Ангел. - Ну, я же говорил, а вы все: "Скальп снять"! – возмутился Лави. - Это был отличный повод подержать тебя висящим вниз головой. - Ах ты… Лави сорвался с места и хотел уже вмазать Крохе но… - БАХ! Ангел со всего размаху врезала ему по голове. Лави грациозно раскинув руки, плюхнулся лицом в землю. Голова, болевшая до сих пор, уже горела огнём. Ангел скрестив руки на груди злобно смотрела на парня. Лави, быстро вскочив с земли развернулся и с совершенно непонимающим взглядом посмотрел на девушку. - Ты чего? – спросил он. - Хм! – поджала губы девушка и развернувшись, пошла к Крохе. Тот прямо засиял от радости. Его глаза горели огоньком надежды, но им не суждено было сбыться. - БАХ! Второй, мощным ударом ноги с разворота был отправлен, как и первый, носом в землю. - А мне за что? – подскочил он к ней. - Такие шуточки как ваши, могли запросто убить его! – злобно глядя на громилу, указала она пальцем на Лави. Парень одобрительно закивал головой. – О чём ты только думал?! И ты, тоже хорош! – развернулась она к парню, - Можешь решать все вопросы только с помощью кулаков! Сказав всё это, Айрис развернулась и посмотрела на всех остальных. По её взгляду сразу было понятно, что это касается всех. Одни неодобрительно фыркнули. Другие – удивлённо переглянулись. Третьи и вовсе продолжали глупо улыбаться. - Чего ты от нас ожидаешь? – появился откуда ни возьмись Зэрб, - Мы разбойники, а ни джентльмены, и этим всё сказано. - Ага, значит тебя абсолютно не заботит, что у тебя утром было двадцать человек, а вечером уже девятнадцать, притом, что в битву вы ни с кем не вступали? – усмехнулась Айрис. - Нуууу, - протянул он. Ангел с ужасом посмотрела на него. Ей было противно такое безразличие, по отношению к своим товарищам. - Да шучу я! – усмехнулся атаман, - Но эти шутки ещё никогда не доходили до смерти. - Знаешь, когда всё в первый раз! – серьёзным тоном сказала она, - Только потом это уже будет не изменить. Все кругом стояли притихшими. Даже Зэрб не нашёлся что сказать. Ангел переводила взгляд с одного разбойника на другого и третьего, в надежде хоть от кого-то услышать хоть что-то. - Да ладно, Ангел! – усмехнулся, наконец, первым приобретший дар речи Лави. – Я на него не сержусь. Правда! А ты Канда? – он ткнул в бок своего товарища. Тот нерешительно посмотрел сначала на девушку, потом на друга и только затем одобрительно кивнул. – Вот видишь, всё путём. Ангел всё ещё не совсем удовлетворённая таким ответом, приблизилась почти в плотную к парню. Она пристально всматривалась в его глаза. Парень покраснел от кончиков своих огненно рыжих волос до шеи. Его руки сами собой потянулись к девичьей талии. Все кто наблюдал за этой картиной со стороны, были немного обескуражены. Тем из них, кто стоял за спиной девушки, казалось, что парочка целуется. Каждого из них так и подмывала запустить в парня чем-нибудь по увесистей. Наконец Айрис отошла от Лави дав ему наконец возможность облегчённо вздохнуть. Теперь Лави открылась вся картина: разбойники с яростными выражениями лиц, оскалились в зловещих гримасах. Лави нервно сглотнул и кивнув другу пошёл за девушкой. Все втроём они подошли к вожаку. Неподалёку от дома возвышался небольшой помост, на котором и стоял атаман. - Что ж хочу обрадовать вас. Сегодня Ангел остаются с нами! - Ура!!! – в один голос прокричали все. - …И поэтому, - продолжал Зэрб, - мы должны показать ей всё радушие и гостеприимство нашей большой семьи. Айрис не совсем поняла всё из его слов, но, увидев, как все засуетились, после этого монолога, решила не переспрашивать, посчитав, что никакого зловещего смысла в этих словах скрыто не было. Лави и Канда тоже куда-то смылись, да и Зэрб не спешил задерживаться. "Похоже, что тут атаман не только приказы умеет отдавать, но и сам принимать активное участие во всём, что происходит вокруг", - улыбнулась про себя девушка. Ей уже стало казаться это место не таким уж и ужасным. Люди здесь были в кокой-то (пусть даже самой малой) степени дружелюбными и приветливыми. Кто действительно произвел на девушку большое впечатление, так это Кроха. Габариты этого разбойника никак не вязались с его прозвищем. А первое впечатление о нем как о кровожадном головорезе мгновенно улетучились. Он оказался можно даже сказать чуть ли не самым приветливым и внимательным среди всех. Ангел решила не мешать непонятно каким приготовлениям и незаметно удалилась с поляны. Теперь, когда у неё появились хоть какие-то предположения касательно этого мира и несколько проблем спали с её плеч, она чувствовала себя отдохнувшей и полной сил. Очень приятной оказалась и прогулка в тени густой листвы, защищающей от палящего солнца. Тут даже было немного прохладно. Девушка всё ещё чувствовала себя немного неуютно в новом прикиде, но старый она уже столько дней не снимала, что освободившись, наконец, от него почувствовала себя гораздо легче. К тому же эта одежда была не такая уж и ужасная. Короткая юбка не сковывала движения, хотя и была по мнению Ангела уж слишком короткой. А новая кофточка отлично прикрывала защитные щитки. Единственной вещью, которая осталось на ней неизменной так это перчатки бес пальцев. Веришь не веришь, хочешь не хочешь, но Айрис была бойцом, а перчатки своего рода визитная карточка, да и девушка как-то уже привыкла к ним. Сапожки тоже оказались удобными и очень полезными. Так как они были широкие и не облегали, а просто затягивались по желанию ремешками, девушка спокойно могла закрепить в них ножи или даже небольшой кинжал. Для этого там даже имелись закрепляющее ремни. Сапоги были из мягкой, легкой и прочной ткани и доходили ей чуть выше колен. Ангел всё углублялась и углублялась дальше в лес. И тут она услышала какой-то шум. Шум этот напоминал всплеск воды. Айрис прибавила шаг и уже через пару минут стояла на берегу красивого озера, из которого текла небольшая речка. Со всех сторон озеро обступали деревья, надежно укрывая его. Оно, как и речка было абсолютно чистым. Ангел внимательно оглянулась по сторонам. "Так, от лагеря я ушла достаточно далеко", - рассуждала она. "И искать меня не должны ещё как минимум час. Так что у меня есть немного времени. Вот только если кому-то взбредёт в голову следить за мной или просто, пусть даже случайно наткнуться на это место в неподходящее время, что тогда"? – задумалась она. Её так хотелось искупнуться за столь долгое время. А озера так и манила своей чистотой. Наконец девушка не выдержала и начала раздеваться, предварительно выбрав самое подходящее место для укрытия в случае если кому-то в голову действительно придёт мысль прогуляться здесь в это время. Сложив аккуратно одежду и положив её у корней одной раскидистой ивы, девушка радостно окунулась в воду. "Ох, Как же приятно ощутить себя наконец в прохладном водоёме. Ладно не будем зря терять времени" – решила Ангел и с головой окунулась в воду. Девушка долго не появлялась на поверхности. Озеро оказалось очень глубоким. Но вот она снова всплыла, радостная и улыбающаяся. Оглянувшись по сторонам в поисках посторонних и не обнаружив таковых, она принялась наслаждаться плаваньем то, ныряя, то, снова появляясь на поверхности. Наконец, изрядно уставшая от бесконечной работы руками и ногами, Айрис вышла из воды. Девушка была жутко довольна тем, что ей наконец таки представилась возможность нормально помыться, но… Ангел замерла как вкопанная. Одежды у корней дерева не было. Девушка густо покраснела, от гнева и стыда. Почему именно от этого? От гнева, потому, что нашёлся такой идиот у которого хватила смелости украсть её одежду. А от стыда, потому, что разгуливать нагишом было не в её стиле. Заскочив за ствол дерева, девушка начала внимательно осматриваться. Но к своему ужасу не обнаружила никаких признаков воров. Её положение было хуже чем плачевное. Она в лесу полном озабоченных разбойников в самом своём обворожительном прикиде. И далеко не уйдешь – стыдно, но и стоять просто так тоже глупо. Ангел еще раз осмотрелась и заметила некоторые различия в её теперешнем местоположении. Она и вправду находилась под ивой, вот только ив вокруг озера было не сосчитать. Айрис присмотрелась к противоположному берегу и с невероятным облегчением обнаружила, что просто увлёкшись купанием, заплыла на другой берег. Девушка снова зашла в воду и со всей возможной поспешностью поплыла к другому берегу. Одевшись наконец, Ангел усмехнулась своему недавнему страху, по поводу пропажи одежды и в приподнятом настроении пошла в сторону лагеря. А работа там всё кипела. Похоже, что никто даже не заметил её исчезновения. Кроха и Лави опять припирались из-за чего-то. Канды видно не было, а Зэрб во всю о чём-то горячо спорил. Айрис решила не мешать их работе и незаметно удалилась в дом. К своему изумлению она обнаружила там Канду. Парень сидел на коленях у кровати спиной к девушке. Он что-то внимательно разглядывал. Ангелом овладело сильное любопытство, но, руководствуясь прошлыми ошибками (например: ночной поход в туннель, только лишь из-за этого порока) девушка благоразумно отступила в тень, за стену и лишь немного высунув голову, наблюдала за парнем. Канда вел себя подозрительно тихо и спокойно. "Почему он не с остальными" – задумалась девушка: "Может, он что-то задумал"? Айрис посильнее сжала кулаки. Поднимать лишний шум ей совершенно не хотелось, но если Канда действительно задумал что-то неладное, то она была готова оказать ему сопротивление. Парень неожиданно резко встал и развернувшись пошёл к выходу. Прятаться было негде, поэтому девушка постаралось как можно сильнее вжаться в стену и не дышать, даже не производить ни малейшего звука. Ей это действительно удалось, темноволосый Канда прошёл мимо, не заметив её. Ангел подождала пока звуки его шагов не стихнут окончательно и проскользнула в комнату. Там на кровати лежал какой-то футляр, а рядом помятая тряпка. Айрис осторожно открыла его и, не веря своим глазам, отступила на шаг назад. В футляре лежал до блеска, начищенная катана, а рядом ножны. Рукоятка и ножны были синего цвета с какими-то символами. Разглядеть их было трудновато, они были слишком маленькими. Ангел опасливо оглянулась. Ей так и хотелось взять его и прочитать эти символы, но вдруг кто зайдёт. Она протянула руку, чтобы уже взять её, но рука замерла на пол пути. Девушка не решалась, её раздирали сомнения. И тут произошло, то чего она меньше всего ожидала – кристалл засветился. Впервые с момента пребывания её в этом мире. Внутренний голос твердил: "Не надо"! А кристалл разгорался всё ярче и тянулся к мечу. В её голове неожиданно раздался посторонний шёпот: "Возьми"! Канда вошёл в дом. Голова у парня жутко раскалывалась. Тяжело вздохнув, его лицо мгновенно приобрело серьёзное выражение. Оглянувшись через плечо, он пошел в дальнюю комнату. Футляр всё так и лежал на кровати. Пройдя через комнату, он заглянул в окно и убедившись, что все заняты работой подошел к футляру. Став на колени, как и прежде, парень открыл его. Лезвие меча отдало блеском как только на него попал свет. Прикрыв глаза, парень замер. Он как будто медитировал. Простояв так с минуту, он снова открыл глаза, и его рука потянулась к тряпке. На лице парня отразился страх. Его рука замерла на пол пути. Лицо покрылось потом, а в глазах отразился ужас. Тряпки на кровати не было, она лежала на полу, хотя он точно помнил, что, уходя, она лежала, чуть ли не на середине кровати. Канда мгновенно захлопнул футляр. Юноша не знал, что ему делать. Глаза с бешеной скоростью обшаривали все уголки комнаты. Спохватившись, парень вскочил на ноги и, схватив футляр, запихал его под кровать. Выпрямившись, он постарался придать свому лицу как можно непринуждённое выражение. У него это получилось, но вот только в душе у него всё ровно бушевал шторм волнения. "Кто здесь был? Как много он увидел? Знает ли его дальнейшие планы"? – такие вопросы раздирали его. Но всё-таки сначала он решил остановиться на одном: "Кто здесь был"? Ангел сидела в тени деревьев размышляя об увиденном. "Зэрб говорил мне, что самурайскими мечами они не пользуются. Это оружие их врагов. Неужели Канда враг? Шпион, подосланный противниками?" – думала девушка: "Из-за этого он наверное тогда подрался с Лави. Но если Лави знает, и ничего не сказал Зэрбу, то он тоже шпион". Айрис обхватила колени и опустила лицо уткнувшись в них. Глаза её были плотно закрыты. Девушка пыталась снова воссоздать утреннее знакомство, вспомнить всё до малейших деталей. От взгляда, до жеста и речи. Ей вспомнился поклон парней. То, что никогда бы не сделал разбойник, почтительное обращение к ней. Их непонятные, необъяснимые усмешки друг другу, беглые взгляды. Всего этого оказалось более чем достаточно, чтобы убедиться в их лжи. В том, что они никакие не разбойники, а войны императора. Зэрб рассказывал ей о них. Говорил, что они прочищают леса в поисках разбойников, чтобы их потом прилюдно повесить на центральной площади столицы. А некоторых просто вздёрнуть на ближайшем суку. Зэрб объяснил ей, что охота на них была объявлена после смерти принцессы, которую он даже в глаза не видел. Её смерть была не несчастным случаем, или по причине какой-то либо болезни, нет! Принцесса была абсолютно здорова. Её просто убили, а вина, за её смерть легла на лесных разбойников. После этого император приказал найти всех разбойников и казнить. Многие из атаманов общались, пусть даже в обстановке полной ненависти друг к другу (правда не все, некоторые были друг другу чуть ли не братьями), между собой и свято хранили местоположение других. Эту тайну знали только самые лучшие люди предводителя, пользовавшиеся большим доверием. Зэрб правда не назвал девушке их имён, но рассказал ей достаточно много, чтобы она смогла понять, как опасна их жизнь. Теперь же Ангел не могла решить, говорить Зэрбу о своих предположениях, или просто подождать и посмотреть, что будет дальше. К тому же девушка не знала, сколько здесь шпионов и есть ли они действительно вообще. А если есть, то сообщать атаману о двух предполагаемых шпионах, значило бы раскрыть себя и выдать оставшимся  себя. Они бы конечно предприняли меры в отношении девушки, но вот вопрос о дальнейшей её судьбе был бы не ясен. Расценивали б её как случайно оказавшегося здесь человека, или же как разбойницу. - Эй, ты в порядке? – раздался голос. Ангел как будто проснулась. Она неспеша подняла голову и посмотрела на того, кто оторвал её от серьёзных мыслей. К своему ужасу она обнаружила, что это был Канда. Парень вел себя спокойно, не проявляя никаких признаков волнения или агрессии. - Да, просто голова немного болит от всего этого шума, - спокойно ответила она. - Я тебя понимаю! – усмехнулся он и мгновенно изменился в лице, заметив удивлённый взгляд девушки, - Я ведь сегодня чёрт знает сколько, висел вниз головой. Ангел кивнула в ответ и отвернулась. Ей сейчас хотелось побыть одной. Она просто не хотела узнавать правду о ребятах. Девушка надеялась, что Канда поймёт её намёк на больную голову и уйдёт. - А знаешь, даже хорошее что ты появилась, - парень присел рядом с девушкой. - Почему? – спросила она, не поворачиваясь. - Просто сегодня все впервые за долгое время работают вмести, как одна большая семья, - парень прислонился затылком к дереву и посмотрел наверх. - А давно ты в банде? – спросила как бы невзначай она и тут же пожалела об этом. - Нет! Недавно. От этих слов Ангелу стало совсем плохо. Она посильнее сжало руками колени, что бы только не сорваться. - Но знаешь, - продолжал парень, - они все уже стали мне семьёй. Айрис повернула голову и развернулась. Глаза юноши были опущены вниз. Они казались такими безжизненными сейчас. Парень молчал. Руки тряслись, а костяшки пальцев побелели от того, как он сильно сжал их. - Канда? – Айрис легонечко коснулась его рукой. - Знаешь, мы с Лави долго не могли прижиться со всеми, но время идёт… И осталось… - Что осталось? Парень замолчал и лишь сильней сжал руки. Ангелу стало, так жаль его. Он явно хотел ей что-то сказать. Что-то важное, но не мог. - Спасибо, - неожиданно сказала она и положила свою руку на его ладони. - За что? – удивился он. - За то, что привез меня сюда! – улыбнулась она ему. Девушка встала и пошла в лагерь. Канда остался один наедине со своими мыслями. - Я повторяю в последний раз: "Не называй меня Кроха и не путайся тут у меня под ногами"! – надрывался Кроха. - Да ладно тебе Крошик, я же тут совсем не мешаю, - невинным голосом, явно желая позлить громилу, сказал Лави. Вена у виска Крохи начала пульсировать. Лицо Великана багровело с невероятной скоростью. Глаза прямо наливались кровью. Он казалось, вот-вот взорвётся. Все, кто находился вблизи этой приведённой в действие бомбы, поспешили убраться подальше. На этот раз Ангел решила не вмешиваться. Кроха выглядел устрашающе. А вот Лави наоборот, совершенно спокойным, улыбающимся. Ему похоже очень нравилось злить великана. - Ах ты!!! – не выдержал Кроха и размахнулся кулаком. Лави был очень прыткий и мгновенно увернулся от удара. Неожиданно он заметил Айрис и подмигнув ей дал пинка разбойнику. Кроха взревел как обезумевший дикий зверь. Он все размахивал и размахивал кулаками, но попадал лишь по воздуху. Лави веселел с каждой неудачной попыткой задеть его. Парень каждый раз изловчался оказаться за спиной противника, и каждый раз наносил ему удары. Наконец Кроха окончательно выдохся и согнулся пополам, жадно ловя ртом воздух. Лави по-дружески похлопал его по спине и не снимая с лица довольной улыбки направился к девушке. Ангел ждала его и даже не думала уходить. Парень осторожно подошёл к ней, как-то странно, даже можно сказать немного скованно. - Не злишься? – был первый его вопрос. - Нет, ничуть. А ты чего такой… - кивнула она на него. - Просто боялся получить еще один неожиданный удар, - заулыбался он, снова встав во весь рост, распрямив плечи и выпятив грудь вперёд. - Лави, а тебя вообще, сколько лет? – вдруг заинтересовалась она. - Ну… - задумчиво почесал он затылок, - если честно, то семнадцать, - смущенно заулыбался он. – А тебе сколько. - Двадцать два. - Что серьёзно? – засмеялся он. – Ты шутишь, правда? - Нет, нисколько, - сделала серьёзный вид она. – Мне правда двадцать два. Я выгляжу младше своих лет. Парень выглядел одновременно растерянным и удивлённым. Он явно хотел что-то сказать, но не мог подобрать нужные слова. - Старуха уже, правда? – усмехнулась Ангел. - Нет, что ты! Ты выглядишь просто великолепно. Просто как… - засмущался парень. - Просто как кто? – засветились глаза девушки. Лави дальше не продолжал. Его лицо говорило само за себя. Он уже в который раз за сегодняшний день покраснел. - Да ладно, расслабься, - хлопнула его по плечу она и грациозно развернувшись ушла в дом, так и оставив смущённого парня стоять по среди поляны. P.S. прозьба оставлять свои коментарии...

FFF Форум » ТВОРЧЕСТВО » Воители света (Немного романтично и куча приключений. Зацените.)

СООБЩЕНИЕ НОВАЯ ТЕМА ГОЛОСОВАНИЕ

12

(c) 2002-2019 Final Fantasy Forever

Powered by Ikonboard 3.1.2a © 2003 Ikonboard

Дизайн и модификации (c) 2019 EvilSpider