|
 | Elden Ring |
 | Пустая шкатулка и Нулевая Мария |
|
| |
Насчет Артаса. Да это моя ошибка. Я постараюсь сделать следующий поединок Клауда и Артаса по реалистичнее.
Чем же я недоволен? Да всем. Для меня сюжет Warcraft 3 почти идеален. Ну, прямо как "Властелин колец" в компьютерной игре. А в WoW весь сюжет свелся только к убийству главных персонажей. Например, финальный ролик со смертью Артаса длится четыре с половиной минуты и в нем участвуют 4 персонажа. Разве это нормально? А еще всякие нелепости, вроде нежити в Орде, космические корабли и самое главное - Король Мертвых предал Рыцарей смерти. Если бы я был здравым смыслом, то я бы застрелился.
Добавлено (через 27 мин. и 11 сек.):
Вобщем, я выложил седьмую главу. Она короче предыдущих. Следующие главы еще не дописаны. Так, что мне еще нужно время.
P.S. Глава не помещается в сообщение на 11 странице. Буду следующие выкладывать тут.
Глава 7 - Наступление Хаоса
Ледяной ветер трепал седые волосы Артаса. И из глаз Короля Лича выступили слёзы, которые сразу же замёрзли. Его злоба уже давно стала легендой в этом мире. Но всего несколько часов назад произошло то, что усилило это чувство в миллион крат. Артас еще помнил, как сильно он ненавидел Мал'гануса, когда тот обращал его поданных в зомби. Однако, по сравнению с нынешнем моментом, та ненависть была лишь жалкой тенью. Когда Артас мысленно произносил его имя, ему казалось, что кровь, навсегда застывшая в нем, вновь разгонится по жилам от ярости. Клауд Страйф.
- Он убил Джайну... И теперь я заставлю его горько пожалеть о содеянном. Я..
«Он лишь сделал то, чего ты никогда бы не смог сделать» - услышал Артас вкрадчивый шёпот у себя в голове. - «Тебе уже давно следовало покончить с ней. Теперь, когда всю работу за тебя сделал этот воин, ты сможешь снова воскресить её. Вы будете вместе. Навеки»
От этих слов лёгкая улыбка промелькнула на губах Короля Лича, а затем лицо его снова стало мрачнее тёмной тучи. Он крепко сжал руку на рукояти Ледяной скорби. От этой мысли его ненависть к Клауду вовсе не утихла ни на йоту. Артас недооценил его в бою, решив что приморозить ноги будет достаточно, в результате чего потерпел первое настоящее поражение в своей жизни. Рана, нанесенная Бастерсвордом, уже давно зажила. Однако, этого было совсем недостаточно.
- Но он всё равно должен поплатиться.
«Да, он заплатит, горько заплатит, мы заставим его страдать»
- Нужно узнать то, что он любит, и отнять это у него, лишить надежды, пусть испытает доселе неощутимую боль.
«А иначе и быть не может» - продолжил его мысль шепот клинка.
Глаза Короля Лича снова вспыхнули синим пламенем, и он прокричал.
- Кел’Тузад!
Даже если бы он не выразил свой призыв вслух, то его подданный всё равно бы явился тот час же. Через несколько секунд последовали три фиолетовые вспышки, сопровождаемые звуком характерным для телепортации. Его слуга предстал перед ним.
- Принеси мне тело Джайны! - Приказал Артас.
- Но господин, - попытался что-то возразить скелет.
- Немедленно!
- Да, повелитель, - и поклонившись своему королю, лич исчез.
Артас ещё некоторое время постоял на месте, и хотел, было двинуться дальше, на север, как вдруг перед ним возник один из его шпионов. У Артаса сейчас не было настроения говорить с ним. Но он все же отдал свой обычный приказ.
- Говори!
- Мой господин, вы просили докладывать вам все о людях, про которых вам рассказал пророк. Похоже, что мы нашли некоторых из них.
- Где?!
- На острове Терамор, - ответил шпион. – Две девушки. Мы пока не знаем их имен. Но выглядят они так. У обоих длинные темные волосы. Одна из них носит причудливый костюм голубого цвета. А вторая… Никогда не видел, что бы женщины одевались так распутно, как она. Кусок белой ткани на груди и кусок черной ткани на бедрах.
- Похоже, что тебе понадобилась помощь, - раздался надменный голос за спиной Артаса. Король Лич мгновенно обернулся и схватился за рукоятку Ледяной скорби. Говорящим оказался не кто иной, как Сефирот.
- Мне не нужна ни чья помощь! - прогремел Артас в ответ. Его очень раздражало поведение Сефирота. Обращается к нему на "ты". Не скрывает презрение во взгляде. И сейчас, когда гордость Короля Лича была уязвлена позорным поражением, его чаша терпения переполнилась. – Я могу одолеть кого угодно!
- Да ну? – усмехнулся Сефирот. – А вот твой последний поединок говорит об обратном.
Этого Артас вынести не мог. Он обнажил Ледяную скорбь, однако Сефирот не предпринимал никаких попыток даже защититься.
- Ты только что проиграл бой Клауду. Думаешь, что сможешь одолеть меня?
- Я просто недооценил этого молокососа, - не унимался Артас. – Но, при нашей следующей встрече, я не повторю этой ошибки.
- Как пожелаешь. Но может для начала, выслушаешь информацию о девушках?
Артас опустил меч.
- Они как-то связаны с тем воином? – спросил он.
- Про ту, что в голубом костюме я ничего не знаю. Но вторая девушка из моего мира. Ее имя Тифа. Она и Клауд росли вместе. И она влюблена в него больше жизни.
- А мальчишка? – Артас убрал меч в ножны. На его губах возникла улыбка.
- Он тоже ее любит. Делает вид, что она ему безразлична. Но, я все знаю про него.
Артас повернулся к своему слуге и произнес.
- Приведите ко мне этих двоих. Похоже, что я все-таки заставлю этого щенка страдать.
- Блестяще, - ответил Сефирот. – Вот только, неужели ты забыл, что было сегодня. Как ты думаешь, как будет драться Клауд, если ты убьешь его девушку?
- Это не твое дело! – грубо ответил Артас. – А что насчет моего предложения? Вы готовы присоединиться ко мне?
- Мы еще думаешь, - масленым голосом ответил Сефирот. – Скоро мы дадим ответ.
- Я надеюсь на это. Потому что я не люблю ждать.
- Как прикажете, Ваше Величество, - съязвил Сефирот и удалился.
* * *
Терра вылезла из спального мешка, в котором провела ночь. Потягиваясь и зевая, она достала из мешка кусок белого хлеба и начала есть. После своего скромного завтрака, девушка покинула палатку. Было довольно трудно понять, что в Нортренде началось утро. Черные тучи не пропускали солнце. Девушка потерла плечи и друг заметила, что вход в палатку Клауда был открыт.
- Клауд… - произнесла Терра, заглядывая внутрь, - Ты здесь?
Однако, как и подозревала девушка, палатка оказалась абсолютно пустой.
- Смотрю, ты тоже заметила, что он исчез.
- Скволл! - обернулась Терра. – Я только что проснулась. Я думала, что он как всегда встал раньше остальных и отправился тренироваться.
- Я тоже, - сказал Скволл. – Но в лагере его нет.
- Ты думаешь, он отправился сражаться в одиночку? – спросила Терра.
- Трудно в это не поверить. Неужели ты не помнишь? В последнее время Клауд был сам не свой. Помнишь, что было на корабле? Он почти не спал. Только и повторял «Я должен остановить его»
- Да, но ведь до крепости Артаса идти довольно далеко от лагеря. Неужели, он отправился туда пешком?
- Не думаю. Ты помнишь, он рассказывал о материи призыва? – заключил Скволл. – Думаю, он воспользовался одним из их существ, для того, что бы добраться до нужного места. Например Бахамутом.
- Ясно. Что же нам делать? – спросила девушка.
- Я думаю, что мы должны последовать примеру Клауда, - ответил Скволл. – Вызвать наших хранителей и отправится на битву с врагами.
- Да, но как же Джайна? Мы просто уйдем не попрощавшись?
Скволл закрыл лицо рукой.
«Неужели я должен уговаривать тебя?» - думал он.
- Поверь, Терра. Мы – чужие в этом мире. Если мы одолеем наших врагов и вернемся домой – всем тут будет только лучше.
- Ты прав, - кивнула Терра. – Пойдем.
Скволл и Терра двинулись к выходу из лагеря. Однако, далеко они уйти не успели. Когда они подошли к выходу, им повстречался Клауд. Он был бледен как смерть. А в руках Страйф держал на руках тело, завернутое в окровавленные тряпки.
- Клауд, где ты был? – ужаснулась Терра. Она подбежала к воину. – На тебе кровь. Ты ранен?
- Это не моя кровь, - покачал головой Клауд. Затем, он положил тело, которое держал в руках. Скволл нагнулся к свертку и убрал тряпки с того места, где должно было находиться лицо. От увиденного, Терра вскрикнула и закрыла рот обеими руками. Она и представить не могла, что в внутри находится тело Джайны. Бывшая некогда смуглой, кожа волшебницы посинела, а светлые локоны покрылись инеем. Но, несмотря на это, она была все так же прекрасна, как и будучи живой. В глаза бросалась только замерзшая кровь, скопившаяся в уголках ее губ. От крика Терры, из ближайших палаток выбежало несколько человек, в том числе орк Тралл и паладин Тирион Фордринг.
- Джайна! – закричал Тралл. Он подбежал к телу девушки и схватил ее за плечи. – Джайна, что с тобой?!
- Неужели ты сам не видишь, - произнес Скволл. – Она мертва.
- Как это произошло?- спросил паладин.
Но Клауд не ответил. Он только отвернулся.
- Тебе задали вопрос! – закричал Тралл.
- Позвольте, я выясню, - обратилась к орку Терра. Она подошла к Клауду и положила ему руку на плечо. - Клауд, расскажи мне, что произошло?
Клауд продолжал молчать. Тралл убрал все тряпки и осмотрел рану Джайны. Тирион Фордринг сделал тоже самое.
- Не похоже, что бы это была рана от оружия нежити или Ледяной скорби. Я вообще не видел мечей, которые были бы настолько широки.
- Я тоже! – зарычал Тралл. – До одного момента.
Он указал рукой на окровавленный бастерсворд Клауда.
- О чем вы говорите? – возмутилась Терра. – Это не может быть правдой! Так, Клауд? Клауд, скажи, хоть что-нибудь. Что случилось с Джайной? Кто убил ее?
- Я, - ответил, наконец, Клауд. – Джайна пала от моего меча. Я весь в ее крови! Я хотел…
- Сейчас ты ответишь за это! – перебил Клауда Тралл. Орк достал свой молот и бросился к Клауду, но его дорогу перекрыл Скволл.
- Прежде, чем хвататься за оружие, может, вначале выясним, что случилось.
В ответ Тралл ударил Скволла кулаком в лицо.
- Тут и выяснять нечего! – сказал он. – Вы посмотрите, что сделал этот сопляк. Джайна пережила восхождение Плети, вторжение Пылающего Легиона. А этот пришелец все уничтожил за один момент. Что бы там не случилось – он заслуживает смерти. Обнажи свое оружие, щенок!
Клауд уже взял рукоятку своего меча, как его руку перехватил, поднявшийся с земли, Скволл. Правая щека юноши покраснела от сильного удара орка. Но, Скволл был закаленным бойцом и привык превозмогать боль.
- Позволь мне, - обратился он к Клауду.
- Тебе, что мало было!? – удивился Тралл. – Хочешь сдохнуть первым?!
Скволл обнажил свой ганблейд.
- Хорошо, что когда я вернусь домой, мне больше не придется лицезреть ваши уродливые зеленые морды.
- Ты пожалеешь об этих словах, червяк! – гнев Трала стал еще сильнее, после слов студента.
Орк ударил молотом о землю. Когда камень побелел, Тралл изо всех сил запустил свое оружие в Скволла. Однако, юноша не бросился бежать. Он просто стоял и смотрел, как к нему движется чудовищная сила. Когда молот был всего в нескольких метрах от Скволла, молодой человек поднял левую руку. Молот ударился о защитную магию Скволла с такой силой, что отлетел обратно к ногам орка.
- Это был твой самый сильный удар? – усмехнулся Скволл.
Он поднял ганблейд над головой. Вначале лезвие клинка начало светиться желтым светом. Затем луч этого света начал распространятся высоко вверх. После этого он обрушил скопившуюся энергию на орка. Раздался оглушительный взрыв. Порыв, поднявшегося от удара, ветра опрокинул ближайшие палатки. Свет от ганблейда исчез. Когда пыль от удара Скволла рассеялась, все увидели Трала. Орк стоял на полусогнутых ногах и сжимал в руках свое оружие. После, он бросился в атаку. Тралл попытался нанести удар Скволлу удар, однако студент с легкостью уклонился от него. Орк вновь попытался ударить, но Скволл опять увернулся, а после атаковал сам. Ганблейд больно укусил Тралла в левое плечо. Орк взревел от боли и вновь попробовал атаковал. Однако, его скорость была настолько медленной, что Скволлу почти не приходилось прилагать усилия для того, что бы избегать его атак. Ганблейд вновь достиг плоти орка. На этот раз пострадала нога. С каждым новым движением, количество ран на теле Тралла увеличивалось. Наконец, он перестал атаковать. Могло показаться, что он хочет сдаться. Но это было не так. Орки никогда не сдавались. Для них честь была дороже всего. И даже жизни.
- Может быть, хватит? – поинтересовался Скволл.
В ответ Тралл зарычал, поднял молот над головой и бросился в атаку. Он собрал все оставшиеся силы и попытался вложить их в этот удар.
«Ты сам виноват» - подумал Скволл.
Все произошло так быстро, что очевидцы не успели даже понять, что произошло. Скволл оказался за спиной Трала. С кончика ганблейда капала свежая кровь. Перед Тралом упал наконечник от его молота. В следующую секунду он выронил деревянную рукоятку и схватился обеими руками за горло. Сквозь пальцы началась сочиться кровь. А затем, орк тяжело рухнул на землю. Вождь Орды пал. Солдаты в лагере начали окружать Скволла, Клауда и Терру.
- Назад! – громким и уверенным голосом произнес Скволл. Он начал медленно продвигаться ближе к своим друзьям, которые стояли у выхода. – Мы просто уйдем отсюда.
Клауд взял правой рукой рукоятку своего меча, а левой схватил Терру за руку. Они покинули лагерь. Ледяная буря, начавшаяся еще день назад, не дала солдатам Альянса ни единого шанса на преследование.
* * *
В тот день ледяная буря плакала еще сильнее обычного. После смерти Джайны, в Тераморе объявили траур. Все флаги были приспущены, а празднования отменены. То же самое происходило и в Огримаре. Произошедшее, для Альянса и Орды, было просто немыслимым. Смерти Джайны Праудмур и вождя Орды Тралла были подобны грому среди ясного неба. Одни плакали. Другие делали вид, что им это безразлично. Но всех объединяло одно. Все жители Терамора и Орды проклинали тех людей, которые лишили жизней их любимых правителей. «Прислужники демонов». «Безумные монстры». Так называли люди Клауда, Скволла и Терру. Однако, произошедшее в Нордсколе было только началом. После того, как Клауд пронзил Джайну своим мечом, воды океана, покрывающие землю Азерота, вышли из берегов и за считанные часы смыли несколько городов. А когда Скволл перерезал горло Траллу, сразу в несколько городах вспыхнула эпидемия неизвестной чумы. Люди и орки умирали практически мгновенно, и никакие известные лекарства не помогали. На воинов армии Плети и прочей нежити эта болезнь действовала еще хуже, чем на живых. Тела мертвых просто рассыпались и превращались в песок. Все жители Азерота дорого заплатили за смерть Джайны и Тралла.
Но трое путешественников еще ничего не знали о том, что происходит в мире. Под покровом снежных бурь, им удалось скрываться из поля зрения армии. После нескольких часов ходьбы, они нашли довольно приличную пещеру, в которой можно было переждать ночь. В ней они развели костер. Со временем хвороста для него оставалось все меньше и меньше. Однако, молодые люди и не собирались оставаться тут надолго. Все трое были очень подавлены. Скволл, как всегда, скрывал свои эмоции после совершенного им убийства. С тех пор, как они покинули лагерь, студент не произнес ни слова. Терра плакала. Клауд же сидел на корточках и закрывал лицо обеими руками. Молодая девушка, наконец, перестала плакать. Она наклонилась к своему другу и обняла его за шею.
- Клауд… - прошептала она. – Я тоже скорблю о ней. Но ты не должен так убиваться. Ты не осознавал, что делаешь.
- Это не может быть оправданием, – произнес Клауд. – Джайна погибла от моего меча. Это я убил ее. И она умерла у меня на руках. Я видел, как свет жизни погас в ее глазах. Ее кровь была везде. На моем мече, на руках, на одежде. И я ничего не мог исправить.
- Клауд...
- Не даром мое имя пишется, как "Облако раздора". Я никого не могу защитить. Ни друзей, ни родных, ни себя. Никого. Все, что я несу окружающим меня людям - это боль, страдание... смерть...
- Есть вещи, которые мы не можем изменить, - говорила Терра, поглаживая Клауда по голове. – Как ты думаешь, если мы одолеем наших врагов – Джайна и Тралл вернутся к жизни?
- Я не знаю, Терра, - ответил Клауд. – Я не знаю.
Девушка отпустила Клауда. В этот момент, Скволл впервые заговорил, после того, как они покинули лагерь.
- Почему ты отправился сражаться один? – спросил он.
Клауд убрал руки от лица и оглядел своих друзей.
- Я не хотел подвергать вас опасности, - прошептал он.
- Не хотел подвергать опасности?! – возмутился Скволл. – Клауд, мы не маленькие дети! Мы такие же воины, как и ты. Рано или поздно, мы бы все ровно оказались в опасности, сражаясь с Ультиметцией и Кефкой.
Вместо ответа Клауд поднялся на ноги и задрал свою безрукавку. Терра ахнула. Тусклый свет огня осветил длинный шрам, располагающийся на груди Клауда, в районе солнечного сплетения. С первого взгляда было понятно, что рана была нанесена не простым оружием. Клауд развернулся спиной. День, когда ему нанесли это ранение, Клауд бы никогда в жизни не смог забыть.
- Это Сефирот оставил тебе это? Было больно? – спросила Терра.
- Не больнее, чем Джайне после моего удара, - ответил Клауд и опустил свою безрукавку.
После этого Скволл подошел к другу и положил ему на плечо руку.
- Мы ценим то, что ты сделал для нас, Клауд, - произнес он. – Но помнишь, о чем ты говорил мне тогда, в Тераморе? Ты сам говорил, что мы должны держаться вместе. Честно говоря, я никогда не верил в это. Скволл – недружелюбный замкнутый парень. Мне всегда казалось, что если люди будут воспринимать меня таким, то мне будет легче. Но это не так. Мои друзья – вот кто поддерживали меня в моем путешествии. Мои друзья и моя дорогая Риноа.
Клауд и Терра были поражены. В первый раз после их встречи Скволл начал изливать им свою душу. До этого он не казался им таким разговорчивым. Но было очевидно, что последние события повлияли на всю троицу.
- Только давайте это будет наш маленький секрет, - улыбнулся Скволл.
Клауд и Терра кивнули в ответ. Впервые за долгое время у них поднялось настроение. Девушка вытянула руку и произнесла.
- Будем держаться вместе до самого конца.
- До самого конца, - повторил Скволл и положил свою ладонь на руку девушки. Затем, это проделал Клауд.
- Мы должны встретиться с ними. Покончить с этим раз и навсегда! – сказал он.
Но Терра не дала ему двинуться к выходу.
- Клауд, ты не спал уже три дня. Я знаю, что ты будешь против, но тебе нужно отдохнуть хотя бы немного.
- Я согласен с Террой, - заметил Скволл. Мы должны выспаться перед нашим боем.
На этот раз Клауд бы не против.
Глава 8 - Ледяной плен
- Тифа, просыпайся! Мы уже почти прибыли, - Риноа весело растормошила спящую подругу.
Неделя на воздушном судне, которое всегда трясло и девушки не без причин боялись падения, да еще с пилотом-гоблином и гномом, и приставучими спутниками была очень долгая. Впрочем, к девушкам клеились до тех пор, пока Тифа не отправила их в глубокий нокаут, а оба пилота, среагировавшие на шум, примчались на разборки.
- Так! Не драться здеся, бестолочи!
- У нас же два пилота, так? – задумалась Риноа.
- Так! – хором ответили закадычные дружки, а судно тем временем ощутимо тряхнуло и оно сильно накренилось.
- Тогда, кто управляет кораблем!? – взвыли все пассажиры.
- Оййееее! – закадычные дружки тут же бросились к штурвалу, и судну с трудом удалось избежать падения. После этого пришествия, оставшаяся часть полета прошла относительно спокойно. Однако, конец путешествия начался с неестественной нервозности пилотов.
- Они что? Забухали там? Даже сигналки не выставили. - Озадаченно почесал репу гоблин.
- Ну что, дамы и господа? – обратился тем временем гном к пассажирам, - Во время посадки будет трясти. Немного.
Последнее слово он произнес с явным сомнением.
- Ничего себе «немного», - пробурчала Риноа, поднимаясь с пола после «мягкой» посадки.
- Мда, - ответила Тифа, - Что же тогда значит «сильно трясло»? И, кажется, мы врезались то ли в дерево, то ли в ограду.
- Какое дерево? – с самым ангельским личиком заявил гоблин, - Какой забор? Не было ничего!
- А должно было быть! – заявил гном, - Ведь мы на что-то наехали.
- Ого-го! Видать было! – засуетился гоблин, - Смотрите, сколько стражи к нам бежит!
И в правду, к незадачливым пилотам подбежал десяток стражей. Пока они разбирались с пилотами, Тифа и Риноа решили осмотреться в городке и узнать что-нибудь про своих друзей. Вид города им загораживало огромное здание.
- Странно, - вслух подумала Тифа, - В том порту город был гораздо меньше, а народу очень много. Здесь же город, по местным меркам, большой, да и к тому же здесь сходятся два торговых путь. Сейчас полдень, а никого не слышно и не видно.
- И правда странно, - задумалась Риноа, - может что-то случилось, или у них перерыв или… О Боже!
Риноа отступилась назад, зажав ладошками рот. Тифа, шедшая позади, бросилась защищать подругу от неизвестной опасности, но, увидев панораму города, так и замерла с открытым ртом.
- Господи, - выдавила из себя Риноа, - Что за монстры напали на этот город?
- Совсем как тогда, - Тифа упала на колени, - Совсем как Нибельхейм.
Картина была удручающая. Даже не смотря на то, что Риноа долго возглавляла партизанский отряд, она никогда ничего подобного не видела. Все здания были либо сгоревшими, либо разрушенными, причем часто создавалось ощущение, что они были разрублены. На мокрых пустынных улицах довольно много людей разгребали завалы, вытаскивали и складывали в одну большую кучу изуродованные трупы, многие были либо разрублены, либо обожжены. Странно, пусть все, кто здесь работал, и были очень подавленны, не было слышно ни детского или женского плача, ни других признаков того, что здесь случилось нечто подобное.
- Тифа, Тифа, не смотри! Успокойся, Тифа! – Риноа пыталась вывести подругу из глубокого ступора, - Ну же! Давай поможем местным! Уверенна, здесь много раненых и им любая помощь понадобиться!
- Никому ничья помощь не нужна, - на плечо Риноа легла широченная рука в латных перчатках, - Девочки. Если вы из этого города, сочувствую. Мы поможем вам обстроиться на новом месте. Если же вы здесь, как я надеюсь, проездом, то мы обеспечим вам безопасное путешествие в любую точку Терамора.
- Нет, - произнесла Риноа, - Мы не отсюда. Но мы можем помочь, правда, Тифа?
Девушка ничего не ответила.
- Ничем вы здесь не поможете, - покачал головой воин, - Но я благодарен вам за предложенную помощь.
- Но мы можем! Мы можем ухаживать за ранеными, готовить еду.
- В этом, правда, нет необходимости.
- Но как же! Что же здесь случилось, что город полностью уничтожен и ни одного раненого.
- Поэтому и не надо нам лекарей, что раненых нет.
- Как?! – не унималась Риноа.
- А так, - печально произнес вояка, - Все убиты. Из всего города выжила только одна маленькая девочка, но ей мы и сами оказали всю помощь.
- Господи… Какой ужас, - Риноа снова, в ужасе, зажала рот ладошкой.
- Кто это сделал? - наконец спросила Тифа очень тихим голосом.
- Неизвестно точно, - ответил воин, - Но со слов этой девочки, все произошло очень внезапно. Говорит, будто никакого нападения разбойников или врагов. Это сделал всего один человек – очень высокий, с длинными белыми волосами и мечом, длинной больше его роста. Затем пришел некий клоун и начал поджигать дома и убивать тех немногих, кто выжил. А потом мечник разговаривал с этим клоуном и женщиной в красном платье и они вместе ушли. Я слышал, этого безумного маньяка зовут Сефирот.
Тифа вздрогнула. Она до последнего надеялась, что это не Сефирот. Риноа тоже поежилась. Она узнала Ультимецию.
- Тифа. Ведь он сделал тоже самое с твоей деревней? – осторожно спросила Риноа.
- Да. Этот ублюдок… Сначала мой дом, теперь этот несчастный город… Он за этот заплатит. Я клянусь!
- Да, - попыталась подбодрить подругу Риноа, - Конечно заплатит. Но что мы можем с тобой, если он так силен? Нам надо срочно найти Клауда и Скволла.
- Но где?! – Тифа сорвалась на истерику, - Где нам их искать?! Терамор огромный, да и они могли уже давно покинуть этот остров!
- Тифа, - Риноа изо всех сил старалась сама не впадать в истерику и подбодрить подругу, - Кто ищет, тот найдет, ведь так? Мы ведь узнали, что они были здесь? Ведь этот страж знает о Сефироте. Он же откуда-то знает? Может это Клауд и Скволл рассказали? И возможно, поспрашивав, мы узнаем, где нам искать. Как говорят, язык до САДа доведет.
- У нас говорят, язык до Вутая доведет, - немного приободрилась Тифа.
- Вот и славно! Давай поспрашиваем?
- Давай, - Тифа поднялась на ноги, отряхнула юбку, и они с Риноа пошли расспрашивать людей.
* * *
После того как Риноа и Тифа покинули уничтоженный город, прошло несколько дней. Они спешили в столицу Терамора, но там их ждала еще одна ужасная весть. Все началось на подходе к городу. Страну накрыла эпидемия невиданной здесь болезни – люди умирали в страшных мучениях, зачастую сгнивая заживо. Девушкам не раз попадались огромные могильные костры – хоронить умерших не было ни времени, ни сил. Кладбища были переполнены. Во всех городах на почти каждом доме висела белая тряпка – знак того, что там были больные. Маленькие деревни вообще вымирали. Однако, болезнь не трогала девушек.
- Что здесь происходит? – в который раз спросила Риноа, - Эта эпидемия накрыла остров за считанные сутки. Такого просто не может быть!
- Может… Нет, навряд ли, - неожиданно произнесла задумавшаяся Тифа.
- Что такое, Тифа? – спросила Риноа, - Ты что-то знаешь?
- Н-нет.. не совсем… это только предположение, но…
- Что? Скажи, это ведь может и помочь.
- Понимаешь… моя планета живая, и когда её что-то беспокоит, это становится всем видно. Возможно… то что сейчас происходит – это из-за каких-то событий в этом мире. Как у нас – когда две тысячи лет назад упал метеорит, планета стала залечивать раны. Когда Шин-Ра начала использовать жизнь планеты ради собственной выгоды, планета стала умирать, и сильнее всего это было видно там, откуда выкачивали энергию жизни. А когда Сефирот вернулся, планета боялась и пробудила Оружие.
- Ты хочешь сказать, что злодеи наших миров что-то сделали, что повлияло на этот мир? – удивилась Риноа.
- Не совсем. Но это возможно.
Наконец девушки вошли в город. Там была та же картина что и везде.
- Кажется, умер правитель города, - подавленно произнесла Риноа, - Надеюсь это не леди Джайна.
- Простите, - Тифа подошла к стражу, который, не смотря на болезнь, вышел на службу, - Мы ищем леди Джайну. Как нам её найти?
- Это не возможно, - прохрипел мужчина, отхаркивая кровь с гноем, - Этот ублюдок её убил.
- Джайна мертва?! – ужаснулись девушки, - Кто это сделал?
- Этот пришелец, Клауд Страйф….
- Это невозможно! - Тифа в ужасе сжала руками рот, - Клауд бы никогда… Как?! Как это случилось?!
- Он... Он и его прихвостни заманили леди Джайну на Нордскол байками о том что никем не виденные Сефирот и Ультимеция там, а затем Клауд и… Кха… этот сосунок Скволл убили Джайну и вождя орды Тралла… Наверняка та малолетка Терра наслала на нас эту напасть… Именно после того как они убили Джайну все и началось…
- Нет! – закричала Риноа, - Это не правда! Скволл тоже не стал бы убивать своих союзников. Это все не так!
- Да, верно… Нам надо найти их и разобраться. Возможно, это был несчастный случай, - Тифа попыталась взять себя в руки, - Да, нет времени для паники. Прошу вас, подскажите – как нам дойти до дворца. Я обещаю – мы найдем способ это остановить.
- Вы найдете что ищите, - неожиданно прозвучал зловещий голос. Девушки обернулись и увидели скелета с горящими глазницами, - Да, но только если вы окажете честь посетить нашу скромную обитель – Крепость Ледяного Трона.
- Кел’Тузад! Какого, кха! черта… ты… - охранник не договорил, когда фиолетовый магический шар сорвался с руки скелета и пронзил грудь воина, разорвав грудную клетку в мелкие кусочки.
- Нет! – закричала Тифа, - Что ты делаешь?!
С этими словами девушка атаковала Кел’Тузада, но, похоже, что тот только этого и дожидался. Он развернулся навстречу девушке, и их обоих поглотило сиреневое свечение.
-Тифа! – Риноа бросилась на помощь к своей подруге, но когда она коснулась магического облака, мир вокруг словно исчез.
«Ловушка, - мелькнула угасающая мысль»
- Риноа! Риноа, очнись, подруга, - Тифа трясла девушку за плечо, - Ну же давай!
- Тифа? – Риноа приоткрыла глаза и огляделась, - Тифа, где мы?
Место, где оказались девушки, было очень странным. Тифе оно напомнило огромную цитадель, внутри которой росли огромные кристаллы мако, как в Северном кратере. И здесь было также холодно. Вот только кристаллы были не зеленые, а голубые и синие.
- Я не знаю, - ответила девушка, - Но, скорее всего в этой… как там этот скелет сказал? Крепости Ледяного Трона.
- Но, похоже, этот умник с не выговариваемым именем промахнулся комнаткой, - усмехнулась Риноа, - А, Тифа?
- Похоже, - Тифа не разделяла мрачного оптимизма подруги, - Но в любом случае – надо выбираться отсюда.
- Мда, и не поспоришь.
- Тихо! – Тифа внезапно зажала рот Риноа, - Сюда кто-то идет…
- Тифа! – гневно прошептала Риноа, - Не делай так, заикой оставишь.
После этих слов Риноа соизволила прислушаться и тоже услышала чьи-то скачущие шаги и мерзкий голос.
- Ну, чё ты такой недовольный?! Подумаешь, скучно ему!
* * *
Разговор с Артасом подпортил настроение Сефироту. Хотя когда вспоминалось лицо Короля Нежити после ехидных слов Сефирота «Как прикажете, ваше величество», на губы воина наползала ухмылка. Да, у Артаса действительно было забавное лицо – он понял, что для Сефирота он ни больше чем головная боль. Но все же… Артас ни учился на своих ошибках и вел себя как глупый ребенок, возомнивший себя королем. Неужели непонятно? Артасу не победить Клауда. Но нет же. Надо было снова наступить на те же грабли. Да и этот глупый приказ – найти Тифу и ту вторую девчонку. Еще один пунктик в смертном приговоре Артаса. К тому же, бесили интриги и намеки Ультимеции. Похоже, что и она и Кефка уже решили что-то, но вот только тупость Артаса могла поставить их идеальный план под удар. Печально вздохнув, Сефирот продолжил спускаться по лестнице. Здесь было слишком скучно – нежить хилая, Рыцари смерти толпой не выдерживали и минуты боя, драться было не с кем, заняться тоже нечем. Вот и оставалось – бродить по огромной крепости или зависать в библиотеке. Естественно, Ультимеции это не нравилось. Она считала, что Сефироту надо заняться делом, а на вопрос – каким именно, начинала снова гнать интриги про время и власть. Хотя это очень быстро надоело даже Кефке. После ссоры, Сефирот тихо удалился. В это же самое время нежить занялась ремонтом этажа.
- Эй-эй!! Скучающий наш! – Сефирота окликнул голос Кефки, который, красуюсь новыми бланшами, поспешно догонял воина, - Ультимаша зовет, видимо план её к чертям под хвост катится!
- Пусть зовет. Если надо будет, сама меня найдет.
- Ой-ой-ой, Сефа, нельзя так. Мы же договорились – разрушение и власть, а ты от коллектива отрываешься.
- Было бы от кого отрываться, - огрызнулся Сефирот, - Мне эти игры наскучили. Тем более то, что Артас не желает плясать под дудку Ультимеции уже не моя забота.
- Ой, так ты тоже заметил? – голос Кефки стал вкрадчивым, - Артас послал своих кукол привести нам девочек. Видимо, он хочет повеселиться с ними, и без нас.
На последней фразе Кефка изобразил крайнее разочарование, на что Сефирот ответил равнодушно.
- Может и хочет повеселиться, но только это веселье может стоить ему жизни.
- А нам наших трудов! – Кефка, откровенно говоря, начал беситься.
- Почти все основы этого мира уничтожены, - Сефирот нервно сжал кулаки. - Могли бы уже и сами добить Артаса.
- Ну чё ты такой недовольный?! Подумаешь, скучно ему! – Кефка хорошо знал характер Сефирота, что бы понять – тому просто некуда было деть его бешеную энергию.
Лестница, наконец, закончилась и Сефирот с Кефкой вышли в довольно широкую залу.
- О, какие барышни, - зловеще потер руки Кефка.
* * *
Девушки прислушивались к разговору, из-за сложной архитектуры было трудно понять, откуда доносятся голоса и поэтому девушки на всякий случай встали спиной к спине. Риноа первой увидела двоих, что вошли в просторный зал.
- Тифа, - с трудом выговорила Риноа, в ужасе разглядывая одного из них, - Это… Сефирот?!
Тифа резко обернулась и увидела вышедших – зловещего шута и монстра, которого она хотела вычеркнуть из жизни как страшный сон.
- О, какие барышни, - зловеще потер руки шут.
- Сефирот, - прошептала Тифа, и Риноа содрогнулась от этого шепота. Она никогда бы не могла подумать, что в Тифе может быть столько ненависти к кому-то.
- Давно не виделись, Тифа, - ухмыльнулся Сефирот, - Что ты тут делаешь?
- Не делай вид, что ты тут не причем, монстр, - угрожающе произнесла Тифа.
- Ой, милашка, а ведь мы тут и вправду не при чем, - Картинно всплеснул руками Кефка, - А это значит, что за вами придет добрый дядюшка Артас.
- А ты кто еще такой? – спросила Риноа.
- Я?! – похоже, слова девушки зацепили Кефку, - Я великий и ужасный, могучий и прекрасный, остроумны, гениальный и…
- И контуженный на всю голову, - огрызнулся Сефирот.
- Сефирот! – Возмутился Кефка, - Не перебивай! А вообще, милые дамы, я – Кефка, собственной персоной. Автографы не даю.
- Больно надо, - буркнула Риноа.
- Это ложь! - не унималась Тифа, которая даже не обратила внимания на Кефку. – Оглянись вокруг. Весь этот мир лежит в руинах. Ты не можешь быть не причем. Повторяю еще раз. Что ты сделал с Азеротом?
- Твои вопросы утомили меня, Тифа, - произнес Сефирот и направился к выходу из ледяной залы.
- А ну стой! – закричала Тифа. Она бросилась в атаку, но Риноа схватила свою подругу за руку, и как раз во время. В руке Сефирота материализовался Масамунэ, и девушка успела остановиться в нескольких сантиметрах от меча. Несмотря на всю ее ярость и жажду мести, Тифа понимала, что не сможет одолеть этого человека. Сефирот, который мгновенно прочитал эмоции Тифы на ее лице, опустил свое оружие.
- Я не стану объяснять тебе всего, что здесь произошло, Тифа, - произнес бывший СОЛДАТ. – Однако есть один человек, который бы очень хотел встретиться с тобой.
- О ком ты говоришь?! – спросила Тифа.
- О нашем величественнейшем и могущественнейшем короле из королей – бесподобном Артасе! – ответил Кефка и расхохотался своим безумным смехом.
Тифа, безусловно, слышала это имя раньше, но особого внимание словам Кефки не предала.
- Что Артасу нужно от Тифы? – удивилась Риноа, которая знала об этом мире немного больше своей подруге.
- Как это что? – опередил Сефирота Кефка. – Вы, что не знаете? Клауд укокошил его бывшую подружку. Я думаю, что после этого, Артасу Тифа нужна едва ли для дружеской беседы.
- Значит, это все-таки правда, - прошептала Тифа и понурила голову. – Почему Клауд сделал это?
-Я более не обязан отвечать твои вопросы Тифы. Думаю, Артас расскажет все, что тебя интересует.
После этих слов, Сефирот и Кефка двинулись прочь. Девушки хотели, было последовать за ними, ибо надеялись, что этот путь так же ведет и к выходу. Но, едва они успели подойти к лестнице, как путь им преградили несколько живых мертвецов. Девушки быстро обернулись, и заметили, что зал, который пустовал всего несколько минут назад, теперь был полон солдат нежити.
- Мы в ловушке, - прошептала испуганная Риноа.
* * *
Девушки вновь стояли спиной к спине и готовились к неизбежной атаке. Риноа не могла скрыть отвращение к солдатам Плети и прикрывала лицо левой рукой. Тифа же старалась не подавать виду, хоть она тоже не отличалась крепким желудком. Девушка до сего момента не сталкивалась с подобными противниками, и ей было очень страшно. Но, несмотря на это, Тифа изо всех сил сопротивлялась этому чувству.
- Ничего не бойся, - обратилась Тифа к Риноа. – Я защищу тебя.
- Тифа, ты отличный боец, но я боюсь, что наших сил не хватит.
- Значит, я буду драться до последнего вздоха! – внезапно крикнула Тифа, и тут же раскаялась в содеянном. – Прости. Сейчас не время для паники.
Кольцо воинов вокруг девушек становилось все плотнее, однако нежить не спешила переходить к атаке.
«Чего же они медлят?» - подумала Риноа. – «Мы же для них словно мишень в тире»
Но ответа долго ждать не пришлось. Несколько солдат расступились, и девушки увидели двоих. Первый был Кел’тузад. При виде второго, сердца Тифы и Риноа ушли в пятки. Они еще не были знакомы с этим человеком, однако его вид невольно внушал страх. Устрашающие доспехи, шипастая корона на голове и глаза светящаяся синим пламенем.
- Ты отлично потрудился Кел’тузад, - произнес Артас. - Принес мне тело Джайны. И доставил этих двоих сюда. А теперь, оставь нас.
- Как прикажете, король Артас.
Артас быстро окинул взглядом девушек и указал пальцем на Тифу.
- Ты пойдешь со мной!
- Что тебе нужно от Тифы? – возмутилась Риноа. – Она ни в чем не виновата.
- Я просто хочу справедливости. Не бойся. Я не собираюсь убивать тебя. Пока.
Тифа ничего не ответила, а только сильнее натянула перчатки себе на руки. На устах Артаса возникла грубая ухмылка.
- Раз не хотите сдаться по-хорошему, то будет по-плохому. Убейте девчонку в голубом платье. А вторую приказываю взять живой.
В ответ на эти слова, Тифа быстро развернулась к выходу из зала и с помощью материи огня расчистила небольшой путь.
- Беги! – крикнула она и толкнула Риноа в сторону выхода. – Я задержу их. Найди Клауда и Скволла.
- Нет! – едва не расплакалась Риноа. – Я не брошу тебя!
- Ты, что не слышала, что он сказал?! Они собираются убить только тебя. Со мной все будет в порядке.
Тифе не потребовалось повторять дважды. Риноа быстро скрылась в лестничном проходе. Один из солдат нежити бросился за ней в погоню, однако Тифа опередила его. Ее удар быстрый удар ногой мгновенно оставил мертвого воина без головы. И тут, девушка почувствовал резкую боль в спине. Один из мертвецов изловчился ранить ее. Тифа отреагировала мгновенно, и еще один немертвый пал. Однако, как только ей удавалось одолеть очередного мертвеца, его место занимали четверо новых. К тому же, девушке далеко не всегда удавалось успешно уходить от их атак. Спустя, примерно, пятнадцать минут беспрерывного боя, девушка опустилась на колени. Из ран на ее теле сочилась алая кровь, ноги и руки гудели от усталости, а дыхание сбилось.
- Я преклоняюсь перед твоей отвагой ммм… Тифа, так? – раздался надменный голос. Девушка подняла глаза на Повелителя Мертвых. – Но, боюсь, игра окончена.
Тифа попыталась собрать все свои оставшиеся силы воедино. Она хотела нанести свой последний удар, но Артас с легкостью поймал кулак девушки, а после перехватил ее за запястье и поднял над полом. Тифа больше не предпринимала никаких попыток сопротивляться. Артас хотел, было обнажить Ледяную скорбь и забрать душу этой девушки.
«Нет. Слишком рано» - подумал Король Лич.
- Мой господин, - обратился к Артасу один из Рыцарей смерти. – Мы нашли человека, который убил Джайну Праудмур. Он и двое его товарищей находятся всего в нескольких милях отсюда.
- Прекрасно. Приведите сюда Клауда. Скажите, что у меня для него сюрприз. Остальных убейте.
- Мой господин, я боюсь, что у нас нет доказательств присутствия этой девушки здесь, - возразил Рыцарь смерти.
Вместо ответа, Артас, наконец, поставил Тифу на пол и запустил свободную руку в ее карманы. Чувства боли и страха Тифы на несколько секунд дополнились еще одним – смущением. Несколько мгновений спустя, Артас извлек из кармана девушки предмет, привлекший его внимание. Это был небольшой увядший цветочек, который, несмотря на время, сумел сохранить свой яркий розовый цвет. Взглянув в лицо Тифы, Король Лич мгновенно все понял.
- Клауд подарил тебе это? Теперь, я думаю, он нам поверит, - сказал он и протянул цветок Рыцарю смерти.
Затем, Артас подтянул Тифу к себе еще почти вплотную. Девушка изо всех сил старалась отвернуться, для того, чтобы не видеть глаза Короля Лича, светящиеся синим пламенем. Дыхание Артаса не имело запаха, однако оно обжигало кожу Тифы неприятным холодом. Девушка уже и не помнила, когда она в последний раз испытывала столько чувств одновременно. Страх, боль, стыд, беспомощность и отвращение. Тифе казалось, что она вот-вот потеряет сознание.
- Твоя кровь приятно пахнет. Ведь ты, похоже, девственница, - произнес Артас, от чего щеки Тифы покраснели еще сильнее. - Твоя душа – это очень ценное приобретение. Когда все закончится, я не стану превращать тебя в одного из этих безмозглых зомби. Ты и твой друг будете занимать лидирующее положение в моей армии. Из вас получатся превосходные Рыцари смерти.
Глава 9 - Падение Плети
Терра сидела перед костром, задумчиво смотря на красные языки пламени. Клауд и Скволл крепко спали. Из головы девушки никак не могли исчезнуть события последних дней. Джайна была так добра, так внимательна в ней и ее друзьям. Терре она даже, в каком-то смысле, заменила мать. Девушка просто не могла поверить, что ее больше не было.
- «Наверняка, это все вина Кефки» - думала про себя Терра. – «Он погубил столько хороших людей в моем мире. И здесь он продолжает уничтожать все, что видит»
Но, с другой стороны, Терра понимала, что смерть, которую Клауд подарил Джайне, была в некотором роде избавлением для нее. Волшебница довольно часто разговаривала с Террой. И всякий раз, когда речь заходила о ее прошлой жизни или об Артаса, то на лице Джайна все ее эмоции были написаны так же ясно, как и учебники для первоклашек. Сейчас же, Клауд облегчил ее страдания. Пребывая в раздумьях, Терра и не заметила, как проснулся Скволл. Разумеется, для того чтобы поддерживать огонь спать приходилось по очереди. Девушка сама вызвалась сторожить огонь первой. Вот прошло уже примерно 6 часов. Настало время караула студента САДа.
- Похоже, что теперь моя очередь, - зевая, произнес Скволл. – Ложись спать.
- Извини, - покачала головой Терра. – Что-то мне совсем этого не хочется. Можешь продолжать спать.
- Спасибо, но мне тоже не охота, - мрачным голосом ответил Скволл.
- Ясно, - Терра посмотрела на выход из пещеры и прислушалась. – Похоже, что буря, наконец, закончилась. Ты не возражаешь, если я выйду посмотреть на звезды?
- Это твое дело, - развел руками юноша. – Только будь осторожна.
* * *
Когда ветер стих, земля Нордскола перестала быть пугающей и мрачной. Серебристая луна и звезды освящали белоснежный снег, создавая причудливую игру света. Терра тут же вспомнила Нраше. Место, где ее освободили от рабства, в котором она пребывала практически всю свою молодость. Молодая девушка закрыла глаза. В ее воображении всплыли лица ее друзей. Локки, Сабрин, Эдгар. Они всегда относились к ней как к беззащитному ребенку. Так же с ней поступали Клауд и Скволл.
«И почему только все думают, что меня нужно защищать?» - думала Терра. – «Клауд и Скволл просто не знают, что я далеко не та, кем кажусь на первый взгляд»
Однако, девушка не долго предавалась воспоминанием. Совершенно внезапно, она почувствовала удар в спину и шлепнулась в снег. Через несколько мгновений, место удара пронзила жгучая боль от ожога. Терра быстро поднялась на ноги и обернулась. Нападающий вовсе не выглядел злодеем. Это был высокий светловолосый человек с заостренными ушами, одетый в красные одежды. Внезапно, рядом с телом нападающего возник еще один огненный шар, который затем двинулся по направлению к девушке. Но, Терра среагировала мгновенно, и огненный шар врезался в магический барьер, созданный девушкой.
- Стой! – взмолилась она. – Кто ты? Зачем ты это делаешь?
- Ты – девушка того ублюдка, что убил Джайну?
- Что? Ты про Клауда? Я не его девушка. Что ты хочешь от меня? – недоумевала Терра.
Но, судя по всему, эльф пропустил все слова Терры мимо ушей.
- Вы хоть знаете, что вы натворили? Знаете, что сейчас происходит в этом мире?
- О чем ты?
- А, ну конечно, ты не знаешь. А дело в том, что весь этот мир начал рушиться. Океан вышел из берегов. Чума поразила жителей Азерота. И все это из-за твоего сопляка.
Терра поняла, что ей не удастся переубедить этого эльфа. Однако и сражаться ей тоже не хотелось. Совершенно внезапно девушка почувствовала, что сейчас ее сила вновь овладеет ее разумом.
- Прошу тебя, уйди, - сказала девушка. – Ты не представляешь, что сейчас может произойти.
- О, еще как представляю, - прошипел Кель. – Сейчас вы все заплатите за смерть Джайны. Сначала я убью тебя. А потом и твоих друзей. Пусть они испытают ту же боль, что и я.
Терра вспомнила один из своих разговоров с Джайной. Она бы не смогла узнать человека, которого никогда не видела, лишь по описаниям. То теперь она знала, кто перед ней.
- Ты – принц Кель’тас, так? – спросила Терра. – Ты любил Джайну. Прошу тебя, уйди, пока не стало хуже.
Вместо ответа в сторону Терры вновь направился огненный шар. Защитная магия сработала не очень хорошо, и Терра шлепнулась на колени. Ее тело начал покрывать свет, который с каждым мгновением становился все ярче и ярче. Терра знала, что это значит. Но принц Кель просто не обращал на это внимание.
- Беги! – взмолилась Терра. – Беги, пока не слишком поздно!
- Все пытаешься спасти свою жизнь? – рассмеялся Кель. – Не бойся. Я сделаю все быстро.
Руки эльфа взметнулись вверх, и над его головой возникла огромная огненная птица, осветившая своим светом долину. Затем, Кель указал рукой на Терру. Пламя вокруг Феникса запылал еще ярче. Наконец, огненная лавина обрушилась на беззащитную девушку. Кель хищно облизнулся. Все оказалось намного проще, чем он думал. Но вдруг, из огненного круга вырвался фиолетовый шар. Когда он достиг огненной птицы, раздался взрыв такой силы, что эльфа отбросило в сторону взрывной волной. Келю понадобилось некоторое время, что бы подняться на ноги. Взрыв обжег ему кожу на лице и подпалил его одежду. Эльф посмотрел на то место, где несколько минут назад была Терра. Однако из огненного кольца вышла не та девушка, которую он видел раньше. Перед ним было обнаженное существо с фиолетовой кожей. Самой выделяющейся приметой этого существа были огромные когти на руках. Она начала медленно двигаться к тому, кто пытался убить ее несколько минут назад.
- Что ты за чудовище?! – ужаснулся Кель. – Умри!
Электрический разряд, выпущенный эльфом, остановился в нескольких сантиметрах от того, во что превратилась девушка, и рассыпался на миллион сверкающих частиц. То же самое произошло и со всей остальной его магией. Наконец, его силы истощились, и Кель перестал атаковать. В этот же момент Терра рванула с места и за несколько секунд оказалась перед эльфом. Кель не сразу понял, что произошло, как вдруг почувствовал резкую боль во всем теле. Эльф медленно опустил глаза. Оказалось, что Терра, вернее то существо, в которое она превратилась, вонзила свои когти на левой руке ему в грудь, а когти на правой – в живот. Страдания Келя были недолгими. Один из когтей угодил в сердце, и еще один в печень. Эльф перестал дышать почти мгновенно. Терра извлекла когти, и тело Келя тяжело рухнуло на замерзшую почву Нордскола.
* * *
Шум сражения, произошедшего между эльфийским принцем и Террой, привлек внимание ее друзей. Когда Клауд и Скволл выбежали из пещеры, перед их взором предстала ужасная картина. На земле лежало обожженное и окровавленное тело эльфа, над которым стояло существо со светло-фиолетовой кожей, с когтей которого капала кровь.
- Кто ты?! – прокричал Клауд, пытаясь найти глазами Терру, - Что ты сделала с Террой?!
Юноша приготовился вступить в бой, но Скволл схватил его за руку и не дал двинуться дальше. Вначале Клауд не совсем понял, в чем дело. Но перед тем как он задать вопрос Скволлу, Страйф внимательнее осмотрел существо. Разумеется, он видел его впервые в жизни. Однако, что-то в его поведении и взгляде было до боли знакомым. Когда существо увидело Клауда и Скволла, оно потупило взгляд. После оно удивленно уставилось на свои окровавленные руки. Клауд еще внимательнее стал вглядываться в лицо, особенно в глаза. Сердце в его груди екнуло. Он так часто видел это лицо в последнее время, что узнал бы его из тысячи.
- Т… Терра? – запинаясь, выдавил из себя Клауд и опустил свое оружие. – Что случилось с тобой?
Вместо ответа, Терра опустила руки и медленно двинулась к своему другу. Клауд не знал, что должен делась. Он догадывался, что тут недавно произошло что-то ужасное. Страйф хотел поговорить с Террой, попытаться утешить и успокоить ее. Но, в то же время он понимал, что перед ним не просто девушка, которую он оберегал все эти дни. Не успев до конца все проанализировать, Клауд и не заметил, как Терра оказалось прямо перед ним. Она протянула свои руки и обняла юношу за туловище в районе грудной клетки. Клауд стоял полностью неподвижно. Он вспомнил об окровавленных когтях Терры, которые в данный момент были прижаты к его телу. Страйф понимал, что если сдвинется хоть на сантиметр, то разделит участь предыдущей жертвы Терры. В этот момент он находился перед лицом смерти и ужас сковал его намертво Клауд не был в состоянии даже пошевелиться. И тут, Терра вплотную приблизилась к Клауду и их губы слились в поцелуе. Глаза Страйфа расширились от удивления и шока, ведь происходящее было абсолютно немыслимым и неправильным. Наконец, Терра отпустила Клауда и упала на колени. Свет вновь объял ее тело, и девушка вернулась к своему нормальному облику. Терра поднялась на ноги и, увидев своих друзей, улыбнулась.
- Ребята, вы здесь. Что… О боже! – вскрикнула девушка, опустив взгляд на свои окровавленные руки. После она заметила бездыханное тело Келя.
- Что… что здесь произошло? – запинаясь, спросила Терра. – Это… Это я его так?
Клауд осмотрел ожог Терры и произнес.
- Похоже, что он пытался убить тебя. Это была самообарона.
- Да, но… Но… - Терра закрыла лицо руками и расплакалась. – Этого не должно было быть. Это все неправильно.
Клауд просто не знал, как утешить девушку. Многое, что произошло за последнее время, было неправильным. Они не должны были попасть в этот мир. Они не должны были убивать его жителей. И Терра не должна была дарить ему этот поцелуй.
- Ты права, Терра, - произнес он. – Но, к сожалению, это уже произошло. Я не знаю, сможем ли мы все исправить. Но мы должны попытаться.
Девушка, наконец, перестала плакать.
- Я надеюсь на это. Просто… я… я не помню, что я делала в обличии Эспера. В этом состоянии, мне иногда не удается контролировать свои действия.
-Ээээ ребята, - Скволл дал понять, что он пока еще присутствует с ними. – Похоже, у нас проблемы.
* * *
В ночной тьме трое молодых людей и не заметили, как их со всех сторон окружила целая армия нежити. Клауд, Скволл и Терра тут же заняли стандартное оборонительное положение, то есть встали спиной к спине. Клауд уже знал, что, несмотря на жуткий вид, солдаты нежити не являлись трудными противниками. Но в данный момент, сила армии немертвых была в количестве.
- Им главное снести голову и все будет в порядке, - шепнул он Скволлу. – Терра, используй магию святости. Она косит их, как траву.
Однако, прежде чем они успели вступить в бой, из рядов нежити выступил закованный в устрашающую броню воин с мрачным лицом.
- Ты Клауд Страйф? - спросил Рыцарь смерти, указав рукой на светловолосого юношу.
- Да.
- Ты пойдешь с нами, - сказал он.
- Почему я должен это делать? – удивился Клауд.
- Король Артас приказал привести тебя. Он сказал, что приготовил для тебя. Кое-что очень интересное. Скажи, ты ведь знаешь девушку по имени Тифа?
Сердце Клауда сжалось. Он понятия не имел, как такое могло произойти. Слова этого Рыцаря смерти выглядели не очень убедительно. С другой стороны, он знал имя Тифы. Откуда оно могло быть ему известно?
- Не слушай его, Клауд, - произнес Скволл. – Он просто блефует. Сефирот мог все рассказать Артасу.
Вместо ответа Рыцарь смерти запустил руку в карман и извлек оттуда предмет, который Клауд узнал с первого взгляда. Это был тот самый цветок, который он купил тогда в трущобах у Айрис и позже подарил Тифе. Цветок был уже сильно увядшим, однако сомнений быть не могло. Это был тот самый цветок.
- У меня нет оснований врать тебе, – покачал головой Рыцарь смерти. После этих слов, он смял увядший цветочек и бросил его на землю. – Человеческая жизнь, такая хрупкая вещь. Боюсь, что тебе придется принять наши условия. Делай, как я тебе говорю, и мы не тронем твоих друзей.
- Нет, Клауд! – закричала Терра. – Он лжет! Это существа – само воплощение зла. Едва ты отойдешь в сторону, и они убьют нас. А затем, Артас убьет тебя и Тифу и превратит вас в солдат своей армии. Остановись.
Несколько секунд, Клауд колебался. И, наконец, он принял решение. Бастретсворд, с громким звоном, упал к ногам Рыцаря смерти. Едва он выпустил оружие, как его за руки схватили два вурдалака и повели вперед. Рыцарь смерти поднял правую руку и щелкнул пальцами.
- Вырубите его! – приказал он. – А остальных убейте!
- Нет! – попыталась возразить Терра. Скволл знал, что все так и получится. Он молча поднял ганблейд и приготовился к неизбежному бою.
- Глупый мальчик, - усмехнулся Рыцарь. – Не волнуйся. Очень скоро ты вновь воссоединишься со своими друзьями.
Однако, ответ Клауда был вовсе не таким, как ожидал Рыцарь смерти. Юноша вырвал свою правую руку из цепкой хватки вурдалака и забрал у второго мертвого солдата его ржавый меч. Не прошло и нескольких секунд, как несколько мертвецом, окружавших Клауда, обратились в прах, а юноша вернул себе свой собственный меч. В это же самое мгновение, в месте, где стояли Скволл и Терра, раздался оглушительный взрыв. Вокруг разлетелись несколько магических шаров, сияющих белым светом. После использования магии святости, количество мертвецов, окружавших молодых людей, значительно снизилось и Скволл смог вступить в бой. Клауд же, тем временем оказался прямо перед Рыцарем смерти.
- Ты еще глупее, чем я думал, - произнес мертвый воин. – У вас совершенно нет шансов. Вас всего трое. Даже вы не сможете одолеть всех нас.
Вместо ответа, Клауд скрестил Бастресворд с оружием Рыцаря смерти.
* * *
Для молодых людей бой начался невероятно удачно. Магия святости, которую применяла Терра, работала просто превосходно. Скволл орудовал ганблейдом практически со скоростью молнии. Клауд же размахивал своим мечом так, что к нему было страшно подойти. Но силы молодых людей были не вечны, и, вскоре, Клауд, Скволл и Терра поняли, что начали выдыхаться. А им еще нужно было сохранить сила для битвы со своими врагами. В какой то момент, они вновь оказались спиной к спине, что дало им небольшую передышку.
- Бесполезно, - тяжело дыша, произнесла Терра. – Нежить не знает усталости.
- Да, - кивнул Клауд. – Три человека не смогут справиться с целой армией.
- Что есть, то есть. Но, возможно, вы забыли, что нас вовсе не трое, - заметил Скволл.
- О чем это ты? – спросил Клауд.
- Думаю, что пора призвать на помощь наших друзей. Хранителей, - пояснил студент.
Ну конечно. Клауд во всей это суматохе и забыл, что он набит материей призыва. Терра одернула свое платье и обнажила висящие на нем магициты. Из тела Скволла вылетело 10 мерцающих шаров. В следующее мгновение, словно северное сияние осветило темное небо Нордскола. Из порталов, открытых молодыми людьми, начали появляться хранители один за другим. Обычно, Клауд Скволл и Терра старались вызывать их по одному. Но в этот раз ситуация была иной. Если они хотели победить многотысячную армию нежити, они должны были освободить всех хранителей, что у них были. Когда закрылся последний портал, армия хранителей насчитывала 47 существ.
- Ну, вот, - улыбнулся Скволл. – Это другое дело.
Молодые люди и их хранители вновь бросились в бой.
* * *
Клауд устало опустил оружие и оглядел поле боя. Только что от его меча пал последний воин армии Артаса. Надо было признать, что если бы они не вызвали своих хранителей, им едва ли удалось бы одержать победу. Бахамуты легко справлялись с костяными драконами, а у обычных солдат нежити не было ни единого шанса против таких существ, как Один, Шива и Ифрит. К бывшему СОЛДАТу подошел Скволл. У студента САДа кожаная куртка порвалась в нескольких местах и была забрызгана кровью. Было, видно, что он устал не меньше, чем Страйф.
- У тебя кровь. Ты ранен? – спросил Клауд.
- Ничего страшного. Просто царапина, - угрюмо ответил Леонхарт. – Похоже, что ты тоже. Надеюсь, ты сберег силы для схватки с Сефиротом? И, судя по всему, еще и с Артасом.
Клауд понял, что имел в виду его друг. Он и представить не мог, что в этот мир могла попасть и Тифа. Где же она жила все эти недели? Как попала в замок Артасу? Многие вопросы не давали покоя Клауду. И самым главным был вопрос – жива ли она сейчас? Скволл задумчиво поднес руку к своему лицу и осмотрел перстень, которое ему подарила Джайна.
- Это его кольцо? – спросил Клауд. Скволл кивнул в ответ.
- Значит, и твоя подруга попала в этот мир, - констатировал Скволл. – Как думаешь, кто-нибудь еще из наших миров мог попасть сюда?
- Будем надеяться, что нет. Азерот и без этого сильно пострадал.
- Я не хочу сказать ничего плохого, Клауд. Но, ты уверен, что Тифа до сих пор жива? Я много слышал об этом Артасе. Едва ли он стал бы оставлять ее в живых после… Ну ты понимаешь.
В этот момент, Клауд не мог не согласиться со словами Скволла. Он практически ничего не знал о прошлой жизни Артаса и Джайны. Но, он не был уверен, что благо Азерота было единственной причиной, по которой Джайна защищала Артаса.
- Есть только один способ проверить, - ответил Клауд. – Кстати, а где Терра?
Однако, его вопрос не потребовал ответа. Из-за небольшого холма появилась сама девушка в окружении троих эсперов. Увидев ее, настроение Клауда немного поднялось. В отличие от него и Скволла, на теле Терры не было ни царапины. Двоих из ее защитников, юноши узнали. Судя по внешнему виду, это были Ифрит и Шива. Однако третьего они видели впервые.
- Ребята, похоже, что мы победили! – радостно произнесла девушка.
- Еще нет, - покачал головой Скволл. – Мы еще не победили.
- Ах, ну да. Господи, ребята, - ужаснулась Терра, осмотрев друзей повнимательнее. – Да вы же истекаете кровью. Позвольте, я все исправлю.
- Не надо, Терра, - хотел было возразить Клауд. – Я в полном порядке. Ты должна беречь силы.
В ответ, Терра взмахнула руками. Золотистый свет окутал Клауда и Скволла, и все их порезы и царапины постепенно затянулись.
- Спасибо, - улыбнулся Клауд. – Слава богу, что ты не пострадала.
- Это все благодаря эсперам. Позвольте мне вас познакомить. Это Мадуин – мой отец. Как бы это не звучало странно, но на половину эспер. Но вы ведь уже знаете об этом?
У Клауда кольнуло в груди, когда он вспомнил то, что произошло, когда Терра была в обличии эспера. Он и Скволл медленно опустились на колени перед ее отцом. Маудин положил руки на плечи юношам и произнес.
- Спасибо, что защищаете мою дочь. Позаботьтесь о ней до тех пор, пока все это не кончится.
Маудин на несколько мгновений задержал взгляд на Клауде, от чего у бывшего СОЛДАТа выступил холодный пот. Ему показалось, что этот эспер все знает. Однако, Маудин ничего больше не сказал. Через несколько секунд Шива и Ифрит растворились в воздухе. Маудин последовал за ними. В тело Скволла вернулись все хранители, которых он вызвал. А на руке Клауда погасли все красные шарики призывной материи, кроме одного. Рядом с троицей приземлился его Зерро Бахамут.
- Настало время положить всему конец, - произнес Страйф. – Скволл, Терра, Забирайтесь на него. Так мы быстрее доберемся до замка Артаса.
После того, как молодые люди вскарабкались на спину, Король драконов взмахнул крыльями и взмыл в небо.
Продолжение. Глава 10, 11, Эпилоги
Исправлено: jean, 12 февраля 2012, 22:21Отрадно спать – отрадней камнем быть.
О, в этот век – преступный и постыдный –
Не жить, не чувствовать – удел завидный...
Прошу: молчи – не смей меня будить. |
|
