|
| |
Горы Веда Риганхейм.
Долина начала понемногу переходить в пологий склон. Перепуганный Чико, давно сбился с дороги и теперь нёсся наугад прямо в горы. Рик не пытался исправить его, ущелье теперь стало для них ловушкой, а в горах у него мог появиться шанс. Далеко, далеко, во многих милях позади них, из распадка между первым кряжем гор, выскочили три огромные собаки. Ещё оттуда они увидели свою цель. Низкий, злорадный рык разлился по долине, накрыв её подобно волне. Отголосок его донёсся до Рика, и чокобо под ним, снова отчаянно вскрикнул. Больше мосулы не издали ни звука. Подобно чёрным теням, они гигантскими прыжками преодолевали расстояние, отделявшее их от жертвы. Тлько гравий, едва слышно хрустел под их лапами. Через двадцать минут этой бешеной гонки, чокобо выскочил на обширное плато, закиданное валунами.
Рик чувствовал, как в нём поднимается паника. Эти твари на каком-то подсознательном уровне внушали ужас всему живому. А бегство, при котором, он был вынужден находиться спиной к опасности, было ещё хуже, чем прямой бой. На всякий случай, Рик отстегнул планшет от седёльной сумки, и положил себе за пазуху. Самое важное было сберечь карту. Он так и не понял, когда же мосулы догнали его. Чёрная тень метнулась сбоку, и он, скорее рефлекторно, выхватил меч и полоснул им в ту сторону. Мощный удар вышиб из-под него чокобо, тот вскрикнул последний раз, и Рик покатился по камням. Он едва успел вскочить, чтоб увернуться от огромной пасти, клацнувшей зубами в миллиметре от его руки. В следующий момент, крутанувшись, он прошёлся мечом по второй собаке, вспоров ей бедро. Но это единственное, что он успел сделать. Удар лапой, и его отбросило к ближайшему валуну. У Рика замутилось в голове. Он встал и прижался спиной к камню, держа Кирл. Три собаки, полукругом стояли перед ним. Они и в самом деле были полу тенями. Любое их движение, даже шерсть, колебавшаяся в такт дыханию, оставляло за собой едва заметный дымчатый шлейф. Желтые глаза смотрели в упор на Рика, пасти были закрыты, лишь воздух с шумом выходил из ноздрей. Парень едва заметно покачал головой из стороны в сторону. Этим жестом он сам себе показал безнадёжность ситуации. Здесь уже не было ни охранного агентства «Бастион», ни мугла Дрепко.
«Очень скоро, ты получишь помощь, от того, кого не ждёшь!» - вплыли в его памяти слова. Эта горькая ирония, вызвала у Рика, слабую усмешку. Собаки прижались к земле, готовясь к нападению. Рик, до боли в пальцах, сжал рукоять меча.
- Ну, что ж собачки – прошептал он – говорят вас и так мало. А сегодня станет, хоть на одну, да меньше.
И в этот момент, откуда-то сверху, с валуна, спрыгнул человек. Рик изумлённо выпрямился. Человек, не глядя на него, подошёл к мосулам и погладил по морде, каждого из них. Потом сделал рукой прогоняющий жест, и адские твари, безропотно повинуясь, в два прыжка исчезли за камнями. У Рика приотвисла челюсть. В голове снова мигнули слова пророчества. Человек повернулся к нему. Его немигающий, холодный взгляд, вперился в парня. Незнакомцу было не больше тридцати лет. Длинный, отливающий серебром плащ, скрывал его фигуру. Светлые волосы, спускались до плеч, обрамляя жёсткие черты лица. Незнакомец подошёл к Рику, и, остановившись в двух шагах, протянул ему руку.
- Отдай карту – сказал он.
Словно ураган сдул, возникший было, карточный домик надежды. Грудными мышцами Рик ощутил прямоугольник планшета, и онемевшими пальцами перехватил рукоять Кирла. По глазам незнакомца Рик понял, что отпираться, как это следовало бы сделать в трактире, бессмысленно. Этот человек знает, что делает.
- Кто ты – спросил он незнакомца – Тебя послал торговец?
-Торговец? – усмехнулся тот – О, нет. Не торговец. Тот, у кого ты забрал карту, лишь слуга моего работодателя.
- И кто твой работодатель? И зачем ему карта?
Незнакомец приблизился к нему на шаг ближе.
- Ты встал на дороге не у тех людей, парень! – угрожающим шёпотом произнёс он – выйди из игры, пока не поздно.
- Если она так нужна твоему хозяину, почему же его слуга отдал её мне?
- Ты знаешь, что нельзя нарушить клятву гильдии безнаказанно. За это нарушителя ждёт смерть. Так же как и того, кто встаёт на пути у моего господина – голос незнакомца разнёсся по плато – Однако я заметил, что ты не выполнил мою просьбу!! Вынужден сказать, что…
- Зачем ему карта!!! – перебивая незнакомца, закричал Рик.
- … Я НИКОГДА НЕ ПРОШУ ТРИЖДЫ!!! – не обращая внимания на его слова, закончил тот – Отдай. Мне. Карту.
Он стоял перед Риком, грозный и могущественный. Ветер развевал полы его плаща и светлые волосы.
- Ты никогда её не получишь – тихо и упрямо сказал паренёк.
В тишине, со скользящим звуком из рукава незнакомца выдвинулся метровый стальной клинок. Враг, с превосходством и сожалением, посмотрел на Рика.
- Ошибаешься – сказал он. И взмахнул клинком.
С первых секунд Рик понял, что все его знания и практика в сражениях – ничто перед неукротимой мощью этого ассасина. Перед ним был не подвыпивший охотник из трактира, а воин, до самых кончиков своих волос. Все выпады Рика, обманные ходы, перевёртыши и уклонения, он знал наперёд. Какое бы движение ни сделал парень, он неизменно натыкался на звенящий клинок противника. Все его удары отбивались без малейшего труда. И при каждом скрещении их клинков, он видел перед собой прищур холодных глаз противника и легкую усмешку на его губах. Через десять минут Рик понял, почему он до сих пор не повержен. Противник играет с ним. Ждёт, когда он выдохнется и упадёт перед ним на колени, чтоб унизив его, забрать карту из его обессиленных рук. Это неожиданно сильно разозлило Рика. Каким-то чудом ему удалось, сделав обманный выпад, зайти противнику за спину, и распороть мечом ткань на его плаще. В следующий момент, он поплатился за свою дерзость. Бесшумный разворот, свист лезвия и, что-то холодное прошлось по его левому боку. Рик взглянул вниз. Сантиметров десять куртки, были рассечены вместе с кожей, и кровь тонкой струйкой потекла вниз. Ассасин стоял в пяти шагах от него, и в упор смотрел на парня. Злость залила разум Рика. Он, вдруг почувствовал под рукой шершавую поверхность валуна. Одновременно раздался скрежет металла по камню. Рик посмотрел на Кирл. Это им он скрёб по валуну, но его пальцы ощущали прикосновение клинка к камню. Он ощутил нетерпеливую дрожь клинка. Его чёткую силу, его упругую мощь. Это чувство передалось его телу и заполнило его. Неожиданно Рик ощутил каждую свою клетку, каждый мускул, который был ему теперь послушен до идеала. Ветер, гравий под ногами, тепло камней, колебание воздуха, он воспринимал мир не только глазами и ушами, но всей кожей, чётк предстваляя, что делается вокруг него. Разум наполнило осознание своей истинной силы. Всё его тело, гудело от напряжения и скопившейся энергии, которую нужно было высвободить.
Рик поднял перед собой клинок и посмотрел на него новыми глазами. В плоской поверхности, отражалось его лицо. Он повернул его к себе лезвием и по обе его стороны, в нескольких шагах, увидел лицо противника. Клинок уже символически рассёк его надвое. Затем ассасин прыгнул на него.
Почти не прикладывая усилий, Рик ударил по направленному на него клинку с такой силой, что противника отбросило, назад на добрых десять метров, перевернув несколько раз в воздухе. Он упал вдали на камни, раскидав их своим телом. Удивление Рика, мгновенно погасило его злость, и он почувствовал, как растаяла его связь с мечом. Он снова стал прежним.
Ассасин поднялся. Казалось, он был слегка удивлён. Но больше рассержен.
- Ну, что ж – хмуро сказал он – пора прекращать игру.
Он встряхнул плечами. С уже знакомым звуком, из его левого рукава, выдвинулся второй клинок. Он скрестил их перед собой, а потом, разомкнув, ринулся на Рика.
Его атака, была столь стремительной, что Рик едва соображал, что происходит. Он едва успевал защищаться. Ни о каком нападении не было и речи. Клинки сверкали в свете заходящего солнца. Звон металла, эхом отдавался среди валунов. Это была уже не игра. Одно неверное движение, и Рик понимал – ему конец. Огромным усилием воли он не позволял панике снова заполнить его разум. Ассасин теснил Рика к пропасти, открывшейся за спиной. И когда камень, выбившийся из-под ноги Рика, улетел в темноту ущелья, противник, сделав ловкий ход, поймал в замок между своими лезвиями, меч Рика и воткнул все три клинка в землю. Своими, он крепко держал в капкане Кирл, зажимая его.
- Думаешь всё так просто! Знаешь почему ты до сих пор жив? – насмешливо прошептал он ему в лицо.
- Потому, что без меня, ты не увидишь карты! – зло ответил ему Рик.
- Умный мальчик. И ты покажешь мне её!
- Тебе придётся меня убить!
- О, поверь! Есть много способов развязать язык! Но сначала мы сделаем это!
Опираясь на клинки. Он подпрыгнул, одновременно разворачиваясь в воздухе. Его ноги пролетели над головой Рика, послышался шум вынимаемых из земли клинков, скрежет металла. Кирл вырвало из рук парня, и он по пологой дуге полетел в пропасть. Ассасин, снова встал перед Риком, клинки, как ножницы примкнули у горлу парня.
- А теперь ты пойдёшь со мной.
Но эти слова уже ничего не значили для Рика. У него закатились глаза. Улетающий в пропасть меч, словно вытягивал из него душу за невидимую нить. Согнувшись от отчаянной боли, Рик завалился на спину и на глазах изумлённого врага, полетел в пропасть.
Края трещины были ровными, словно обрезанными гигантской бритвой. Сквозь шум в голове и туман в глазах, Рик каким-то шестым чувством видел, как его меч, крутясь пропеллером, уходит в пропасть. Самое удивительное, он видел себя со стороны, словно сам был Кирлом. Он – одинокая фигурка, пдающая вниз на фоне титанической стены. Рик вспомнил подарок Пинуса. С трудом засунув руку в карман, он достал оттуда зелёный кристалл, и сжал его в руке. Вспыхнул увидел зелёный свет, и через секунду, он сжимал в руке зелёный стержень, а под ногами возникла опора. Рик встал на круг, и мысленно направляя скейт, кинулся за мечом. Ветер свистел вокруг. Через минуту после начала падения, Рик увидел его. Кирл, уже по прямой летел вниз, рассекая воздух. Ускорив полёт, Рик принялся нагонять его. Чем ближе становился он к мечу, тем больше прояснялось в голове. Парень уже, почти, поймал его, как вдруг, на лету, он, словно прорвал мыльный пузырь. Мгновенно исчез шум ветра, и стало теплее. Но скейт, в руках Рика исчез. Лишь кристалл остался в его руке. Ускорение, которое он придавал парню, пропало, и, как следствие, падение, хотя и неощутимо замедлилось. А меч, обладая, лучшей аэродинамикой, начал стремительно отдаляться. Боль выгнула тело юноши. В эту бездну почти не проникали лучи солнечного света, но в их тающих отблесках, он увидел свой Кирл исчезающий во тьме. А потом, сознание покинуло его.Надежда умирает... вместе с тем кто надеется. |
|
