|
| |
28. Город вечной ночи: попытка номер раз
Вечерняя тень опускалась на железнодорожную станцию.
- Квистис, как ты думаешь, он вообще сможет попасть в колдунью ДО того, как прострелит себе ногу? Ну, или хотя бы после. - нерешительно спросил Скволл.
- Что? - подозрительно спросил Ирвин, отнимая ото рта блеск для губ.
- Главное, чтобы наш гелионский друг прострелил ногу НЕ мне. - ответила Квистис, доставая из кармана ежа средних размеров. Ушастого. И с копытами.
- Какая лапочка! - восхитилась Сельфи. - Можно погладить?
- Можно. - добродушно разрешила Квистис.
Сельфи с сомнением поглядела на инструктора и потянула руку к ежу.
- Спокойно, я держу его за уши. - ободрила ее Квистис.
Еж сучил лапками в воздухе, ненавидящим взглядом обещая всем медленную и мучительную смерть - разумеется, в том случае, если его отпустят. Сельфи погладила ежа и немедленно уколола руку до крови. Зелл захрюкал и посветил на ежа фонариком. Ирвин захрюкал и посветил фонариком на Зелла. У ежа не было фонарика, и он предпочел не издавать ни звука. Впрочем, если бы ежи умели убивать взглядом, все живое в радиусе километра было бы уже мертво.
- Откуда вы вообще взяли эти фонарики? - подозрительно спросил Скволл.
- Штатная амуниция снайпера. - объяснил Ирвин. - Вдруг ночью придется стрелять?
- И какая у них дальность? - заинтересовался Скволл.
- Метра два. Так что для стрельбы приходится подходить поближе. - объяснил горбадианский снайпер. - Но меня в темноте все равно не видно.
- А фонарик видно?
- Фонарик видно. Враг видит фонарик и по нему стреляет. Поэтому у меня много фонариков. Расходный материал. - Ирвин продемонстрировал саквояж, до краев заполненный фонариками. - Даже для патронов места не хватило...
- Хорошо иметь такие запасы. Ай! - позавидовала Риноа. Она тоже попыталась погладить ежа и тоже уколола руку до крови. - А вот если бы у "Лесных Дятлов" было бы столько же фонариков, похищение президента Делинга выглядело бы совершенно иначе.
Скволл содрогнулся. Еж тоже.
- Можно я тоже его поглажу? - заинтересовался ежом Ирвин.
- Руку уколешь. - буркнула Сельфи. Она вытянула из ежа 20 магий "Лечилагас" и скастовала их на себя.
Еж от удивления даже перестал сопротивляться.
- А почему всем можно, а мне нельзя? - возопил Ирвин. - Я рыжий, что ли?
Он посмотрелся в карманное зеркальце и с неудовольствием был вынужден согласиться с этим очевидным фактом.
Двери поезда раскрылись.
- О, я выбираю нижнюю полку в купе-люкс! - обрадовался Ирвин и ринулся в вагон. Через ближайшее окно.
- Билеты стоят дорого, денег у нас мало, поэтому я слегка сэкономила с билетами. - объяснила Сельфи.
- Что, неужели бесплатные обеды из вагона-ресторана не носят в купе? - озадачился Зелл.
- Н-н-ну-у-у-у... По этим билетам мы можем проехать разве что в тамбуре. - Сельфи подумала. - Впрочем, железные дороги Горбадии идут навстречу социально незащищенным слоям населения. В малобюджетных вагонах есть ТОЛЬКО тамбуры.
- А вагон-ресторан хотя бы?
- Н-н-ну-у-у... Их в поезде нет.
- Это еще почему? - возмутился Зелл.
- Во всей Горбадии только два вагона-ресторана. - пришла на помощь Риноа. - И оба позавчера сошли с рельсов вместе с президентским поездом. Не без нашего участия. Забыл?
- Ах да. - огорчился Зелл.
Вся компания, прихватив тычущегося в окно Ирвина, ввалилась в вагон и заняла первый попавшийся тамбур. Недовольный Ирвин ушел искать по вагону купе-люкс.
- Не нравится мне этот парень. - пожаловался Зелл. - Вот такие улыбаются-улыбаются, а потом воткнут что-нибудь в спину.
- В СПИНУ? Почему в спину? - вытаращилась на него Сельфи. - Я думала, такие вещи у мальчиков обычно делаются через...
- Вот только внутренних конфликтов нам не хватало. - оборвал ее Скволл.
- В каком плане ВНУТРЕННИХ? - живо заинтересовалась Сельфи. Скволл испуганно промолчал.
Из соседнего тамбура вернулся недовольный Ирвин. Он все слышал.
- Сельфи! - уверенно заявил он. - Нам самой Судьбой предназначено быть вместе! Ты ведь чувствуешь то же самое?
- Да. - твердо ответила Сельфи. - Как могло что-то, как не высшая Судьба, свести вместе таких людей, как мы? Я чувствую единую нить, связующую нас всех.
- Это далеко не случайность, что мы оказались здесь и сейчас вместе. - серьезно сказал Зелл.
- Мы объединены высшим предназначением, и наши судьбы уже неразделимы друг от друга. - кивнула Риноа.
- Простая миссия превратилась в нечто большее. Мы уже не выбираем свой путь, мы следуем предопределению. - подтвердила Квистис, поглаживая ежа по иголкам перебинтованной рукой.
- И это не просто наши личные судьбы. - возвысил голос Скволл. - Наша Судьба - уже мировая, вселенская, бытие мира зависит от нас, и мы обречены последовать нашему общему предназначению, не имея права на ошибку. Ирвин, я рад, что ты первым из нас это понял.
У Ирвина глаза были самое меньшее с плошки.
- Ребята, вы здоровы, вообще?
- Ну, за всех говорить не могу... - задумался Скволл.
- Ирвин! - завопила Квистис. - В нашей миссии ты играешь главную роль, поэтому будь добр вести себя как нормальный протагонист - без всяких там здравых смыслов и логических рассуждений!
- Никто меня не понимает... - заплакал Ирвин. - Снайперы - одиночки по натуре... Мы оттачиваем наши инстинкты, отливаем все, что у нас есть в пуле... Давление мгновения... миг напряжения... вот что... я должен столкнуться с этим в одиночестве... Но стоит только попытаться стать... Это нелегко!.. Позвольте мне быть!.. Если я обидел чьи-то хрупкие чувства...
Зелл что было силы двинул кулаком в пол. Хлипкий пол тамбура не выдержал молодецкого удара, и Зелл к собственному ужасу провалился рукой куда-то в сторону рельсов.
- Кто-нибудь хоть что-нибудь понял? - растерянно спросил Скволл. - Про это отливание, напряжение и столкнуться с чем-то там в одиночестве.
- Он хочет в туалет. - догадалась Риноа. - В конце коридора.
Ирвин оскорбленно умчался в указанном направлении.
- Вытащите меня кто-нибудь. - жалобно попросил Зелл с пола.
Поезд мчался в столицу Горбадии - город вечной ночи Делинг-Сити.
Западная приокеанская равнина, на которой раскинулась столица Горбадии, с древнейших времен обладала удивительной природно-географической особенностью. Не менее раза в сутки солнце в этих краях опускалось за горизонт; наступала непроглядная тьма, на небе появлялись луна и еще какие-то мелкие светящиеся объекты, а люди были вынуждены включать в домах свет и зажигать на улицах фонари. Столь поразительный природный феномен, как нетрудно понять, обеспечивал Делинг-Сити недюжинное процветание и имперскую мощь.
Раньше, правда, это широко разрекламированное явление работал с некоторыми перебоями, редко более половины суток. Вредоносное солнце считало своим долгом восходить каждый день, портя статистические показатели, срывая планы и нанося ужасающий вред экономике. Все прилагаемые усилия сократить день хотя бы на пару часов работали разве что в зимнее время, а летом, к поре отпусков, он безобразно увеличивался.
В конце концов горбадианское правительство приняло наиразумнешее решение: засекретило солнце и бескомпромиссным образом объявило вне закона солнечные часы, солнечные очки, солнечные батареи, солнечные зайчики, солнечные ванны, солнечные бури, подсолнухи и тому подобное. Под горячую руку запретили и солнечные затмения, но потом, одумавшись, сделали для них исключение. Загар обложили штрафами; правда, некоторые хитрецы типа приятеля Лагуны Кироса попросту подсуетились и сменили расу, черной кожей ловко обманывая полицию и суды. Правда, новоявленных афрогорбадианцев все-таки периодически ловили, вспоминая о том, что Африки на карте мира нет, но за невозможностью определить факт загара штрафовали их за нарушение общественного порядка и отпускали с миром.
Именно так в Делинг-Сити окончательно воцарилась вечная ночь.
Поезд, змеясь в ночи цепочкой огней, закатился в крытый вокзал Делинг-сити. Подуставшая после стояния в тамбурах компания вывалилась наружу, в полумрак плохо освещенной платформы. Застрявшего рукой в полу Зелла вытащили вместе с полуметровой секцией пола и какими-то волочащимися железками, после чего вагон ощутимо просел и накренился набок.
- Что ж здесь темно-то так? - возмутилась Риноа.
- Мы, горбадианцы, привыкли к вечной ночи, и лишний свет нам не нужен. - твердо заявил Ирвин и, не разобрав дороги, упал с края платформы под поезд. Внизу раздался гулкий удар.
- С нашим снайпером там все в порядке? - настороженно спросила Квистис, прижимая к себе ежа.
- Спокойно, красавица, я чувствую себя как никогда...
Поезд по Ирвину отошел от станции, стуча колесами и гремя покалеченным вагоном.
- ...Лучше. - страдальческим тоном докончил Ирвин, вылезая из-под освободившихся рельсов.
Рядом двое грузчиков сослепу въехали тележками в волочащего по перрону свой невольный трофей Зелла и заругались. Зелл отмолчался, радуясь, что его не видно.
- Как мне эту штуку снять? - жалобно спросил он, когда грузчики, кое-как приведя себя в порядок, уехали восвояси. Недалеко, впрочем: "восвоясями" оказался третий грузчик с горой чемоданов.
Скволл подумал.
- Дергать пытались, трясти пытались, ножовкой пилить пытались, подождать, пока само свалится, пытались...
- Давайте отпилим ему руку, а потом я скастую на него сотню Лечилагас. - хищно предложила Сельфи.
- Откуда у тебя столько? - с подозрением спросил Скволл.
- Да вон же еж у Квистис. - объяснила Сельфи. - Натаскаю...
Еж перепугался.
- Натяну...
Еж перепугался еще больше.
- Короче, draw. - объяснила Сельфи.
Квистис прижала к себе ежа и насупилась. Ненадолго, так как идея прижать к себе ежа была явно не лучшей.
- А-А-А-А-А-А! - завопила инструктор.
- Давайте я пока что отпилю Зеллу руку. - предложила Сельфи, помахивая ножовкой.
- А-А-А-А-А-А! - завопил Зелл, прячась за своей железякой.
- А-А-А-А-А-А! - перекрыл их обоих Ирвин.
- Ты чего? - оборвала его Риноа.
Ирвин задумался.
- Так меня же только чуть не задавило поездом! - вспомнил он. - А-А-А-А-А-А!
- Да подожди ты со своей ножовкой. Так, минутку, то есть нам в случае нехватки магии достаточно таскать за собой парочку монстров и без конца тянуть магию из них? - насторожился Скволл.
- Ну... да. - пожала плечами Сельфи.
- Во всяком случае, Особые Законы Мира это не воспрещают. - согласилась Квистис. - И вообше я подозреваю, что самые могущественные маги в мире - директора зоопарков.
- А почему нельзя положить ежа в инвентарь? - задумался Скволл.
- Там у меня Анджело. - строго сказала Риноа.
Они взгромоздились на эскалатор и выехали на бульвар.
А впереди была площадь, и двойной ряд шумящих под ночным ветерком деревьев, засвеченная прожекторами громада триумфальной арки; другие прожектора высвечивали что-то патриотическое на низких облаках, а под ними - огромные воздушные шары. И все это было засвечено фонарями, витринами, лампами и прожекторами так, что глаза на лоб лезли.
- Праздник у них, что ли, какой-то? - прищурился Скволл. - Так, что там Ирвин говорил про лишний свет?
- А я здесь в первый раз. - признался Ирвин.
- А мы не в первый. - сказала Сельфи.
- Это как? - обернулась на нее Риноа.
- А мы видели сны про Лагуну, который здесь был. - объяснилась Сельфи. - Вон там они запарковали БТР, а в той стороне были отель "Отель" и ресторан "Ресторан".
- Странно. - задумалась Риноа. - Я постепенно прихожу к мысли, что сны с Лагуной - нечто большее, чем действие легких наркотиков.
- Каких еще легких наркотиков? - обернулся Скволл.
- Вообще-то отель с рестораном довольно переименовали. - ловко перевела разговор на другую тему Риноа.
- Да, названия были какие-то странные. - согласилась Сельфи. - И как они сейчас называются?
- Отель называется "Ресторан", а ресторан - "Отель". Согласитесь, элегантно и оригинально. Даже вывески новые заказывать не пришлось. Там у меня работала мать, но это уже лишний спойлер. Ну что, поехали к генералу Караваеву? Нам на автобус №08.
С этими словами Риноа бодренько направилась к автобусной остановке, и впятером они дружно загрузили Зелла с его железнодорожной железякой в автобус. Больше мест в автобусе не было, но ничто не могло остановить СемЯн - они дружно нажали на Зелла, Зелла вплющило в железяку, и посторонних пассажиров вытолкнуло наружу. Таким образом, компания СемЯн разместилась в автобусе с довольно приемлемым комфортом.
- Ты еще и местное расписание знаешь? - спросил Скволл Риноа.
- Я тут родилась. - призналась Риноа. - А вообще, других маршрутов в этом городе и нет.
- Но почему?
- Ну, когда в Делинг-Сити пускали автобусы, маршрут №01 рассчитали не очень хорошо, и все автобусы уехали по прямой линии за город. Тогда его упразднили и рассчитали маршрут №02... ну вот, маршрут №08 благодаря случайному стечению обстоятельств получился закольцованным, то есть автобусы ездят по кругу. Так и оставили. А новых маршрутов учреждать не стали. От греха подальше. А то столько автобусов за город уехало...
На очередной остановке компания вывалилась наружу - к воротам поместья генерала Караваева.
Генерал Караваев жил в скромненьком пятиэтажном особняке в арабском стиле. Особняк был увешан государственными флагами, высеченным в граните девизамом "ЛОЯЛЬНОСТЬ. ВЕРНОСТЬ. ДОЛГ" и мигающей неоновой надписью на крыше "Я верен президенту и не замышляю никаких антиправительственных заговоров с участием СемЯн из Баландинска". На карауле у ворот стоял, заложа руки за спину, флегматичный сержант поперек себя шире.
- Мне кажется, мы не туда пришли. - заметил Зелл, перекатывая за собой железяку. - Может, сначала проработаем версию с уничтожением президентом приказов колдуньи снайперу Караваева?
- Спокойно, отступать поздно. - твердо сказал Скволл и направился прямо к сержанту. - Здравия желаю, мы к генералу.
- Так точно, он вас ждет. - задумчиво сказал сержант и не сдвинулся от ворот ни на миллиметр.
Скволл безуспешно поманеврировал, пытаясь втиснуться между сержантом и воротами.
- Но у меня приказ не пускать вас, пока вы не пройдете проверку. - сообщил сержант.
- Какого хрена?! - завопил Зелл.
- О какой проверке идет речь? - как можно более спокойным тоном поинтересовался Скволл.
- Обычно так говорят перед битвой с боссом. - заметила Квистис, поглаживая ежа. - Приходишь к какому-нибудь древнему дракону или Хранителю, чтобы он свои силы дал, например, а он и говорит "Я выполню вашу просьбу, но прежде я должен убедиться, достойны ли вы". Ну и не дает никаких сил, пока ему хлебальник не начистишь. Это RPG-традиция, не отступать же от нее.
- Проверка такова. - безмятежно продолжил сержант. - Вы должны посетить Гробницу Неизвестного Короля в сотне километров к северу-востоку от города, куда поезда не ходят, и принести оттуда доказательство своей храбрости - номер с ганблейда, валяющегося на полу в середине лабиринта, населенного ужасными монстрами. Это стандартная процедура для всех курсантов, желающих посетить генерала Караваева. Ганблейд принадлежит какому-то курсанту, который туда пошел и не вернулся, так что учтите - вас ждет смертельная опасность.
С баландинских СемЯн можно было ваять скульптурную композицию "Лаокоон и сыновья получают повестку в суд по иску о дурном обращении со змеями".
- Так. - пришел в себя Скволл. - Так тонко меня к черту до сих пор никто не посылал. Хватит шутки шутить. Нас сегодня пропустят к генералу?
Сержант задумался.
- Если успеете сгонять в Гробницу и обратно сегодня - значит, сегодня. Нет - завтра. Нет - послезавтра. И так далее. Генерал Караваев - он терпеливый.
- Сержант, вы денег хотите, что ли? - встряла Риноа.
- Хочу. Можете купить у меня подсказки за три тысячи штука и ползающий крестик для карты за пять тысяч.
- Ползающий крестик? - заикнулась Квистис.
- Квистис, что ты там говорила про "хлебальник начистить"? - угрюмо спросил Зелл. - Ты случайно не помнишь, это ведь тоже стандартная процедура?
- Ага. Во всяком случае, еще ни один древний дракон не отказывал протагонистам ПОСЛЕ того, как ему начистили хлебальник. - сообщила Квистис.
- Да ладно вам. Что мы, такая компания опытных бойцов с большим боевым опытом, не наваляем одному сержанту? Да мы в Сочи этих горбадианцев пачками укладывали на начальных уровнях.
- Зелл, ты меня извини, но у нас тут автолевелинг. - напомнила Квистис. - Чем больше качаешься, тем враги круче.
- Все?
- Все, с кем только можно подраться.
Зелл задумался.
- То есть как это? Я один качаю мышцы, а миллионы козлов по всему миру становятся сильнее за мой счет, и только потому, что я в будущем могу с ними подраться?
- Примерно так.
- Вот ведь козлы! - с чувством сказал Зелл. - А друзья сильнее не становятся?
- Нет.
- Отныне вы все мои враги. - ощетинился Зелл.
- Я уже чувствую себя сильнее. - выпятил грудь Скволл.
- Отныне и навеки вы все мои друзья! Я вас люблю! - поправился Зелл.
- Кажется, я поняла, в чем состоял тайный план президента Делинга про мир и любовь. - сообшила Квистис.
Риноа повернулась к сержанту.
- Короче, у вас ни рации, ни оружия нет, а нас шестеро. Уйдите с дороги, а не то и мы вам ребра поломаем, и генерал Караваев вас накажет.
- Риноа! - укоризненно воскликнул Скволл.
- Попробуйте. - невозмутимо ответил сержант.
Сельфи подкралась к сержанту сбоку и ударила его нунчаками в горло, в солнечное сплетение и в пах. Нунчаки погнулись. Сержант сочувственно посмотрел на Сельфи.
Зелл с натугой поднял тяжеленную железнодорожную железяку над голове и в прыжке ударил сержанта по черепу. Сержант даже не вздрогнул. Плохо стало только Зеллу - железяка, так и не снявшись у Зелла с руки, соскользнула ему же на ногу.
- Отойдите, я сейчас сделаю рензокукен. - велел Скволл, вздымая ганблейд над головой. - BLASTING ZONE!!!
Его спутники разбежались кто куда. Клинок вспыхнул ослепительным светом; вокруг Скволла закрутился буйный вихрь. Световой шар над головой Скволла рос, ширился и ударил в небеса пронзительно-ярким лучом. Облака разметало; многокилометровый луч вышел за пределы земной атмосферы и ушел в космос. С напряжением Скволл опустил ганблейд, обрушив ужас ядерного опустошения на многие километры земной поверхности.
Сержант сочувственно улыбнулся.
- Особые Законы Мира? - отдышавшись, спросил Скволл. Делингская городская жизнь кипела, как ни в чем не бывало.
- Они самые.
- Черт.
- Бывает. - вздохнул сержант.
- Так, то есть я правильно понял, что единственный способ попасть к генералу Караваеву - смотаться за сто километров в Гробницу Неизвестного Короля, списать номер с ганблейда, который вы и в глаза не видели, вернуться обратно и продиктовать номер вам? А генерал все это время будет смирно нас ждать, откладывая нашу жизненно важную миссию на потом?
- Именно. Можете уже сейчас назвать номер, если совпадет, я пропущу.
- Номер 1111. - заявила Риноа.
- Врете.
- Вру. - печально согласилась Риноа. - 1112?
Скволл оттащил ее от сержанта и сказал:
- Я готов бороться со всем, чем угодно, кроме Особых Законов Мира. Пошли, арендуем машину и съездим в эту клятую Гробницу. Не пешком же туда пиликать.
Исправлено: Dangaard, 11 января 2010, 21:39 |
|
